“大人何出此言？”魏永明干笑两声：“您可别吓唬草民。”

“吓唬你？曾家兄弟中，以曾国华最为风流儒雅，其余皆是心狠手辣之辈。”马新贻微微皱起眉头：“如今你得知了攸关曾家一门安危的机密，你猜他们会不会留你这条性命？”

“我”魏永明张口结舌：“此事出您二位的口，入我的耳。只要您二位不说，他们怎会知道？”

“我们自然不会提，但他们未必不去寻思。”马新贻笑着拍拍他：“事关重大，魏老板好自为之。”

说罢他与袁保庆出门上马，留下魏永明独自一人站在院中愣愣发呆，反复砸吧马新贻的话中之意。

这算是一种威胁么？还是出于怜悯的善意提醒？此人喜怒不形于色，实在难以揣摩。

无论马新贻与袁保庆究竟有何用意，那件困扰自己多年的事情终于揭开了面纱——郭华肯定就是他们所说的曾国华。

尽管只是一面之词，但几处重要细节都能吻合，尤其郭华也说十年前曾见过袁甲三。

更重要的是，他鬼鬼祟祟的隐姓埋名这么久，绝非普通江湖恩怨可以解释，只有曾国华那不可告人的身世才配得上这份苟且。

如此看来，郭华——不，应该叫曾国华——这些年来一个字都不肯吐露，固然是为了曾家满门的荣辱，却也捎带着间接保护了自己一家人。

这件事实在太大了。魏永明从未想过会跟曾家扯上关系，而且还是通过这种要命的方式。

马新贻这老东西，悄么声的查访也就罢了，非要对我说出真相，八成没憋什么好心眼儿。魏永明心中骂了几句，将自己关进西厢房默默思量。

提起曾家兄弟，首先想到的肯定是老大曾国藩。而说到曾国藩，他立刻又回忆起了一件往事。

那年僧格林沁死于高楼寨后，曾国藩在战报中发现了一丝线索，曾经委托时任山东巡抚阎敬铭进行调查。

阎敬铭派人明察暗访，摸出了西城营的重大嫌疑。可这事回到曾国藩那里就没了下文，从此不管不问了。

当时魏永明不明就里，只能将原因归结于曾国藩与僧格林沁关系不睦，还为自己蒙混过关暗觉侥幸。

现在看来，曾国藩肯定知道曾国华隐居在自己家，因此刻意将此事压了下去。

而他心中或已认定西城营参与了高楼寨之战，所以那年曾国华的四弟来到济南时，才会突然说起此事。

想到曾国华的四弟，魏永明不禁又是脊背一凉——原来当日与他面对面的便是曾家老四，曾国荃。

曾国华的名头不算响亮，而曾国荃可是湘军的一员猛将，声望与地位仅次于曾国藩。

他先前统兵攻克太平天国的安庆和天京，活捉忠王李秀成和洪秀全的哥哥洪仁达，因此大功被朝廷封为一等伯，加太子少保衔。

但曾国荃与他的大哥曾国藩一样，是个毁誉参半的人物，甚至恶名传播的要更广一些。

听说他为人极其跋扈，行事百无禁忌。每打下一城后，必要放纵手下兵勇奸淫掳掠，并将抢来的钱财运回原籍购地盖房。

当初攻破天京之时，曾国藩特意派人去劝他制止杀掠，加强戒备，以防太平天国重要人物逃脱。

然而曾国荃根本没理会，破城后大肆屠杀劫掠，导致李秀成与幼天王趁乱逃出天京，洪秀全的其他子侄也下落不明。