魏永明微微一愣，急忙在路边垂手站立。却见松林中人影晃动，大队官军呜呜泱泱的涌了出来。

冲在前面的清兵一眼瞧见了他，端着枪过来盘问几句，不由分说便要押他去见长官。

魏永明没料到临近崖顶又横生枝节，只好陪着笑问：“敢问弟兄们是哪位将爷部下？”

“河防营游击王正起老爷。”士兵面无表情的回答。

“原来是王老爷。”魏永明故作轻松，心里却暗暗郁闷。

王正起只比魏永明大两岁，是阎敬铭在湖北布政使任上最为欣赏的年轻武官，两年前才将他召至山东。

魏永明跟王正起素不相识，没法套交情，但曾听过他发迹的轶事趣闻。

王正起自幼丧父，家境贫寒，少年时靠给人剃头糊口。咸丰三年太平天国攻入湖北，他被官府抓壮丁入伍，成了军营中的剃头匠。

在一次战斗中，清军被太平军击败，抛下辎重慌张撤退。当时王正起腿上长了恶疮，行动不便落在了后面。

眼看逃脱无望，他干脆用路边遗弃的土炮放了一炮，然后坐倒在地闭眼等死。

不料炮声一响，太平军误以为清军诈败，担心中了埋伏，急忙掉头撤退；

而清军则以为援军赶到，士气大振，立刻回师一击，竟然反败为胜。

主将因此战之功连升三级，事后查清是王正起开炮，欣喜之下也给他连升三级，当上了军官。

这一炮可谓是王正起的发家炮。从此他屡立战功，官运亨通，仅用十年功夫就由一个不知名的小卒子升为从三品游击，令当初的同袍们难以望其项背。

像他这样的武官，或多或少都会有些狂傲之气。自打来到山东之后，他只对阎敬铭一人唯命是从，对其他同僚表面上谦和有礼，实则不怎么放在眼中。

今日黄崖一战，他主动请缨攻打后山，颇有将山前大路“让”给姚绍修的意思。

黄崖寨后山多为悬崖峭壁，草木茂盛，荆棘遍布，本就极难攀爬。寨民又借助山势筑起寨墙，使得通路更为险峻，十分易守难攻。

但王正起在休战期间已提前侦查过路线，准备好了攀崖的钩梯，今晨亲冒矢石率部沿陡峭险路攀登，攻上寨墙后杀退防守的寨民，绕过前两道山门来到此处。

眼见姚绍修的部队还在下方休整，王正起心中暗爽，命人去探明最后一道山门的防御措施，迅速做好战斗准备。

就在此时，手下士兵押着魏永明来到他面前禀明了情况。

王正起拍打着身上的泥土，头也不抬的粗声粗气问道：“西城营？什么东西？”

魏永明瞅瞅他的面相，感觉跟这人说软话没用，于是摆出一副公事公办的模样：“回将爷的话，西城营乃是济南府的一支团练。”

“团练？你不在山底下老实呆着，上来干啥？”

“奉抚台大人之命，赴崖顶向张积中传话。”