“那是什么？！一艘驱逐舰？！”

火奴鲁鲁号发现了率先冲出烟帘的昌邑号，为了锁定这个危险的目标，舰长随即下令打开探照灯。

两道光束接连出现，射向正在快速逼近的那艘明军驱逐舰，雪白的光芒把昌邑号的舰桥和舰体照得一清二楚，仿佛是聚光灯下的表演者。

昌邑号的舰长一边抬手遮眼一边下达了一系列命令，“传令！反照、反照射！舰艉放烟，左满舵！”

这艘普普通通的定海级驱逐舰随即开启探照灯反照火奴鲁鲁号，并使用烟雾发生器在海面上拖出了一团浓厚的灰白色烟雾。

她边拉烟边大幅度的向左转弯，弧形的航迹很快就和烟雾交融在了一起，战舰倾斜幅度甚大，水兵们用力攥紧手边一切可供抓握的东西。

很快，昌邑号就隐没在了自己释放的滚滚烟墙之中，不见了踪影。

几十秒前，繁昌号驱逐舰也从渐渐消散的烟帘中冲了出来，一下子就看到了正在和昌邑号用探照灯互射的火奴鲁鲁号。

她立刻使用全部可用武器攻击这艘轻型巡洋舰，单装128㎜舰炮和双联装38.4㎜高射炮顿时轰鸣起来。

火奴鲁鲁号的上层建筑顿时火光四射，崩裂的玻璃和破烂的钢铁残片纷飞。

全力攻击火奴鲁鲁号的繁昌号马上就遭到了附近的格雷森号驱逐舰的猛烈炮击，瞬间，水柱四溅！

“轰！轰！”

两发127㎜通常弹击中舰体中部，炮弹贯穿之后在内部爆炸，造成多人伤亡。

先前，三艘明军轻巡一个照面就集火重创了凤凰城号轻巡，打得后者一度中断指挥，只剩下无组织的零星还击。

现在她们准备调转炮口，再次携手一同歼灭视线中出现的另一个目标——本汉姆号驱逐舰。

可她们万万没料到的是，北安普敦号重巡在此期间透过快要消散的烟帘锁定了钱塘江号轻巡。

等驶离烟帘之后，北安普敦号立刻对相距不足七千米的钱塘江号实施了第一轮齐射。

三联装203㎜主炮齐齐指向她，炮口喷涌出耀眼的烈焰！

几秒后，钱塘江号两侧冲起了硕大的浪花，其中一发炮弹毫不费力地贯穿了一号炮塔的侧面。

“轰！！！”

猛烈的爆炸瞬间撕碎了这座三联装144㎜舰炮炮塔，一块炮塔残骸被掀飞以后重重砸向了舰桥，撞死了一名观通兵后卡在窗户里边。

三艘明军轻巡连忙调转目标，试图合伙压制这艘重巡。

在这个距离上，被设计用来高效猎杀驱逐舰和轻型巡洋舰的大明海军的144㎜舰炮相当尴尬。

因为高倍径、高膛压、高初速的设计，其杀爆弹的弹体较厚，装药系数低。本来口径就小于主流的6英寸舰炮，这样一来杀爆弹的威力就更小了。

雨点般的炮弹射向北安普敦号，时不时有炮弹命中爆炸。

可这只是雷声大雨点小，北安普敦号受到的损伤微乎其微。

五分钟之后，她的第十一轮齐射给予了钱塘江号沉重一击。

“轰隆——”

后者的舰桥发生了猛烈的爆炸，迸发出夺目的闪光，数不清的碎片跟天女散花一样纷纷落海，周围战舰的明军水兵们都目睹了这骇人的一幕。

舰长在内的多数军官当场阵亡，只有一小部分人幸存，整艘战舰顿时失去指挥，战位上的水兵们在邻近军官的招呼下各自为战。

双方战列舰因为之前被烟帘阻挡视线的缘故都仓促停止射击，对于本来不利的一方无疑是好事，毕竟不用顶着406㎜穿甲弹来穿过海峡展开阵型。

但现在随着战况进展，明军屏卫舰已经以大胆地冲击快要和美军舰队搅和到一起了，而且双方也在航行中陆续离开了之前烟帘的位置。

“半齐射，放。”

“得令！”

刘载尧等将领深思熟虑后决心做此决断的另一个原因就是弹药。

别看元狩级战列舰是至昌十六年就陆续入役的老太太，但终归也是国之重器，海军兵器格致研究院也为其开发了新型弹药来提升战力。

新型352㎜穿甲弹的重量提高到648㎏，初速亦有795m/s，能够在12㎞处达到约350㎜的侵彻深度。

作为资深主力舰指挥官，刘载尧知道科罗拉多级的舷侧主装甲带厚度应该也是美式战列舰传统的13~14英寸，也就是说在近距离交战时元狩级亦可有效击穿对方。

实战中夜间炮战的命中率远低于训练成绩，双方战列舰在不到一万米的距离上轮番齐射。

主炮开火时的爆风卷起阵阵浪花，跟小轿车一样重的炮弹砸落海中掀起滔天水柱！

“长官！敌方驱逐舰还在靠近！”

弗兰克-弗莱彻少将现在所面对的境况尽管和预期大相径庭，但他依旧保持着海军将领必备的镇定和从容。

“我们的驱逐舰会拦住他们的。”他平静道。

在他看来，TF-12舰队占据的优势还是很大，北安普敦号仅凭自身就能以一敌三对付三艘明军轻型巡洋舰。

他相信己方屏卫舰能够牵制住无畏冲锋的几艘明军驱逐舰——这在理论上不成问题。

中國人打仗不是很讲究地利吗？东西方的战争史都证明，只靠蛮力就想克服地理位置的劣势是很荒唐的。

局势照这样发展下去，明军舰队不可能突破拦截，之后就只能遗憾撤退，而TF-12舰队也就圆满完成了任务。

时间来到了1：59，战斗打响后的第22分钟。

“咚咚咚咚——”

震耳欲聋的轰响传来，马里兰号打出了她的第四轮齐射。

突然，瞭望哨看见远处的元封号迸发出一团显眼的火光，随即意识到这轮齐射取得了命中。

“喔呼——”

“我们做到了！”

“干的好！”

马里兰号的舰桥中顿时爆发出一阵热烈的欢呼声。

因为协调不一的缘故，元封号和元鼎号在一起集火西弗吉尼亚号；而西弗吉尼亚号和马里兰号则在各打各的。

接下来的两轮齐射中，马里兰号都成功上靶，元封号在几分钟的时间里被4发406㎜穿甲弹命中！

她的舰艏锚链舱被击毁、一根烟囱也被炸烂，全舰多处发生火灾，舰桥也被命中。

舰桥侧面被掀开了一个大洞，海图室内的官兵无一幸免，副舰长和航海长双双阵亡，司令塔里边的刘载尧同样因剧烈震动而磕破了头，满脸是血。

“总兵人在哪？！”