魏永明对眼下的局势无能为力，但还是想尝试着做些什么。

他知道自己救不了黄崖，十有八九也救不了张积中父子，但至少要设法救出自己的岳父，救出司冠平，还有宫二嫂娘俩。

当西城营到达指定阵位时，外围的战斗已经打响。

正在周边村镇抢夺物资的黄崖寨民被清军前锋击溃，退回到山下村庄，凭借山岭之间的天然关隘进行抵抗。

姚绍修立即率部进山发起攻击。山内道路狭窄难行，寨民占据有利地势与官军酣战至日落，未分胜负。

清军连夜将携带的西洋炸子炮运进山中，次日清晨开火摧毁路障，抢占了山路关卡。姚绍修领军冲入山下各个村庄，王心安等部随后赶来。

黄崖寨民虽然受过军事训练，但无法匹敌惯于征战的河防军。关键时刻，负责山下守卫的民团团长不敢对抗官府，带着他的八百团丁撤出了战场。

其他寨民只得回到山寨防守。山下清军如入无人之境，只用一天功夫便扫平几个村庄，完成了对黄崖寨的合围。

但是再往上就没那么容易了。清军尝试几次未能攻破第一道山门，只好暂且在山下休整。

阎敬铭也看出了攻山的艰难，于是让吴载勋给张积中写下一封书信送入山寨，命其两日之内下山投降。

张积中答应了。阎敬铭松了一口气，不想送命的官兵也松了一口气，开始在山里打猎野炊，喝酒嬉戏，

在山外焦虑难安的魏永明更是大大松了一口气。在他看来，这应该就是最理想、也是双方最能接受的结果了。

然而两天过去，山上却无一人下山投降，反倒时常开炮驱赶靠近山寨的官军。

阎敬铭坐不住了，按捺着怒气提出额外宽限一天，并且再退一步，声明投降者一律免予追究。

张积中这次没有回复。

正当阎敬铭踌躇不决的时候，按察使潘鼎新在南边击败了一支捻军部队。

据抓获的俘虏交代，张积中数日前已秘密派人与他们取得了联络，现在捻军正准备北上支援黄崖。

事到如今，阎敬铭终于彻底失去了耐心，命令拂晓时分对黄崖发起总攻。

清军兵分两路，游击王正起率四营人马从后山陡壁小道攻山，参将姚绍修也率四营人马，从他去年来时走过的道路发起强攻。

副将王心安与济南知府率部督后，用西洋炸子炮猛轰山门，守在门内的寨民一时间伤亡惨重。

姚绍修趁机带领手下攀过寨墙射击肉搏，防守方用滚石、火枪和弓箭还击，且战且退撤回二道山门。

当清军发起进攻的消息传到外围阵地时，魏永明感到有些微微眩晕。

阎敬铭在这件事上多次妥协，黄崖却丝毫没有领情的意思。张积中的想法令人捉摸不透，但这一切又似乎在情理之中。

现在形势急转直下，他必须要有所行动了。自己没可能让张积中率众投降，但或许能劝他们弃山逃走，保住一条性命。