第二天起床吃过早饭，魏永明等人穿戴整齐，打算去集市买些礼物，带小五进城去见王举人。

刚走出院子，就见几个绿营兵不疾不徐的骑着马向这边而来。领头的武官远远冲他一招手：“魏营总，这是要出门去么？”

“哟！”魏永明一怔，急忙上前拱手相迎：“姚大哥一向可好？小弟久疏问候了。”

来人名叫姚绍修，原是巡抚营王心安手下一名守备，后来一路晋升，现在已居游击之职。

姚绍修相貌斯文秀气，性情温和宽厚，不笑不说话，但为人极其老成持重，从不轻易显露内心所想。

正因为这种易相处却难交心的性格，魏永明虽然在战场上跟他合作过多次，但平日很少打交道。现在见姚绍修突然带着兵来找自己，心里不禁有些犯嘀咕。

姚绍修下马上前寒暄了几句，侧头看看他身后众人：“魏老弟是要带全家出游？”

“帮亲戚家孩子请位先生，正打算进城去呢。”魏永明摸不准他的来意，岔开话题问道：

“对了，听说姚大哥即将调任东平河防营，这回十有八九是要升参将了吧？小弟给您提前道喜了。”

“老弟消息倒是灵通。”姚绍修微微一笑：“原本过几天就要走了，不想抚台大人又交给愚兄一件差事，还要麻烦兄弟帮个忙，带我们去一趟黄崖。”

“黄崖？”魏永明一愣：“您是说哪个黄崖？”

“还有第二个么？”姚绍修似笑非笑：“平阴与肥城两县交界，咱们当年剿匪时去过的大峰山一带那座黄崖。”

魏永明心中顿生警觉，故作不解道：“大哥去那荒山野岭有何公干？”

“奉抚台大人之命，有事面见张积中先生。”姚绍修笑着叹道：

“早就听说兄弟与张先生相熟，前些日子又刚去过黄崖，所以特来相烦引路，否则我们几个恐怕会在山中迷失方向。”

“原来如此，那地方的确难找。”魏永明随口答应，脑中念头急转，心里暗暗叫苦。

当初从高楼寨返回途中，他曾想去黄崖暂住几天，为此行打个补丁。

但那时随行团勇多人负伤，急于回家休养，而且翻山越岭多有不便，所以就放弃了这个念头。

后来阎敬铭派人来此调查，并未过多诘问黄崖之事，他还曾为此感到庆幸。

不料今日姚绍修突然奉命前往黄崖，而且指名要见张积中，看来还是要对西城营追查到底。

不对。黄崖尽管位于群山之中，却也并非多么隐秘的所在。若果真为此事而去，姚绍修完全可以自行寻找，或者请其他人带路，何必特意叫着自己同行？

不管怎样，幸亏姚绍修事先上门来找自己。否则假如他们偷偷跑去查问清楚，回来当场拆穿把戏，后果简直不堪设想。