武茂译
一、返老还童
一辆急救车停在首府医院急诊室的进口，从车里抬出的担架上躺着一位老人。病人很快被送进了顶楼一间病房。
拉塞尔？皮尔斯医生迅速检查了一下病人的伤情，一面用酒十精十棉球清洗着伤口，一面对守在旁边的护十士说：“需要输血。”
“医生，这老头是佐顿？布拉杜赫。”护十士好像是在提醒医生。
“他也得活命吧？我们的责任就是尽可能让病人活下来。”皮尔斯医生说着，在一张提取血浆的申请单上签了名，十交十给护十士。
老人的血型也化验出来了，是Ｏ型，Ｒｈ因子是十陰十十性十。
血库的医生把准备好的血浆递给护十士的时候，问了一句：‘佐顿？布拉杜赫？”
“是的，佐顿？布拉杜赫，他快要死了。”
她们十交十换了一下眼神，没再说什么，护十士拿起血浆瓶走了。
血浆一滴滴输进老人的血管。
“他怎么样了？”
皮尔斯医生抬头来，看到说话的是一个３０岁左右的女人。这女人黑发、黑眼睛，长得很美，身段丰满匀称，虽然头上缠着绷带，但是看得出她身十体很健康。
“你不是这里的人。”皮尔斯说。
“我是他太太，他怎么样？”
皮尔斯没有回答，低下十身去听一下病人的心脏，又给他鼻子里插上输氧管。然后拿起挂在病十床十边的医疗记录表，在下面的格子里写了些东西。
血已经输完了，皮尔斯嘱咐护十士：“我在楼下，有什么变化随时叫我。”
布拉杜赫太太跟着皮尔斯医生走出了病房。在走廊里，皮尔斯对她说：“太太，我现在回答你的问题，他正在死……”
“那你为什么还给他输血？”
“这是我的工作，医生要使病人尽可能长久地活着，而不是判断他们什么时候该死。输血对病人会有所帮助，虽然是暂时的，但谁知道会不会出现奇迹呢？”
“这么说，他没有活的希望了？”
“没有了。他的伤并不重，但加速了本该几周或几个月以后肯定会出现的病状。他的身十体早就垮了，是靠着药丸和意志支撑下来的，而现在他的意志力也完了。”
“真太让人伤心了。他有那么多钱，却买不到他最需要的东西。”布拉杜赫太太说这话的时候，眼睛里却闪动着一种喜悦的泪光。
皮尔斯看到了她情感的变化，像诊病似地问道：“你能得到多少遗产？”
“不多，可能有１５００万吧。但是我值得他的全部遗产。”布拉杜赫太太说完就下楼去了。
皮尔斯又回到病房去，听了听病人的脉搏，脸上露出惊奇的神色。他把装血浆的瓶子从T字架上取下来，看着上面的标签：
供血人：李察·宾
血型：Ｏ
Ｒｈ因子：十陰十十性十
回到家里，皮尔斯还在想着病人脉搏的变化，想不出所以然来，干脆不去想了，他打开了收音机。播音员的声音传到他耳朵里：“现在广播有关佐顿？布拉杜赫的情况。他是一个杰出的工业家，拥有本市的主要工业，包括布拉杜赫汽车厂。四小时以前，布拉杜赫的私人喷气式飞机失事，坠十落在市郊，他受了重伤。同机的布拉杜赫太太及驾驶员，只受了轻微的撞伤。为布拉杜赫治疗的拉塞尔？皮尔斯医生说，布拉杜赫目前还在危险期中。”
皮尔斯耸了下肩膀，把收音机关掉了。
第二天早晨，皮尔斯到病房查看的时候，布拉杜赫已经醒了。
值班护十士对医生说：“医生，他挣脱了用纱布绑着的手，扯烂了帐子……”
“没关系，护十士小十姐。”皮尔斯又转过身问布拉杜赫：“觉得好一点吗？”
布拉杜赫点了点头。
皮尔斯给他量了脉搏和血压，又拿听诊器在他胸部听了好长时间。
皮尔斯把氧气管子从布拉杜赫的鼻孔里拔掉，指了指输氧的器十具，对护十士说：“可以把这些东西挪走了。”
布拉杜赫的脉搏接近正常，血压已经回升。濒临死亡的人竟然能够这么快康复，实在令人吃惊。皮尔斯想，是不是输血激发了十精十力和抵抗力的潜在能量呢？
“医生，我当了１５年护十士，从来没见过这样的事，真是奇迹。”护十士对皮尔斯说。
皮尔斯望着布拉杜赫说：“希望是奇迹，我也从来没有遇到过这种情况。”
第三天，布拉杜赫的眼睛已经有神了。
第四天，布拉杜赫能够说话了，但是声音很低，语无伦次。皮尔斯为他检查身十体的时候发现，他原有的几种病状都消失了。
第五天，布拉杜赫已经坐在十床十沿上和护十士谈话了。他用沙哑的嗓音对皮尔斯说：“你是医生吧，我喜欢你，你会得到报酬的，你将得到一张数额很大的支票。”
“不用费心了，还是集中十精十力养好你自己的身十体吧。”皮尔斯说着，拉起布拉杜赫的手腕，“恭喜你康复得这样快。”
布拉杜赫高兴地点了点头。
第六天，布拉杜赫自己能上厕所了。
第七天，他自己去洗了个淋浴。皮尔斯发现他已经胖起来，甚至可以说是肌肉丰满了。
第八天，布拉杜赫的满头白发开始变黑了。
“布拉杜赫先生，你多大年纪了？”皮尔斯问。
“８５岁，再过生日就是８６岁了。”
“你的头发过去是什么颜色的？”
“黑的，乌黑发亮。”布拉杜赫说话时相当得意。
布拉杜赫把手指伸进嘴里，使劲按摩着摘去假牙的牙龈。
“痒吗？”皮尔斯问。
“痒得厉害。孩子，你知道是怎么回事吗？我又要出牙了，我返老还童了！”布拉杜赫咯咯地笑起来。
这一天，皮尔斯取了布拉杜赫的血样涂片去进行化验。
第九天，皮尔斯照例一早就到医院来巡查病房。他发现医院变了样，走廊上看不到穿白大褂的医护人员走动，原来安静的病房里传出电话铃声、打字机的哒哒声和人们高声讲话的声音。
一个４０来岁、高大粗十壮、长相很凶的汉子，走到皮尔斯跟前，粗野地问：“你是谁？来干什么？”
“我是皮尔斯医生，来看我的病人。你又是谁？”
那人不理睬他，对着一个小巧的无线电通话机说：“有一个穿白大褂的家伙，说他叫什么皮尔斯。”
“陆基，请他进来吧。”
皮尔斯听见从报话器中传出的是布拉杜赫太太珍纳特的声音。
皮尔斯穿过走廊的时候，发现有的病房已经变成了办公室。布拉杜赫病房的门口，坐着一个矮胖的汉子，看来是守卫。病房的门开着，珍纳特从病房里向守卫点了点头，他才让皮尔斯走进去。
病房里除了那张病十床十以外，全都变了样，布置成了布拉杜赫的办公室，他正坐在十床十上打电话，谈股票生意。皮尔斯注意到，他的头发几乎全黑了，脸上的皱纹也平十滑多了，看起来十精十力很充沛。
皮尔斯等他放下电话筒以后，对他说：“看来死神的威胁也没能使你改变，还是亿万富翁的收入，小偷的心灵。”
“不错，谁也改变不了我。什么事让你发这么大的火？”
“你把整个一层楼都给占了，你知道这医院的病十床十多紧张吗？”
“这座医院是我捐款建造的，现在我需要就可以用它。”
皮尔斯知道跟他讲多少道理都是没用的，转而问他的病情：“你觉得怎么样？”
“这三四十年从来没有现在这样好过。你到底是怎么把我搞成这样的？”
“我什么也没搞。”
“你在我身上一定是试用了一种新药，事先可能你自己也没有估计到会有这么好的效果。现在你想把它隐瞒起来，对吧？”
“我没有用任何新药，只是按常规治疗。”
“我不相信。你现在应该去找出它的原因来。我已经返老还童了，你到底是怎么治疗的？”
“如果你真的返老还童了，还问这些干什么？”
“我现在可能是３０岁，可是将来还会再变成８５岁。在衰老之前，我要闹清楚怎么样才能再回到３０岁。”
“你讲的这是长生不老，可是人是办不到的，所有的人都是会死的，人类的肉十体会衰老，失去细胞再生的机能，对人十体的这种变化，我们医生是没办法治好的。”皮尔斯嘴里这么说着，心里却在想：有这样一种理论，说如果使血液循环系统保持健康，不断更新和保持活力，那么身十体其他部分就可能保持永生。
“无论你发现了什么，它都值亿万美元，把你发现的东西十交十给我，那我们就可以发大财，成为世界上最有钱的人。”布拉杜赫说。
皮尔斯摇了摇头：“你得到的是暂缓死亡，可你想的却是如何发大财……”
“人赚钱也就是想活下去，想活得好一些；如果我能让他们长寿，那么赚他们的钱，又有什么不可以的呢？”
皮尔斯没有再说什么，收拾好自己的药箱，转身走出了病房。在电梯口，珍纳特走了过来，低声对他说：“你说过，他正在死……”
“是说过，当时确实是这样。”
“那我现在该怎么办？”
皮尔斯耸了耸肩膀说：“我想，你跟他一块去赚钱好了。”
二、可以长生不老的人
布拉杜赫汽车厂的车库里，试车员李察·宾和卢比兹正在检修一辆红色跑车，双手沾满了油污。
皮尔斯医生在李察·宾转身拿扳子的时候看到了他。
“你就是想打听我两周前卖血的事的那个医生吧？”李察？宾问。
“皮尔斯医生。”皮尔斯自我介绍着，同时伸出手去。
李察·宾张开手让他看：太脏了，不便握手。皮尔斯点了点头，他发现自己已经喜欢上这个年轻人了。
“我希望你不是再让我去十抽十血。”
“我只想问你几个问题。”
“那就请说吧。”
“我们能私下谈谈吗？”
李察·宾领着皮尔斯走进车库中间的办公室。
“现在可以说了吧。”
“你生过病吗？”皮尔斯端详着李察·宾的面孔，好像想从他脸上看出些什么来。
李察·宾摇了摇头。
“没生过什么大病？”
李察·宾又摇了摇头。
“那么小病呢？比如腮腺炎、水痘什么的？”
“没有，你不说我还不知道这些病的名字呢。我想我是属于从来不生病的那种人。”
“你再回忆回忆，不管大病小病，你都没得过吗？咳嗽、嗓了疼也没有过？”
李察·宾真有些不耐烦了：“你是怎么了，如果你知道我有什么病，就直截了当告诉我好了。”
皮尔斯知道李察·宾误会了自己的意思，赶快解释：“不，你一点十毛十病也没有……”
“那你总问这些干吗？”
“你的血输给了布拉杜赫。他本来已经不行了，可是输了你的血以后竟然康复了。”
“你认为是我的血帮他康复的？”
“我也说不清，我认为是这样的。我想明天十抽十你一些血化验一下，研究研究，如果你同意，请明天下班后到医院来一趟。”
“好吧。”李察·宾爽十快地答应了。
“谢谢！那我们就说定了。我希望这件事就咱们俩知道。”
李察·宾点了点头，可心里有些疑惑，不清楚医生要干什么。
皮尔斯走到门口，又转过头来问道：“你卖血时填的是你真实年龄吗？”
“是啊。”
“那你已经４０岁了？”
“对，是４０岁。”
皮尔斯又仔细地打量着李察·宾，心里想，看上去只有２５岁左右，哪像个４０岁的人。
一个星期以后，李察·宾来到医院的血液学实验室。皮尔斯正在那里等他。
“医生，可以告诉我到底是怎么回事吗？”
“我现在就告诉你。布拉杜赫本来已经快要死了，我给他输了血，只是为了暂时延长一下他的生命。可是他很快康复而且返老还童了。我为他作了全面检查，他的身十体机能和３０岁的青年一样。这是奇迹，简直让人无法相信。”
“这是真的？为什么会出现这样的怪事？”
“事实就是这样。整个治疗过程中，只有那次输血可能和这些奇异的变化有关，而那些血是你的。”
“我的血会造出这样的奇迹？”
“是的，我去找你，十抽十你的血，就是为了验证我的推断是否正确。你来看，”皮尔斯把李察·宾带到实验室的一排铁笼子跟前，“这三个笼子里的小白鼠，都是一个母老鼠生下的，已经养了七年了，就是说都很老了。”他指着第一个笼子里的白鼠说：“这一只侧卧在那里，正在老死。”
皮尔斯走到第二个笼子旁边说：“这一只注射十了布拉杜赫的血，它也返老还童了。”
李察·宾看到这只小白鼠非常活跃，不停地跑来跑去。
皮尔斯又指着第三个笼子里的小鼠说：“这一只在一个星期以前注射十了你的血液。”
第三个笼子里的小白鼠又跑又跳，在笼子里爬上爬下，东闻西嗅。
皮尔斯说：“我把老鼠容易感染的每一种疾病的疫苗注射十到它身上，它都免疫，就像你一样，不会感染任何疾病。”
“我为什么能免疫？我有什么十毛十病吗？”
“一点十毛十病都没有，一切都正常极了。我们所有人的血液里，都存在着某些免疫要素，遇到相应的病毒时，会产生免疫的抵抗力，对某些病，有的人抵抗得住，有些人就抵抗不住。而你的血液要素比别人有更强的生命力，对所有的疾病都有抵抗力。至于为什么这样，我还没能搞清楚。”
“这么说，是通过输血，把我的这种免疫力传到布拉杜赫身上，他又把它们传给了那只小白鼠。”李察·宾指着第二个笼子里的小白鼠对皮尔斯说。
皮尔斯点了点头。
“我又是从哪里得到的这种免疫力呢？”
“这正是我也希望知道的问题。不过你不是从你父母身上得到的这种能力，因为我研究过他们的病历，他们也得过病，是普通的正常人。”
“他们不是我的亲生父母，”李察·宾说，“我是个被领养的孤儿。”
皮尔斯兴奋起来：“原来是这样。如果是遗传因素的话，你的亲生父母，还有他们别的儿女，也许都跟你一样……”
“要真是这样的话，他们都应该活着，可是我的父亲和母亲……”
“这好解释，他们可能由于意外事故……”
“听我养父母说，我还有一个弟弟，可是从我懂事的时候起，就没有见过他。”
“他可能和你有同样的对疾病的免疫力。”皮尔斯盯着李察？宾说，“你在镜子里看过自己的模样吗？你已经４０岁了，可是看上去只有２５岁左右，我想再过４０年或更长的时间，你还会是现在这个样子。”
“那你估计我有多长的寿命呢？”
“你这种血也许和其他东西一样会消耗净尽，可是从目前情况看来，按生命的标准说，你是长生不死的。”
三、好景不长
过了一个星期，皮尔斯医生又把李察·宾请到了实验室。
“情况有了变化，我想请你自己亲自来看一看。”说着，皮尔斯走到关着小白鼠的笼子跟前，“你看，它们跟你上次来的时候已经不一样了。”
李察·宾看到第一个笼子里的小白鼠还是无十精十打采地侧卧在那里，第二个笼子里的小白鼠不再跑来跑去，已经和第一个笼子里的小白鼠一个模样。
“这是注射十了布拉杜赫血液的那个家伙，”皮尔斯说，“它又衰老了。”
第三个笼子里的小白鼠还挺活跃，不过没有上次看到时那么欢蹦乱跳了。
“注入你血液的这一只，也在逐渐失去活力。”
“这么说，返老还童不能持久了？”
“是这样的。血液里的免疫要素存在于丙种球蛋白中，它对于入侵的病毒会产生抗毒能力。丙种球蛋白注入到别人的身十体里以后，只能存在六个星期。要想得到持久的免疫力，必须自己体内能不断地产生丙种球蛋白。但是你血液里的这种丙种球蛋白，别的人是产生不出来的。”
“布拉杜赫现在怎么样？”
“他已经失去体内那种使他返老还童的活力。”
“他准备怎么办呢？”
“他想永远保住由于输进你的血而得到的青春，他要捐赠一笔钱办一个医学研究所，研究他需要得到的东西。而能提供这种东西的只有你一个人。幸好除了我，没有人知道你的血液有这种奇特的功能。”
“不，还有西妮维亚知道这事。”
“西妮维亚？”
“是我的女朋友，我告诉她了。”
“如果有关你能长生不死的情况流传开来，恐怕你也就很难正常地生活下去了。为了从你身上获取长生不老药——你的血液，那些人是什么罪恶勾当都干得出来的。”
“他们会对我怎么样？”
“你每年能够输四次血，如果健康状况良好的话，还可以再增加一两次。这就是说，在全世界亿万人当中，你只能使四个人比一般人活得更长，而你自己只能被当作延长别人生命的工具。他们为了得到你，会互相争斗，会想方设法抓到你，会把你禁闭起来……在布拉杜赫还没有搞清你的情况以前，带上你的未婚妻赶快逃走吧。”
李察·宾不以为然地摇了摇头说：“你是医生，你清楚地知道，可以用我的血或由我身上研究出来的知识，去救活很多人。你如果能从我身上探索出什么东西，就可以在别人身上再创造出它，甚至可以用人工的方法合成出来。”
“我是医生，治病救人是我的责任，我希望能从研究你的血液中发现它的奥秘，更希望能够用人工合成出和你血液具有同样功效的物质。可是血液蛋白十分复杂，我不敢肯定说人工合成不了，但在我这一生是不可能的。”皮尔斯说这些话的时候有些伤感，然后他又把话题转回去，“你想过吗，布拉杜赫会派人守在研究所，也会收买研究所的人员，迟早他会发现我们的秘密，会找到你，那时你就难以逃出他的手掌了。”
“我们可以跟他讲明白，他知道了我们在研究什么，就没理由再十胡十作非为，也不会对我有什么不利的举动了。”
“你不知道他这个人多么狠毒，他是什么事情都干得出来的。我已经把血库里关于你的记录毁掉了，现在除了我，没有人知道你的血液有这种神奇的功效，你赶快逃走吧！”
“我想布拉杜赫不一定像你说的那么坏，如果他真愿意出钱来研究，我同意干，因为这种研究对人类有好处。”李察？宾还坚持自己的看法。
皮尔斯盯住李察·宾看了好一阵，无可奈何地说：“那好吧，我们可以试一试，我先安排你们见一次面。可是，我想你会失望的。”
李察·宾是第一次见到布拉杜赫，他发现这个人已经不像皮尔斯原来描述的那么十精十神了，脸上布满了皱纹，头发是灰色的。
“皮尔斯已经告诉你了吧，我打算拿出一笔钱搞研究用，用来分析你的血液并设法复制你血液中那种奇特的物质。”布拉杜赫开门见山地对李察·宾讲出了自己的计划。
“你拿出钱来为人们谋福利，这的确是一件大好事。”李察？宾说。
“是的。不过没有你，这笔基金就等于零。你要献身于这项研究，每三个月要献一次血，这些血要用在基金会认为最合适的地方。”
“我献出的血，要按照皮尔斯医生的意见来使用，因为他是这项研究的主持人。”李察·宾不同意布拉杜赫的说法。
“我说不定需要再一次输血，如果这也要皮尔斯决定，那我花那么多钱自己能得到什么呢？我首先关心的是我自己的需要。”布拉杜赫道出了自己的真实目的。
“这个问题是不是留给皮尔斯医生来决定。”
布拉杜赫发觉这个试车工人不大好对付。沉默了一会儿，他问道：“你个人希望能得到些什么呢？”
“我还从来没考虑过这个问题。”
“你还打算当试车驾驶员吗？”
“是的。”
布拉杜赫生气地说：“这绝对办不到！我要继续生存下去，就要依靠你，就需要你的血。你干什么要由我安排。”
李察·宾毫不示弱：“我想干什么就干什么，这不能由你决定。你不用我没关系，我可以给别人干活。”
布拉杜赫还没遇到过敢于顶撞自己的人，他刚想发作，转念一想，又换了一副笑脸，表示和解地说：“请原谅我的暴躁，我只不过是希望你有一个比现在更好的工作和更好的收入罢了。我见到你很高兴，感谢你的救命之恩。”
布拉杜赫把李察·宾送到门口，“再见吧，我希望今天的会面是我们漫长合作关系的开端。”
两个人谁都没注意到，珍纳特一直在门外偷十听他俩的谈话。
布拉杜赫又把皮尔斯请到了家里。“你生病了吗？”皮尔斯放下黑色的药箱，走到布拉杜赫跟前问道。
“没病，我要你给我做一次身十体检查。”
“前两天不是刚检查过吗？”
“几天就会有变化，你要给我做一次认真的检查。”布拉杜赫不耐烦地说。
皮尔斯为他做了全面检查以后说：“你的情况不如离开医院时那么好了。”
“我在变老，我自己能感觉出来，也看得出来。你说我是不是越来越老？”
“是变老了。每个人不都是一天天地变老吗？”
“那我变老的速度有多快？”
“这个问题恐怕没有一个医生能回答你，因为衰老的速度并没有什么固定的标准，有时快有时慢，而且每个人的情况也不一样。即便是有经验的医生也只能猜测。”
“那你就猜测吧。”
“据我看来，人十大概一星期左右变老一年。”
布拉杜赫腾地一下子从椅子上跳了起来，气呼十呼地说：“这么说我的生命要一周一周地计算了？我身十体出什么十毛十病了？”
皮尔斯看了布拉杜赫一眼，平静地说：“没什么十毛十病。你能返老还童，是因为输入了李察·宾的血液，他血液中的丙种球蛋白使你获得了免疫力。但是，这种球蛋白在你血液中只能存在三四十天，这种球蛋白的生命力结束，免疫力也就随之消失。所以返老还童只是暂时的，以后你就又会恢复到原来的状况，和一般人一样，会生病，也会死亡。要知道能产生这种免疫要素的，只有李察·宾一个人。”
“这么说，李察·宾可能是个长生不死的人，可是他也是个普通人，他也会死于意外事故。万一他出了意外，我需要再输一次血的时候怎么办？”
“你要怎么办呢？”皮尔斯反问道。
“不让他自十由活动，对他加以各种限制。”
“我想他和你一样有生活的权利，你不能限制他自十由地过自己的生活。”
“你可以再和他谈谈，可以让他搬到一个被严密保护起来的地方，过着豪华的生活。如果需要，我一年可以拿出一亿元来。”
“我可以告诉你，他不会同意的。他是个独立自主的人，他不会去过你强迫他过的那种生活。”
“这么说来我们就没有办法了？”
皮尔斯心里明白，等待着李察·宾的将是一种什么样的命运；自己既没有办法帮助李察·宾，也没有力量制止布拉杜赫。
四、身陷魔窟
李察·宾在汽车库里修理一辆跑车的引擎，机械师卢比兹临时有事离开了，这里只剩他一个人。
“是李察·宾先生吗？”