“保持冷静！我们能做到的。”

萨拉托加号的舰桥中，军士长朝一名惊惶的中尉喊道。

约翰-哈尔西中将最担心的情况还是发生了，那两艘不知所踪的明军航母突然发难，凶猛的攻击几乎无可阻挡。

可怕的持续空袭让TF-31特遣舰队上下胆战心惊，从开始到现在不过短短九分钟，突击者号和约克城号已经遭受重创，一股股黑烟汇集在一起飘向天空。

就在舰队以西两公里远的空中，范思治仍驾驶着飞机纵观全局，指示各组俯冲轰炸机的行动。

他很快被一架F2A水牛战斗机发现，范思治借助云层的掩护灵巧闪躲，避开了三次攻击，但他的三七式舰轰还是挨了几发12.7㎜机枪弹。

凭着高超的飞行本领和镇定的心理素质，范思治一边与追杀他的美军战斗机周旋一边继续指挥战斗。

“收手！收手！这俩已经完蛋了……四组，白智龙，带你的人去对付萨拉托加！”

正说着，又有一架三七式舰轰被防空火力击毁，仅有一人跳伞。

暗沉的天色下，着火坠落的飞机犹如流星一般栽进了大海！

第四组已有3架飞机被击落击伤，仅剩的6架三七式舰轰一架接一架的翻转机身进入俯冲状态。

萨拉托加号两舷高射炮火力全开，28㎜高爆曳光弹和12.7㎜曳光弹构成了一幅大小光斑交织的闪耀画卷，让人眼花缭乱。

左舷一处防空平台的一门芝加哥钢琴正在猛烈开火，但是剧烈的震动和过大的炮口焰却严重干扰了操纵，压根没法做到精确射击。

“可恶！这炮就是一坨屎！”

“重新装填！快！”

一个弹夹有八发炮弹，刚插上去几秒钟就打完了，并排四联装的布局又不方便给让中间那两门重新插弹夹。

炮手们大声咒骂着，一旁指挥的军官看在眼里急在心里，也禁不住开口吐槽。

“你们他妈的在做什么？要瞄准目标前方！我不敢相信……”

“噔噔噔——砰！！！”

一发28㎜高爆弹刚刚飞出炮口就突然爆炸，飞溅的高速破片瞬间击倒了这座高射炮的官兵，还波及了邻近的炮位。

震动剧烈也好、容易卡壳也罢，这都不是这种高射炮最让人讨厌的缺点。

由于在设计时考虑攻击帆布蒙皮的飞机，所以其使用的28㎜高爆弹的引信灵敏度非常高，时不时就会出现炸膛或者刚飞出炮口就莫名自爆的糟糕事故。

面对像鹰隼一样猛扎而下的明军俯冲轰炸机，萨拉托加号的舰长别无他法，下令向左急转规避。

然而基于战列巡洋舰改建而来的萨拉托加号舰体修长，其转向半径高达1600m，远超约克城级的1070m，转向半径过大导致其机动规避时一点也不灵活。

对手存在诸多短板，但现在的明军飞行员仍要面对极大困难——天色渐晚，能见度每分钟都在降低。

“该咱们上了，报数。”

“好咧！一千五百公尺。”

“一千！”

“六百！”

一架三七式舰轰以正常流程进行俯冲轰炸，动作标准得与训练时无异。

然而一发28㎜高爆弹却恰好击中了它左侧机身的减速板，感觉到猛地一震，意识到被炮弹击中的飞行员急忙后拉操纵杆将飞机改出。

这架俯冲轰炸机从萨拉托加号的后方接近，并投下了航弹。

随即，飞机以差不多水平的姿态从甲板上掠过，与航母甲板几乎紧贴在一起，最近时相距不过几米！

在此过程中，它投下的250㎏航弹向前飞了数十米，风阻带动螺纹引信保险的小螺旋桨叶片飞速旋转，一圈、两圈、三圈……最后啪嗒一下脱离。

撞针由此进入待发位置，引信生效，仅仅零点几秒后，飞落的航弹就触碰到了飞行甲板。

撞针瞬间触发底火，但因为这是一只延时引信，所以先被点燃是延时信管，航弹也在这期间砸穿了甲板钻进了机库里边。

“轰！！！”

后座机枪手的眸子中燃起了一团火，那正是萨拉托加号的后段飞行甲板喷涌出爆炸火光的场景。

而这架三七式舰轰因为机身减速板被击毁的缘故有些向左侧倾斜的迹象。

飞行员没有思考的时间，他完全是下意识地借势做了一个横滚动作，然后把节流阀推到底加速向远方飞去。

萨拉托加号的官兵目瞪口呆——这是在打仗呢！合着你们还有闲工夫做特技？

这一刻从半空中低头看去，半个太阳已经隐没于天海相接之处，熹微的光线无力对抗蔓延的黑暗。

海面仿佛一面蓝黑色的、有许多小破洞的抹布，喷吐着火光的小破洞格外晃眼睛，眼花缭乱的，让人辨不清目标的轮廓。

其余的飞机就没有先前那架三七式舰轰的好运气了，也可以说他们遇不到好时机了。

环境因素已经注定攻击大概率是无效的，之后轮番而来的五次攻击也确实如此，再没有一发命中。

完事！收工！

随着撤退命令发出，零零散散的明军机群开始一边向西飞一边重组。

大家兴高采烈的分享着刚刚的经历，取得命中的人尤其激动，就好像自己刚刚扑杀了一只猛虎一样。

18：42，太微左垣号和太微右垣号的攻击编队结束空袭，并发回了粗略的战报电讯。

「敌舰队被重创，突击者号中炸弹四发；约克镇号中弹五发、鱼雷二条。收兵回航。」

忽然，无线电频段中出现了范思治的声音。

“我这剩下的油应该飞不到马亚那，我还能按这个样子飞半刻钟的样子……伱们到了以后跳伞，然后尽快集合。”

本来这次攻击就处在作战半径的极限，而且去程时还以高速飞行，现在返程的余油不足以飞回航母，因此大家将按照原定计划在马亚那环礁集体弃机跳伞。

不过范思治的情况还要更糟糕一些，他的飞机被几发12.7㎜机枪弹击中，自封油箱的橡胶膨胀层并不是瞬间生效，它需要少许时间膨胀封堵破口，在此期间额外泄露的燃油导致范思治的三七式舰轰现在就已经油表见底。

西边天海交接处还剩下一点黯淡的红色，与边上的黑色交融在一起，机群就这样向西飞去……