“在她的幻想生涯中，似乎很少有南希·克蕾十丝所不能吸收的主题。”约翰·克鱼特在《科约百科全书》中这么写道。克蕾十丝最近的三本小说所表现出的情感和智慧证实了克鲁特之言的十精十确十性十。在《外星之光》中，有个叫吉德的人着手研究近代人．寻求解十开这个种族好攻击的古怪喜好之谜。在《脑玫瑰》中，失忆十性十疾病的受害者想恢复成他们先前的样子，借助于一会称为“通往前生术”的未被证实的医学疗程。《西班牙乞丐》——克蕾十丝的星天奖和雨果共同名获奖小说的续集——故事发生在一个勇敢的孩子们的新世界里，通过遗传因子可巧妙地进入不睡眠状态。

克蕾十丝的短篇作品同样主题广泛，生机勃勃，其中最著名的有《三位一体和他们的故事》和《地球上的外星人》。１９８５年她的《它们之中最明亮的星星》获星云奖最佳短篇故事。

“《穆罕默德山脉》涉及我们的未来状况，甚至现在已经存在，这就是我为什么写这个故事的原因。”克蕾十丝告诉我们，“保险公司已经开始调查遗传状况，在他们决定谁健康谁不健康时。随着人类基本技术的发展，这种情形只会更为加剧。我通常只写科技的积极方面；这次所写的是我们生物作欲十望的十陰十暗面，及我们在实现欲十望时的十陰十暗面。”

一个人把钱十交十给医生。

也许他会被治愈。

也许他不会被治愈。

——《犹大法典》

当报警蜂音器鸣响的时候，杰斯·伦德尔正在和计算机玩游戏。哈鲁·凯尼科，他在道恩州医学院时的室友，曾教过他这个游戏。只要把十九块黑色和白色的小石头放进规定区域的棋格里。杰斯皱着眉头；计算机两步就包围了一个空格已经给了他有力一击，他不知道该如何反击。蜂音器吓得他跳起来。

安妮吗？但是她在医院值班要到一点钟。或许是他记错了她的值班时间。……

他急忙穿过狭小的起居室来到保安屏幕前。不是安妮。三楼下面的街上站着一个男人，盯着监测器。他身材瘦小，肤色白晰，穿着牛仔裤和破旧的前克，戴着一顶编织帽，帽子拉得很低。耳朵下缘冻得发红。

“什么事？”杰斯说。

“伦德尔医生吗？”声音低沉有力。

“是的。”

“你能下来几分钟和我谈谈吗？”

“谈什么？”

“需要讨论的一些事。私人争什。迈克造我来的。”

一阵寒颤审过杰斯。那么，就这样吧。他音周拉得适中。“我马上就来、”

地关掉监测系统，取出记忆碰盘，象进卧室，在磁铁上来回穿梭了几次。他把医疗设备放十性十运动包里：消毒剂．抗生素，缝线，夹钳，注射器，电子扫瞄器，所达用的一切设备。把所有的东西都装好后，他大笑。然后它穿上暧和的浅绿色大衣，在海军陆战队的商店里买的二手货。接着把槍放过大衣的口袋里，同大衣来源相同的二手货。虽然，其他人肯定会带上它。但是，杰斯喜欢带上它的那种感觉，右侧微微的沉重感。他把磁盘放进保全系统里，然后锁上门。计算机仍在思考该怎么走，虽然，它能立时作出决定。

“去哪里？”

瘦小的男人没有回答。他坚定地踏步离开房子，然后杰斯明白他什么都不会说。他跟在那人后面沿街走。左手提着运动包。

从海湾上飘来的雾气已经聚起。波士顿，陀起来十潮潮的，灰蒙蒙的，热闹的码头，死鱼和垃圾。只有在这儿，摩宁道保险正，部分公寓用以保险金里剩下的钱去十交十费使得街道得以保持清洁。黄光在幽暗中闪烁着，分散在十二层楼里，但是都挤在一块儿了。即使有保险仍照亮不了多大的地方。

他们去哪里，根本就不是个问题。

杰斯跟着瘦小的男人走下地铁的台阶。那人付了两个人的钱，如此慷慨颇令杰斯赞许。在灯光下他看得更仔细了；那人比他阶想的要年老些，眼眶深陷，嘴唇定而薄，牙齿很不好。也许他一生中从未有过牙科保险。不知他的遗传基因出了什么十毛十病？天啊，多怪的组合。

“我该怎么称呼作？”当他们在月台上候车的时候他说。他把声音压得很低，以防万一。

“肯尼。”

“好吧，肯尼。”杰斯说，并微微一笑。肯尼没有回答。杰斯告诉自己若因此感到受了伤害很可笑；这不是社十交十拜访。他盯着轨道直至地铁到来。

这时刻，其他的乘客只有三个面无表情的男人，两个黑人和一个白人，和一个面部更为冷酷的女孩子，穿着低腰裁剪的红色礼服。片刻，杰斯梗明白她受控于坐在车子另一头的黑人男人。杰斯小心翼翼地不再去看她。虽然，他抑制不伸他的好奇心。她看上去很健康。他们四个人看起来都很健康，肯尼也是，除了他的牙齿。也许他他们中没有一个是没有保险的；也许们只是找不到工作，或者是不想要工作，这不是他所能判断出的。

这就是所要做的，不是吗？

过去还发生过两次，正如迈克说得那般轻松容易。一个年轻的女孩在小对战中受伤了，缝了三针，一个婴儿，因撞翻了炉子上的一壶沸水，烫伤了。两个家庭都很有地位声望。他们知道杰斯所冒的危险有多大。他护理好婴孩后，把抗生素和止痛药留在了厨房的柜台上，用以止痛，柜子放倒在未打开的暖气炉上，年轻的母亲西斯帕尼人抓住他的手，亲十吻，窘迫地，他转而朝她的丈夫微笑，想说些什么，想声明他不是那种碰巧懂医学技术偶尔做好的人。

“我认为这种体制应该废除。保险公司从来都不应该拒绝遗传基因有潜在十性十疾病的健康保险，雇主从来都不应该通过雇用健康人来降低成本。如果这是个文明社会，我们现在都应该享有全民健康护理。”

西斯帕尼人回头盯着他，脸上一片空茫。

“我们中的一些人正努力做得更好些。”杰斯说。

有一件事，迈克——迈克尔·凯西迪——曾告诉他和安妮的，在一个酒醉的十温十长的夜晚，在他们庆祝即将成为医院居民的时候。虽然，回想起来，杰斯觉得迈克似乎喝得并不多，实际上他说的也并不多。摸索带着面具的平凡人生观中的暗示。但是，安妮听懂了，并且坦率地拒绝了。“天哪，迈克，你不能离开医院！法律禁止医院居民离开医院，否则有未投保怠忽职责案件的威胁。现里没有钱！”

迈克只是微笑，眼镜在有钢琴家般修长的手指间旋转着。“医生有医治他们想医治的任何人的自十由，自己承担风险，哪怕是没有保险的人。卡特·Ｖ·桑德拉条款。”

“如果医院严格地行使它的权利．它作为居民可不十交十怠忽职责责任保险费。珍妮逊·Ｖ·里克凯火科条款。”

迈克安然大笑。“忘了吧，你们两个。这只是席谈话。”

安妮说，“但是你自己承担风险——”

“这不正确，”杰斯插十入道——难遇她不明白迈克不会因这种事去犯法？——“打那么多的人没有保险，每一年他们都要增叨遗传的潜入障碍，然而那些可怜人甚至至今仍术生过病！”

他的音调提高了，安妮紧张地环顾了一下酒吧。她的轮廓很漂亮，柔和的刻划般的线条，总使杰斯想起联邦大道上的十精十品店里的例鲜产屏幕。她有漂亮的腿，漂亮的胸脯．什么都漂亮。也许，他想，现在他们是摩宁道保险区上的邻居了。……

“另一次巡回探视，”迈克曾回答道。

他不喜欢灼伤婴儿的父亲，他根本就未回答过杰斯。为了掩饰地的轻微窘迫——母亲是如经的热情——杰斯打量着堆满东西的公寓。墙上满是套了廉价塑料框的相片，一群黑头发的人，都躺在十床十上。杰斯曾读到过的：这是一群哑马，没有辩驳的能力。他们临死所卧的十床十上的一切都被拍下来了。其中有一个漂亮的女孩子，她的眼睛闭上了，她的手轻轻地挂在她的头上，似乎是睡着了。西斯帕尼人的视线随着杰斯的视线转，然后垂下眼帘。

“很漂亮，”杰斯说，“好照片。我不知道你们的人有那么好的摄影技术。”

仍无任何动静。

后来，杰斯想到也许那人听不懂英语。

地铁因设备过于陈旧，保养太差，刹车好久才停下来，那里没有钱。波上顿，跟这个国家的其他地一样，天亮了。杰斯马上想到剥车根本就刹不住、他的心脏剧烈跳动着，但是肯尼无一丝表情流露，所以杰斯也努力装作若无其事的样子。汽车终于停住了，肯尼站起来，杰斯跟在他的后面。

他们在唐切斯特区的某个地为、三个人正飞快地朝他们走过来，杰斯右子滑十向他的口袋。“就是他？”一个人才肯尼说。

“是的，”肯尼说，“伦德尔医生。”而后杰斯松懈下来。

真的很有意思。两人走在邻区的街上也许不大好。五个人要好一些，迈克的组织一定知道这是在干什么。

那些人走得很快。邻区比杰斯想像中的要好；并排的矮小的房了，每三间或同间的前面就有小块结了冰的草地。有些甚至还有花盆。但是窗户在升起的灰蒙蒙的雾色中看不清楚，十陰十冷十陰十冷的，弥漫着垃圾的气味。

他们进入的房子前没有花盆。钢制的前门，有三道锁，打开直通向起居室，内有一把深陷的沙发，一部电视机，张古旧的白天躺躺的浓，泡沫状的十床十头便像极了皮垢。十床十上躺着一个孩子，她的眼睛因兴奋而发亮。

沙发，电视机，十床十头板，统统被置之于脑后。杰斯摆出职业姿态，清醒活跃的感觉如同浸在冷水中一般。他跪在十床十前，微笑着。女孩看上去大约九岁或是十岁，没有报以回笑。她的睑长而忧郁，带点病黄色，但是枕头上的棕色的长发很美丽：干净，富有光泽，且保养得很好。

“她的腹部；”来地铁接他们的其中一个男人说。杰斯听到他声音里的提示抬起头来，心想他一定是孩子的父亲。当他拉开女孩下半身的被褥的时候，那人的手在发十抖。她的腹部肿胀，柔软。

“她这样有多久了？”

“昨天呼始的，”肯尼说，而父亲没有问答。

“恶心？呕吐吗？”

“是的。她吃不下任何东西。”

杰斯的手轻轻地触十摸十着。女孩子尖十叫起来。

阑尾炎。他只希望还未发展成腹膜炎。他不想医治腹膜炎。不是在这里。

“把你们所有的灯都拿过来，安上最大瓦特的灯泡。沸水——”他抬起来。这个房间很冷。“炉子可以用吗？”

父亲点点头。他看起来很苍白。杰斯微微笑，说：“我认为这并非我们不能医治的疾病；高兴一点吧；”那人没有回答。

杰斯打开他的包，飞快地思索着。激光对消毒过的夹钳，疤痕速愈系——即使没有护理助下他也阿以完成，如果不是腹膜炎的话、但是如果……女孩呻十吟着，把脸别过去。她的眼里挈满泪水。杰斯看着那人，他有一张同样的病黄色的长脸和棕色的头发。“你走他父亲？”

那人点点头。

“我想看看她的遗传分析图。”

那人握紧拳头，垂在身十体两侧，哦，天哪，如果他没有官方的打印资料……杰斯老是读到，那些没有保险的人把它们烧毁了。一个女人，暴怒异常，因为一家报纸使她永远地从中产阶级中除名了，她把她的资料寄给总统，粘着粪便，包着塑料粘土爆炸品。这曾经是头条新闻，专栏，控诉……但是什么都没有改变。一个为经济生存而战斗的国家会毫不犹豫地扩充前线军队。如果没有小孩的道传分析图，杰斯就不能使用疤痕速愈素，这种神奇的免疫系统注射十液，大约有百分之十五的人对此有刚烈的反应。如果不用疤痕速愈素，在这种手术条件下，手术后感染的机会理所当然的要高得多。如果她不能用疤痕速愈素……

父亲送给杰斯一张资料卡，上角落盖着深深的钢印。杰斯飞快地审阅着。第十一条染色体上有必需的抗遗传变异的RB抗体。女孩对疤痕速愈素不存在潜在世的过敏。她的名字叫罗莎象德。

“好，罗丝，”杰斯十温十柔地说，“我要帮助你，一会儿你就会感觉好多了。……”他把麻醉药的针头插过她的手臂。她挑十起来，尖十叫着，但是不一会见她就宁息下去了。

心管很冷，杰斯还是拿掉被子，并告诉他们怎样取暖。他用苯它叮擦擦膨十胀的腹部，拿出激光刀准备切口子。

他父母这一生的最大的特点就是谨慎。小心，不要掉下来！小心驾驶！不要与陌生人说话！在大萧条时期——另外一次——他们只投资于国库券，及他们自己的六分之一英亩的郊区不动产。当塞尔玛和华盛顿的免职令出乎意料地在底特律和肯特郡得到废除的时候，他们严肃地摇摇头：看见了吗？我们回答是。卷人与你无关的事不会有好事。杰斯的父亲在一个岗位上干了三十年；他母亲认为去购买非卖品是不道德的。他们一直到她过四十岁的时候才有了杰斯，他们唯一的孩子。

十六岁的时候，杰斯瞧不起他们；二十四岁的时候，他可怜他们；二十八岁的时候，他现在的年龄，他十爱十他们，却又抱怨他们。他们失去的是那么多，所受的挑战又是如此地少。他们现住佛罗里克达，退休了，快乐，自满。“养老金”——他们提起它时，似乎它是粒著名的钻石或是一项很值钱的动产——由于物价的飞涨泛值，用来购买了有一间卧室的平房。内有灰黄色的地毯，还带有一个池塘。池塘里是人工放人的蓝色的水，因为伦德尔一家加人了氧。“即使在我们退休以后，”杰斯的十妈十十妈十自豪地告诉他，“我们也用不着害拍。”

“这出自于节约，儿子，”他父亲总是补充道。“和辛勤的工作。今天的那些死猪是不会有这种成就的。”

杰斯环顾他们整洁的院于，排成队列的塑料鸭子像极了墓碑，周边修饰得非常整洁，移去了相布篷露出蓝天白云，他的双臂做着奇怪的击打动作，好像拍在地的背上。“你好，十妈十十妈十。你好。”

“你知道的，”她说，恶作剧地眨眨眼睛。在她看出他的窘迫之前，杰斯掉转视线，在他心中，波士顿注定是了不起的，富有动力，流满生机活力，紧张忙碌，就像是一种奇特的病毒。

不是腹膜炎，杰斯切去罗莎蒙德发生病变的那部分盲肠组织。当他迅速熟练地缝合的时候，他听到了一声喀搭声。照相机。他不能转移目光，但是由于特别的高兴，也不管是谁在拍照片，他说：“这次这个不用拍照陈列。她会活下去的。”

当切口缝好时，杰斯注入了大量的疤痕速愈素。他仔细地向肯尼和女孩的父亲解释药品，小女孩的饮食情况保持无毒的方法，因为这些都还不够，所以疤痕速愈素是必需的。“接下去的三十六小时我将在医院值班。星期三晚上我会再来，你们可以来拉我或是留地址给我，我可以打的过来，而且——”

父亲的呼吸急促，颤十抖，像是在十抽十烟。杰斯转向他。“她治愈的可能十性十很大，这个手术不会——”一个女人从后屋冲出来，尖十叫着。

“不，不，不——”她竭力想扑向病人，杰斯冲向她，但是肯尼更快。他抱住的腰，把她的手臂固在两侧。她挣扎着，号哭着，尖十叫着，他把她拖回门内，“谋杀着，儿童凶手，不——”

“我的妻子，”父亲最后说道。“她不……不理解。”

也许医生在她眼里是魔鬼，杰斯想。上帝可以否定他们所做的，不让人们病愈。可怜的人们，他为他可以教给他们不同的东西而暗暗自豪。

父亲继续盯着罗莎蒙德，她现在安静地睡着了。杰斯看不清其他人的眼神。

回到公寓的家里，他打开一瓶啤酒。他感觉好极了。现在打电话给安妮太晚了吗？

现在是——计算机计时器显示上午两点。她一定已经睡了。再过七个小时，他自己的三十六小时值勤就要开始了，但是他睡不着。

他坐在计算机前。机器尽管仍未包围地的空门。它一定有其他的想法。微微笑着，嚼着啤酒，在十陰十暗的波士顿的夜晚，杰斯坐下来与朝鲜产计算机角斗着，玩着古老的日本游戏。

两天后，他回去想复检罗莎蒙德。平房已经空了。木板斜角地的钉死了窗房。杰斯的心脏狂跳。他不敢向邻居询问消息；邻家，穿黑色衣服的男人不断地进进出出，他们的眼神冰冷。杰斯回到医院，等待着。他没有心思去做其他的事。

四个值勤过后，郡代理警察局长在大楼的外面等他，他不能穿过保安监测器，直至杰斯回到家。

马萨诸塞联邦州

萨福克郡

高级法院

至萨福克郡波士顿摩宁道保险区十六幢３Ｃ公寓的杰斯·罗伯特·伦德尔，鉴于我们萨福克郡波士顿的史蒂芬和罗丝·哥萨克夫妇指控你民事过失，于２００４年的十月十八日在萨福克郡的波士顿最高法院进行开庭审理，在这起伤害事件中你被要求赔偿２００万美元，原因如下：

民事过失或怠忽职责罪

上述法院判决更详细地记录在声明中，上述行为引述如下：

我们通告你，如果你想反驳上述行为的话，在上述日期或是法律允许的更长期限内把书面提皇和你的书面答辩或是其他的诉状提十交十给法律事务所办公室以备入第，以述证词可返回，你可以根据法律规定反驳上述行为。

关于此点，未能履行自己承担风险，否则上述判决就上述行为将不再进行进一步的调查而实施于你。

证人，劳伦斯·Ｆ·摩纳斯特斯坎，家住波士顿，公历２００４年三月四日。

艾丽丝·Ｐ·麦克凯伦

书记员

杰斯从纸上抬起头来。代理警察局长，身十体松驰，眼睛细小明亮，看上去很稳实。

“但是……发生了什么事？”