阿·吉锡安没说什么，向他的“奥他蒂”递了个眼神。

“我们明天一定要再寻找一遍。”韦尔斯催促，“是这样吗？”

“不会，”阿重复他的话，“你必须先找个伙伴，因为你的已失去。”

韦尔斯抓住阿的手，拦住他。而他只是茫然地看着她。

“阿·吉锡安，我是谁？”

依旧是茫然的神情。

“我是个塞姆人吗？”她并排举起他们的手，后面的“蒂朗诺”都停下来。

“不——你不是塞姆人。”阿的心开始乱。

“那么我是谁？我来自哪里？什么把兰托带走了？”

仍然是茫然的表情。“你不是塞姆人，”他慢慢地说，“你不是斯拉克Ⅱ，你也不是少数人种。”他仿佛解决了一个大谜十十团十十，说“你是‘基兰茨’。”他弄明白后，继续往前走。韦尔斯站着，惊讶地望着他离去。塞姆人没有问她任何关于人类的问题，对飞艇和通信仪器的来去都没有丝毫反应。她早就注意到这些，认为这些是由于塞姆人的谨慎。

她开始思考——他们不好奇，这可能吗？

曼迪·韦尔斯在睡椅上不安地翻来覆去。她盯着上面的天花板。从他们坐飞艇走的那几小时是最好的时刻。因为没有人在身旁观察着、评价着，时刻准备发现你的不足。当飞艇驶离时，韦尔斯觉得一阵轻松。至少，监察她的压力没有了。

但她没有因此感到快乐。她讨厌猜测——假装自己能通过某种方式弄清外星人的奇妙。她更加讨厌猜错——她深深地怀疑她误解了塞姆人。

另外，是什么使兰托被袭击。斯拉克Ⅱ的棍子的用途可能被忽略了。很多动物都是使用工具，而不会制作工具。但为什么会有那次袭击发生呢？

韦尔斯轻易地改变了想法。塞姆人对“疯狂”的行为敏十感，那么斯拉克Ⅱ也会这样。她和兰托像正常人那样行走，不像塞姆人那样——他们被识中就像掠夺者在羊群中找出一只跛脚的那样容易。但是，细细地想，这种理论不成立。斯拉克Ⅱ对兰托所做的算成功吗？它不是个飞行者，只是个滑行者，不能带走他。它也不能吃掉一群远在４０米外的拿着弹弓的塞姆人。那么袭击不可能是为生存的。

接着她听到一阵嚓嚓的声响。

声音来自屋顶上面。韦尔斯爬起来，手紧紧地握住十床十的边缘。嚓嚓声在屋顶上响了两次，然后消失了。一刻之后，另外一种声音从门口传来，是门柱转动的声音。最后，门转动起来，撞击着门柱和门框。撞击几乎是疯狂的，韦尔斯怀疑门外发生了什么。

最终，噪音停止了，她缓和下来。她花了好长的时间才能放松地入睡。

在塞姆星的第二个黎明，韦尔斯感到更多的是着急，而不是害怕，她决定寻找斯拉克Ⅱ，观察它们。但阿·吉斯安拒绝帮忙。当她试着自己离开村庄时，一小群塞姆人会在门口围上来，亲切地但很坚定地叫她回去。当第二次的尝试都无效时，韦尔斯回到村庄，然后联系总部西玛拉。

“早上好，曼迪，”尼克森愉快地打声招呼，“我本想在５分钟之后联系你。昨晚睡得好吗？”

“还行吧。上校怎么样，”

“现在外面很冷——尼菲在给断了的微型针织机器装上翼，使它转动加热。等她完成时，她和匡恩会接应，重新开始着手联系的工作。”

“那我做什么？”

“你继续呆着——重点集中在斯拉克Ⅱ。上校想让我们帮助塞姆人解决问题。”

“这未免有点太早吧？”

“他可不这么认为——且现在你没机会和他商议。还有一件事，通信仪器失效了，芯片有点十毛十病，不要去动它。”

“那考尔德和玛丽萨怎样？”

尼克森犹豫了：“我们已经得出结论，那里不太可能会找到他们。”

“你们要取消了？”

“不是这样。但是他们还活着的机会不大，你说是不是？还有，没有塞姆人的帮助，你自己现在也不可能站在这说话。”

“你好像说我那时已死。”

“还有上校。你不同意吗？”

韦尔斯皱眉：“不同意。那是对的。韦尔斯下线了。”

当韦尔斯找到吉锡安时，他和５位年轻的塞姆人玩着“蒂朗诺”。韦尔斯对他说：“我有话跟你说。”

“我知道这很紧急——”吉锡安说，挥手叫年轻的离开。

“阿酋长，我知道你在想什么。你认为我很愚蠢，因为我对斯拉克Ⅱ没有丝毫害怕——还有，我失去了我的‘同伴’。你在设法从疯狂中解救我。但这没有必要啊。”

酋长在耐心地等待。韦尔斯接着说：“我不能做我的工作，这就成一个问题了。我只能在意自己。我是一个有经验的‘基兰茨’。”“基兰茨”不是她想用的词。但那令人发狂的塞姆语单词难住她了。她不懂怎么说外星生物学家，连“探险家”这词也不会。“请告诉你们的人不要阻拦我，让我出去。”

“当我失去第一位伴侣，我的疯狂延续了５０多天，”吉锡安慢慢地道来，“我不吃饭——我在等待着亲手杀死斯拉克Ⅱ的机会。但我的朋友为我好，把我锁在一个地方，之后我就没事了。所以我怎么能告诉我的朋友们不用帮你呢？你竟叫我让你的疯狂在他们之中泛滥。”

“我不是塞姆人！”韦尔斯激昂地说，“别提同伴，别提疯狂。看着我——既然我在外表上跟你们不一样，为何还要求我里面也要跟你们一样呢？”

“疯狂在你的心中根深蒂固，‘基兰茨’，”阿柔声劝道，“但我们会帮你，不要害怕。”

韦尔斯盯着他，然后转身大步走开。身后的阿·吉锡安大喊附近的塞姆人。韦尔斯由大踏步变成跑了。她朝最近的门口跑去，想最终测试一下薄弱的塞姆守门的力量。

虽然有５位守卫，但那争斗很快就结束。韦尔斯自十由了，跑向森林，留下一堆躺着的惊愕的塞姆人。

韦尔斯在森林中使劲地跑，几乎虚脱。当她觉得塞姆人追不到时，她变慢，不跑了。虽然找到一只斯拉克Ⅱ会很难，但她有个主意让斯拉克Ⅱ发现她。

走过一个大的空旷地，韦尔斯停下，背对着一桩树干坐下休息，等待着。斯拉克Ⅱ会迎面接近，这样很难攻击。

当她等待时，她心中产生对塞姆人的一种新理解：“蒂朗诺”不是一个搜索队伍，是一个打猎队；“奥他蒂”，他们社会最坚固的关系，不是生十殖上的，而是合作伙伴，或者是说朋友。斯拉克Ⅱ似乎控制着塞姆人生活的方式。

当她思索着这些时，一只漂亮的橙色动物滑十下，在空地的中间站着。它没有后爪。

“现在我要找出你究竟是什么。”韦尔斯低语，向前倾，“我可希望我的标本是活标本。”斯拉克Ⅱ和她在宽阔和青色草地上对望着。斯拉克Ⅱ的凝视让韦尔斯不舒服，塞姆人就没给它这样的感觉。

“你会说话吗？你有语言吗？”她大声地说，并不期望斯拉克Ⅱ能理解，只是想激励它也开口说话。但它没有。

“你是昨晚来过的那位吗？”她站起来问，“你住在附近的巢吗？”

斯拉克Ⅱ向她笨拙地走前两步。

“一个小小的测验。很简单；你能做到的。做一些我可以展示给上校的事。”她握紧拳头，伸出一个手指。

斯拉克“的慢速让她煎熬，斯拉克Ⅱ展开右脚，收起左脚，接着弯曲爪尾的两个趾。

韦尔斯忍住过早的高兴，她举起一只手指，接着两只、三只。她急切地望着斯拉克Ⅱ伸直了它的最后两个爪子。然后它左右脚不停地十交十换来支撑它的身十体。

“好！”她称赞地说，“你眼中似乎含有其他东西。你给我顺序的感觉，不是单纯地模仿。你好像有符号和数字的意识。这是个好的开始。天啊，如果你能跟我讲话，”她拿出她的无线电通信，“那就足够啦！”

“足够什么？”一句话爆发出来。

“这是韦尔斯。上校有空吗？”

“你是想见他吗？”尼克森说，“他有点虚弱——你可以等会吗？或者我可以处理吗？”

“让他来。”

尼克森叹息：“好的。一句警告。自从他受伤回来后，脾气有点暴躁了。”

“知道。”

“有问题吗，曼迪？”兰托的声音有点疲倦。

“你身十体好点没？”

“跳过客套话。有什么困难？”

“我在观察着斯拉克Ⅱ——”

“哦。我想尼克森已经告诉你我要你做的吧。”

“他说了。但我想你重新考虑。现在有些问题亟须回答。”

“什么问题？”

“斯拉克Ⅱ为什么在平地上——它们不是在那里繁衍的。它们和塞姆人的真正关系是——”

“西玛拉是来寻找和联系智慧生物的，不是写关于这个星球的生态学。”兰托提醒她，“你可以把剩下的事情留给后面的人去做。”

“我知道。但有些迹象表明斯拉克Ⅱ是高等智慧生物。”

“什么迹象？”

“第一，数字意识。还有我在想它们在试着与我沟通。”

“是它们与我打十交十道的方式吗？现在回来，曼迪，你是在拖延做事啊。难道你不想给塞姆人一个机会，让他们把十精十力放在发展上？我们供给他们杀虫剂和接种疫苗。你曾经在研制灭蝇的‘卡兰’上做得很出色一这次又有什么不同呢？”

“我们完全遗漏了斯拉克Ⅱ——那么我们还有什么不会错过的？我们星球的调查是怀疑——我想呆在这儿继续我们的工作。同时，我们应该延缓与其他星球的联系。”

“其他项目已经开始着手了。我们没有你要的时间。曼迪，对你的工作不要失去信心，仅因我没来得及躲开。我可没有失去信心。就想想高等智慧生物天生的敌人斯拉克Ⅱ，该想想怎么解决它们。九或十天之后，我们会回去。”

“九天！”她惊叹。

“是——听起来很吸引人，是吧？匡恩说他们进展顺利，报告会准时上十交十。”

“上校，但我站在这儿正看着一只斯拉克Ⅱ——”

“好！找出杀死它的方法。兰托要下了。”

韦尔斯有点不悦地看着斯拉克Ⅱ。“我们有麻烦了。”她轻轻地说。她走近它，它却掉转头，摇摆着走开了。它有力的脚一蹬地，就把自己送到空中。当上升时，它展开双翼，向下坡滑行，保持着离地面２米的高度。韦尔斯失望地看着它离去。

当到达斜坡的底端时，它倾斜着转个弯着地了。它回头有所期待地望着韦尔斯。它开口，以一种缓慢的颤音对韦尔斯说，“你跟来吗？”它的声音充斥在空地上，声音很清晰，就像是用英语讲的。

她高兴地跟上它。斯拉克Ⅱ等到她跟上。然后斯拉克Ⅱ再次离地，在她身旁飞行。由于它没有冲力，它接近地面，只好急速甩动有力的腿。在一个飞行者身旁跑着，双手能够够着它，这感觉真奇妙。

这个感觉不错。她觉得自己的脚步轻快，呼吸顺畅。她发现自己不在乎将去哪里——享受这一刻，在这个地方，这已足够。

不久以后，她确定他们是朝着一个孤立的露出地面的岩石走去，在西玛拉里，这儿被称为“沸点”。当他们接近目的地时，她前面的护送员——斯拉克Ⅱ激动地叫了一声，随后很多回应声响起。斯拉克Ⅱ的巢在“沸点”的底部，周围都是岩石包围着。当她被带进巢时，有１５只斯拉克Ⅱ在里面。看到她的出现，都议论起来。

韦尔斯走到中间坐下，往下看他们。她的护送员被一些斯拉克Ⅱ质问。但大多数都是看着她，挤着进来想看清楚她。

有一位蹒跚地走到她跟前。

“兰茨，基兰茨。”斯拉克Ⅱ发出颤音。声调高，且有点含糊，但可以理解。

韦尔斯有点晕。“班特罗，”她打招呼，“我叫曼迪·韦尔斯。”

“我叫……，（两句口哨声，滴答声）”斯拉克Ⅱ说。“迪·尔斯——你是什么？”

“上校，这里有些事情，你必须要下来看看。”

“我没有打算下去。你自己不能处理吗？”

“这事跟斯拉克Ⅱ有关系。”

“去给匡恩来说，我没有必要再涉及这事情的细节。”

“我恐怕你要。这里没有控制斯拉克Ⅱ的计划。”

一会儿的停顿。“我想你最好回西玛拉来解释清楚事情。”

“我可以在这里解释一下。其他的你自己来看看。斯拉克Ⅱ是有智慧的，毫无疑问，上校。”

“这是个结论，给我证据。”

“好——它们有自己的语言——”

“许多动物都是用声音十交十流的。”

“上校，一些斯拉克Ⅱ会说塞姆语。”

“模仿又不是不知道，不是吗？”

韦尔斯咬牙切齿，接着说：“他们是有组织的——”

“蜜蜂也是。它们能制造工具吗？它们会书写吗？”

“没。但只是我还没看到。不过——”

“这些能成为主要的决定因素吗？在我眼中，你好像失去了你的客观十性十和远见十性十。

“在我眼中，你似乎对斯拉克Ⅱ话题闭口不谈。你不会对考尔德和玛丽萨感到内疚吗，或是自怜吗？”

“别把你那套心理疗法用在我身上。”兰托威胁地说。

“我会尽我所能改变你的想法。上校，我很抱歉你受伤了——但是斯拉克Ⅱ也受伤了。”

这些话使兰托气消一点：“你怎么知道的？”

“你下来，我给你看。”

“那不可能。”

“若这样，那你就得与在帮助斯拉克Ⅱ的我打十交十道，就像你在帮塞姆人。”

“你在说什么？”

“我想我说得够明白了。”

兰托的声音变得冷漠：“我不喜欢威胁，尤其这威胁还来自于自己人。回来说明你的案件。这是你现在所要做的。”

“上校，还记得我们说过塞姆人见到我们不吃惊吗。我们期待他们对我们的陌生和我们的科学技术有点反应，但他们没有。他们也不可能。一只猫会对电灯惊奇吗？一条鲨鱼会对潜水艇有印象吗？一个婴儿会害怕诡计吗？塞姆人缺乏真正的智慧。他们不知道也不能理解我们是谁。但是斯拉克Ⅱ能。”

兰托皱眉：“这说明什么？”

“我们联系错对象了。”

“十胡十说。”

“不是十胡十说——是有道理的。只要你看到我所看到的，我们才好公平争议——你下到这里来吧！”

“你为什么那么坚持要我下来？”

韦尔斯叹了一口气，脸上流露出烦意：“上校，我说过，证明一个物种是真正的有智慧的生物，是看它，当你指向某处时，它看的是你的手指，还是你手所指的方向。你一直在看我的手指。”

一会儿停顿后，兰托说：“你可能是对的。好的——我下来。”

韦尔斯在离巢的１０００米处见到了飞艇。

“呆在里面。”她严厉地说，当尼克森想跟着兰托出舱时。

“为什么？”兰托问。

“我一个对你们两个让我感到不舒服。”

“你让我不舒服，”兰托简短地说，但也只好挥手叫尼克森回去，“它们在哪里？”

一声提示，三只斯拉克Ⅱ从树林中闯出来，滑十到韦尔斯的身旁。兰托因它们的接近惊退几步。

“敌人的脸孔，”他说，“你们演过了多少次出现的场面？”

韦尔斯忽视他的嘲笑：“是塞姆人的敌人，但不是我们的敌人。”

“我知道我为什么不喜欢它们。它们让我想起《绿野仙踪》里的巫婆的猿猴。你知道吗？”

“科幻小说吗？”

“一部旧的平面电十影——在我小时候看的。不很重要。我在这里。你是不是有东西要给我看。”

“我想解释一下斯拉克Ⅱ对你的第一次攻击。那只斯拉克”在秘密会议选举落败，然后一意孤行。它第一个注意到我们，以为杀了我们就可能消除威胁。”

“什么威胁？”

“我最近的任务遇到怎样的待遇？”她直指要点。

“哦。他落选了。”

“很多人都投了弃权票。”

兰托用手慢慢地摸十着他脸上的缝补过的伤口。斯拉克Ⅱ走近他。

“你是首领兰托吗，”它用塞姆语说。

兰托感到震惊，点点头。

“你为什么帮助你们的敌人来对付我们？”

“我们的敌人？塞姆人吗？”

“他们找到你们失踪的人了吗？”

“你们能吗？”

“我可以带你去个地方。”这只斯拉克Ⅱ开始走，其他的跟上来。韦尔斯跟上，她的手被兰托紧紧地抓住。

“它们怎么知道？”

“它们监视着整个平地。”

“还是因为食肉动物能找到猎物？”

“我们看看。”韦尔斯说，放开兰托的手，追上斯拉克Ⅱ。

兰托走快几步跟上：“我不知道你想怎样。”

“斯拉克Ⅱ会怎样才更重要。”

“我可以看到它们有智力，”他说，“但很多生物都拥有。”

“它们跟斯拉克Ⅱ不一样。”她抗议。

“这是个变化的数值。在智力和本能之间没有明确的界线区分它们。两者互相十交十叉融合。”

“同意。”

他们沉默了一会儿。接着兰托问：“你还发现了其他什么吗？”

“它们原本是高地生物，能利用上升气流飞行。它们迁移到平地，不是它们必须，只是它们想这么做。在高地上，所有人都是摄取食物者。在这个更富裕的居住地，那不会真的。”

“它们发动了一场战争，它们不是靠塞姆人为生。”

不过，我依旧同情塞姆人——现在可能更加同情。”

“我不怀疑我们的世界会把塞姆族列为我们的同类。但那不是重点，不是吗？”

走在前面的斯拉克Ⅱ停下来，等待着他们。

“你得承认塞姆人有智慧。”兰托说。

“是——但它们低级一些。”

都到达了。斯拉克Ⅱ张开爪指向地面，说：“这里。”

那里有两堆一米宽的变色的灰烬。上面已经长出一小撮杂草。

“我不懂。”兰托说。

“塞姆人在杀死斯拉克Ⅱ后会有一个仪式。”韦尔斯解释，“它们向死者献祭。”

“那么是两只斯拉克Ⅱ在这里被杀死。”

“不是。”韦尔斯跪下，手指掠过那些灰烬，找到一根细长的骨头，传给兰托后，又在灰烬中搜索。

“这像人类的骨头。”

“它就是。”在韦尔斯从灰烬中取出一个圆柱形的烤焦的无线电接收装置，“这是玛丽萨的，或是考尔德的。”

“但其他的骨头是谁的？”

“塞姆人放上去的纪念品——战利品。”

兰托看着她：“塞姆人杀死他们了？塞姆人把他们当成斯拉克Ⅱ了？”

“不是这样。塞姆人对刺激十性十颜色及下落的物体有强烈反应，而不管对方是什么。”

“那么说，他们忽视很多。”

“我们已看到塞姆人在观念上很不灵活。”

兰托看着手中的骨头：“从生物遥测器，我们应该看到他们死的迹象。脑电图描记器也显示正常，只有高的气十温十。”

韦尔斯摇头：“阿·吉锡安涂在箭上的是镇定药。直到塞姆人用火烧他们时，他们才死。”

兰托深深吸了一口气。“很少可以带回去的，”他看着灰烬说，“现在我有个问题了。”

“我想也是，上校。”

“塞姆星上有两种智慧生物。他们在为领土争斗着。斯拉克Ⅱ有着体力上和智力上的优势，而塞姆人想改变这社会秩序。”

“我们站在哪一边，哪边就会赢。”兰托想。

“对。综合考虑，我觉得我们没有权利去做出选择。”

“斯拉克Ⅱ能被劝说回高地吗？”

“不能。它们认为发现了一个天堂。”

“那么，不管塞姆人了。”

“这需要一个十精十神层面的发展，两边都没有做到。”

“你的意思是，两边都帮。”

“斯拉克Ⅱ能更好地与我们沟通。我们的角色是像个星球的统治者，维持这儿的力量的平衡。”

兰托没有立即回答。他发信号给尼克森，叫他把飞艇开过来。说完后，他凝视着地上的灰烬，苦恼着。

“上校？”韦尔斯柔声地问。

兰托转过脸，擦了擦了右眼。韦尔斯知道他不是在想着斯拉克Ⅱ或是塞姆人，他想着的是那两位死去的工作伙伴。

最后他转过身说：“你好像喜欢不听我的命令，是吧？”

“在这个事情上，是这样。”

“你常常不顺从。”

“我首先是个自然主义者。我想它值得冒险就去做。我有点早熟吗？——我们现在要做什么？我还需要不顺从吗？”

兰托可怜地说：“不要，请停止。现在只有一种选择是明智的。我们会做任何一个有礼貌的人类会做的事，当他偶然碰到在争吵着的一对，他会静静地走开，之后再回来。”

当飞艇来到斯拉克Ⅱ面前，它们各个赶紧分散开来。

“你说它们１００年后会不会研制出这个？”

韦尔斯笑了，释然地说：“１００年的时间刚刚好的。”