老婆子脸上展出笑褶，年近六旬依旧精神爽利，“去村口卖菜去！今儿除夕，小集正是一年里最热闹的时候，咱去凑个热闹。这一担子菜我估摸不一会就能卖完哩！”

刘月兰也笑道，“马上过年，今天小集上卖的东西也更多更全，瞅瞅有什么想买想换的，能给家里再添点。”

何大香瞧小姑娘茫然状，调侃，“看看，见天往外跑，错过多少好玩事儿。”

“甜宝，先去洗脸漱口，灶房里锅上温着烙饼跟菜粥，待会记得吃。”苏秀儿提起放在堂屋门口的小菜篮，里头装着一堆小瓶子小罐子，“毒老说这些普通药丸做的太多了让我处理一下，我也赶集去，虽是普通药，但有人需要便值当不浪费。”

四个妇人赶时间，紧脚出门前还朝灶房吼了一嗓子，“老大老二，你们吃完早饭把碗刷了！再把案上备的菜洗了切了，晚些我们回来直接做饭！”

甜宝瞧着四人喜洋洋背影，又听着没了妇人们后灶房里传出的手忙脚乱鸡飞狗跳声，莞尔一笑。

年关多大雪。

山坳里也是一片白皑皑，亏得是坳子，风比外面吹得要小些。

便是如此，天寒地冻也压不下热闹。

摆摊的人把空地占得满满当当，摊位之间仅留出一条小道供人行走。

人头攒动，喧嚣顶沸。

说话声、吆喝声、讨价还价声、鸡鸣鸭叫声、刀子剁案声……汇聚一片。

老婆子带个三个妇人往里走，寻合适的位置摆摊。

“苏家阿奶，这里这里！特地给您留了位置！”集子中央猪肉摊后，赵老二使唤徒弟把一块排骨剁开，绑上干禾递给客人，大嗓门中气十足，“我就说您老今儿肯定得来！”

猪肉摊旁预留了一小片空地，足够摆上箩筐跟菜篮子，苏老婆子也不多客气，走过去把东西摆上，这里摆摊的大家伙都是老熟人了。

“赵二哥，今日你怎地有空过来？平日不都是小屹看摊么？”老婆子笑问。

一旁摆摊的立刻有人高声搭话，“他又收了两个学徒，城里摊子今儿交给学徒看着，特地过来的。”

又有人道，“苏家阿奶，他心思可不单纯，是听说你们家甜宝回来了，专门赶过来想套近乎哩！哈哈哈！”

赵老二也不恼，哼笑，“咋？老子就是过来看甜宝的，城里好长时间没瞧甜宝去，都不热闹了。”

苏家四个妇人嘴角抽抽，啥热闹不热闹，还等着甜宝去城里打架咋地？

“苏阿奶，大婶娘二婶娘，小、小姑姑……”有些怯的嗓音在妇人们耳边响起，随即一个油纸包被放到苏老婆子手上，“我今儿包子买多了吃不完，剩了几个你们吃、吃吧……是干净的没有动过的！”

说话的是赵老二学徒，十四五岁模样少年，瘦瘦高高的个儿，人长得清秀，就是太瘦了些，说话时总低着头，性子有些胆小怯懦。

放到苏老婆子手里的油纸包还是温的，这种冻水成冰的天气，怕是孩子一直将油纸包揣在怀里暖着。

“你这孩子，说你多少次了，不用老给我们带吃的，挣下的银子攒着用。”苏老婆子无奈，自打赵老二的猪肉摊摆到小集后，这孩子隔三差五的就会给她们塞吃的，劝了多次了从未听过。

苏秀儿笑道，“是肉包子，我闻着味了，有一回娘你吃了说好吃，后来小屹就常带这家肉包子来。”

她从篮子里也掏出个小布袋子，扭头递给垂头讷讷不言的少年，“这是我早上烙的菜饼子，你揣着，中午跟隔壁摊子借个方便，再把饼子烙一烙就能吃了，两人份，量足够你跟你师父吃的。”

少年眼底颤了下，把小布袋子接过来，低声，“谢谢……小、姑姑。”

赵老二杀猪刀往木案上一剁，佯作不爽，“老子带了这臭小子好几年，也没见他这般孝敬老子的。”

惹得少年窘迫红脸，众人善意大笑。

笑声中，低着头的少年悄悄抬眼看摊旁几个亦笑着的妇人，眼底是不为人知的欢喜孺慕。