素茴唇角深深抿住，没有回答。

反倒是封郁抢白道：“朔阳何必明知故问，自然是倒溯之溯，洄游之洄。溯洄知返，难道不是归乡之意么？”

“笑话！归乡？”朔阳上身探出，一张脸紧贴到素茴的鼻前，声势之猛，骇得他急忙闭上眼去。朔阳瘪平的鼻梁骨在他的额头左右蹭了蹭，又从嘴缝里吐出一条蛇信似的紫红长舌，哧溜一记，舔在素茴闭合的眼睑上，留下一道黏滑的痕迹。他见素茴紧绷着脸，只睫毛抖个不停，不由狂笑起来：“怎么？你也和她一样畏惧本王吗？你娘自己不敢回来，便给儿子起了个好名字！说到底不过是凡人，只能凭着避水决在海底行走，你来本王的海渊之中又有何用处？”

朔阳弓起身子，连珠似的逼问着。

莲兮见他狂怒预发，赶忙错身挡在了素茴面前。

不想素茴却将莲兮轻推到一侧，跪倒在地，声声诚恳道：“她至死不曾归乡，是不敢，也是不能。她心中有愧，或许是怕你的，但溯洄却并不怕。还请鲛王赐下游鳞羽衣一件，溯洄愿意替我娘重归南海荒渊，从此与群鲛为伴。”

“替？”朔阳扯着素茴头顶的白莲发冠，将他从地上强提了起来，半似赞许又似挖苦道：“你不仅脸蛋长得与她神似，连那胆大妄为的脾性也是一模一样的。那贱妇若果真是你杀的，本王倒该好好感谢你……”

朔阳冲着身后勾了勾食指。

见鲛王有令，把守在海洞中的雄鲛似是早有准备，立刻呈上来一卷轻薄的灰纱。

“这就是你想要的——游鳞羽衣。”朔阳一手取过那袭轻纱，抬了抬下巴，示意素茴脱去身上的衣物。

在朔阳粗大的指节间徐徐展开的游鳞羽衣，看进莲兮的眼里，也不过是一块长菱形的轻纱，颜色晦暗，像是陈年搁置了许久。在多层重叠的纱眼间，掖藏着阡陌纵横的银色纹路，细细密密，仿佛伺服在荒草深处的纤长刀刃，只等着罗网套下的那一瞬，便要群起攻之，将裹缚其中的猎物绞碎蚀透。

这就是传说中，能将凡人变作鲛人，赐人千岁长寿的游鳞羽衣吗？

为何却是四溢着血腥的气味，叫人忐忑不安。

素茴却浑然无觉，乖顺地将斑斓色的长裘从身上解下，又褪去贴身的薄衣，将自己绝美的身躯毫不避讳地裸裎于满室雄鲛的眼皮之下。残缺了男性象征的下身，一经暴露，便引来众多雄鲛的耻笑，便连朔阳那难以分辨神情的面目上，这时也堆叠出叵测的笑意。雄鲛的笑声交织在一处，本是极美的。可这一刻听来，却别有一股阴寒的意味。

素茴在神州之上四处迁徙，与凡人共度百余年，对陆上的种族心生厌烦，转而投向鲛人门下。在他眼中，或许将鲛人视作同族，但雄鲛向来仇视凡人男性，当真会诚心诚意，也将他视作同族吗？

素茴伸手欲接过游鳞羽衣，指端才刚探出，便被莲兮紧紧握住。