在洛阳，哥舒翰活着！
关押哥舒翰的“囚牢”是严庄为他精心准备的。
这本是洛阳左藏库中的一间库房，原本储藏的珍玩珠宝早已被人搬空，顶梁和窗槛都离地极高，室内的墙壁都被精心的用棉被围了起来，室内只有一张矮榻和一张矮几，食器餐具也都是木制的，连油灯都没有一盏。
这倒不是严庄有意为难他这位故友，恰恰正是为他“考虑”而特意布置的。
哥舒翰却早就没了自戕的力气，他肥硕的身躯蜷曲在榻上，奄奄一息。
他已经折腾了整整三天！没有了阿芙蓉，他求生不能，求死不得！
他发起疯来简直如一位重度的癔病患者，要么在室内没头苍蝇般乱撞，要么大声哭嚎求救。
他时而觉得骨缝中奇痒无比，时而觉得浑身都针扎般刺痛难忍。
他有时会觉得头痛欲裂，恨不得用斧头劈开；又有时觉得五脏六腑翻腾，真想用手掏出来扔掉。
他煎熬着！翻滚着！呼嚎着！痛哭着！胡须上满是鼻涕和粘液，浑身沾满了粪便和尘土。
这位曾经叱咤风云的大唐上将，此刻却犹如地狱中最肮脏的一个瘟鬼，在无尽的痛苦与折磨之中挣扎、呼救，却永世不得超生。
突然，他鼻中闻到一股熟悉的奇香！
那香味从鼻孔中进入一点，身上的痛苦就会减少一点，会莫名转化成一丝舒爽，但如果失了那股香味，那仅有的一丝舒爽不仅会立即消失，还会转化成更多的痛苦。
香味还在不断地飘来，哥舒翰登时有了点精神，勉强爬起身来，向香味飘来的方向寻去。
是严庄！
就是当年那个在洛阳街头被人讨债殴打的严庄！那个被卖汤饼的严老汉责为“不成器”的儿子，严庄！那个被他和高适、岑参、杜甫一起救下，又在董家楼一起喝酒的严庄！
如今，他却是安禄山的头号谋士严庄！担任着叛军钱粮军需的总调度官的严庄！俨然将成为安禄山的“大燕国”首任“宰相”的严庄！
他面带和煦的微笑走了进来，手拿了一个小巧的香薰铜炉，哥舒翰几乎残疾的双腿猛然有了力量，他冲上前来，一把将那个铜炉抢了过来，趴在地上，贪婪地嗅着，炉中的一点“香料”很快燃尽，那股奇香也渐渐消失了。
哥舒翰仍是浑身难受，但是精神已比方才略好了一些。
“哥舒大兄！”严庄仍是如当年在洛阳董家楼时那般称呼哥舒翰。
“你是谁？”哥舒翰有气无力地应道，似乎没有认出他来。
“我是严庄，洛阳严庄啊！”
“哦？你是严庄？”哥舒翰似乎不信，揶揄道：“我认识的严庄已经死了？从他叛国从贼时候便已死了。”
“大兄！”严庄自然能听出他言中的讥讽之意，却也不申辩，说道：“我知道你早不认我这个阿弟了。如果你此刻身在长安，仍是西平郡王，河西、陇右两镇节度使，我自然不会见你。可是，大兄你如今已经丢了潼关，折了朝廷二十万军马，现在是戴罪的落难之身，阿弟我却不能坐视不理。”
哥舒翰冷冷一笑，没有说什么。
严庄又换了个话题说：“没想到这阿芙蓉居然如此歹毒，能叫人上瘾如此，难道大兄不知道它的害处吗？”
听了“阿芙蓉”几个字，哥舒翰突然来了精神，忙道：“严庄，阿弟！给我阿芙蓉，给我阿芙蓉！”，声音中竟然带着哀求的味道。
严庄叹了口气，又从怀中摸出来一小块，用火折点着了，还没等他放入铜炉，哥舒翰竟将那燃烧着的阿芙蓉香一把夺了过去，贪婪地捧在手上嗅了起来，手被烫伤也浑然不觉。
严庄看他这幅样子，眼圈竟然一红，也没有急着说话，在一旁静静等待。
那很小的一块“香料”烧尽，哥舒翰手心已经烫出水泡，手指的皮肤也烧的焦黑。
“呼~！”他长出了一口气，全身绷紧的肌肉似乎都松弛了下来。
“你想说什么就说吧！”，哥舒翰的态度也有所缓和。
严庄点头说道：“大兄，朝廷已经下旨治你的败军之罪了！杨国忠将潼关的罪责全部推在你身上，怕是还要拘押你的家属，你已经没法再做朝廷的‘忠臣’了！”
哥舒翰叹了口气，悲声道：“我败军丧师，折了二十万兵马，这也不算冤枉我！”
严庄愤慨道：“大兄，我也看过潼关的战报，一开始你坚守不出，本来安大帅已经要下令撤兵了，可是为何你又率兵出了潼关？连我都能看明白的战局，难道大兄看不明白？”
“圣意难违啊！”哥舒翰想起这段经历，心中颇有怨气。
严庄趁机说：“就是这样，圣人已经不是当年在洛阳时候的圣人了！怕是老了，老糊涂了！杨国忠也不是当年的张九龄老相公！他就是个害人精，我们这边都说，他是嫉妒大兄，才故意撺掇圣人降旨逼迫你出兵，招致了这场大祸的。依我看，二十万将士不是死在我们手里，而是死在杨国忠和……圣人手里啊！”
哥舒翰又是一阵沉默，良久才大有深意的道：“他可没有老糊涂……。”
严庄知道他说的是天子李隆基，继续说道：“大兄！小弟也读过书，知道‘士为知己者死’的道理，你对大唐多么忠心，立下了多少功劳，谁不知道？可是，你拿忠心换来的是什么？你的功劳又换来了什么？是人家的不信任，是人家时时刻刻的提防。
我听安大帅说了，说你从前故意跟他作对，很大原因就是为了给圣人看。你看看，他谁都不信，他就希望底下的人斗来斗去，他好平衡。为了这点，多少人都白白死了？你看，高仙芝、封常清，你再看当年的王忠嗣，张守珪，盖嘉运，皇甫惟明……，所有这些当节度使的，有一个有好下场的吗？还有那二十万兵马……太惨了……，听说黄河下游的水流都被尸体阻塞了……大兄，不能再白白给人当棋子了！”
他说得痛心疾首。
哥舒翰却冷笑道：“跟了安禄山不还是棋子？你敢说不是？”
严庄说道：“那不一样！我在这里二十年了，他什么人我知道。你们都是武将出身，一起出生入死的兄弟，能跟整天坐在后宫脂粉堆里的人一样吗？就算是棋子，是不是也做得痛痛快快？强似被背后自己人的刀子捅死啊？”
哥舒翰微微点了点头。
严庄一看有门，忙道：“大兄，我看这样。我跟安大帅说好了，只要你嘴上服个软，以前的事儿就算了，毕竟您也的确骂过他，现在算找平了。我给您找地方先住着，咱们看看再说。阿芙蓉膏，我专门派人去西域再寻回来些，阿弟现在手头宽绰了，到时候您就尽管用，当年还不是大兄给的银钱，才救了小弟的性命？我得知恩图报啊。”
哥舒翰听了“阿芙蓉膏”眼中一亮，似乎看到了活下去的希望。
“我的家属怎么办？”哥舒翰说道。
严庄面带悲恸，说道：“我已派细作打探了！但还没有确凿的消息，这点我得跟您说实话，怕是早晚会被杨国忠他们戕害了！大兄，您得留着这条命报仇啊！人死了，就什么指望都没了……！”
“杨国忠！狗贼！”哥舒翰料想也是如此，一声低沉的怒喝。
“为今之计，我一方面派人打探，能营救就不惜代价全力营救，还有一个法子，就是……”，严庄故意留了半句。
“就是什么？快说。”哥舒翰问道。
“哥舒大兄，事到如今，量小非君子，无毒不丈夫。干脆将您的旧部都召集起来，一同反了罢了！一则，说不定他们还能帮您救出家属；二则，您的西北军都是精兵猛将，说不定将来还能再干出一番大事业来……”，严庄的脸上露出真诚的微笑。
“……”哥舒翰仍旧没有说话，却也没有反对。
严庄一拍大腿，笑道：“我这个主意好！大兄，您暂时现在这里住着，过两天，我找好了安顿您的地方再把您接过去，我让人给您准备纸笔，您想写点什么就写点什么，给谁写都行，阿弟负责给你送出去，至于阿芙蓉膏……”
哥舒翰又是眼前一亮，看着严庄的眼神有些可怜。
“阿芙蓉膏，我每天给大兄送来一点”严庄一拍大腿，似乎担了很大风险，又下了很大决心：“阿兄要是不想让我难做，每天能写一封信给我就行……”
……
当严庄喜滋滋地从关押哥舒翰的仓库中出来，伸手入怀，掏出一包黑黢黢的“阿芙蓉膏”来，掂了掂，心道：“这东西真是个宝贝！本来还以为这点根本不够用，没想到只花生仁那么大的一点，就能让哥舒翰变得服服帖帖的……。”
但是，当他又想到哥舒翰那副人不人鬼不鬼的样子时候，又不禁打了个冷战，差点失手将那纸包掉在地上。
他历练了这二十余年，眼界已开，竟也有了些格局，已经不是当年在洛阳街头瞎混的浮浪子弟。
看着这包诡异邪门的东西，他不禁想：“这东西如此歹毒，将来要是人人都使用起来，非得亡国灭种，天下大乱不可！”，
……
安禄山听严庄说哥舒翰愿意“投诚”，还愿意给他的旧部写信“招安”，心中大喜过望，将严庄好好褒奖了一番，嘱咐他认真办理此事！
正在这时，又有人来报，说是已经将在常山郡“造反”的颜杲卿等人押解进了洛阳。安禄山一听，心中又升起了一股无名火来，忙传令将他们押上五凤楼，自己要亲自审讯！
颜杲卿的双手被缚在身后，发髻蓬松，已经被打的遍体鳞伤，连嘴唇、牙床都已溃烂流血，长史袁履谦，以及颜杲卿的儿子颜季明、幼子颜诞、侄子颜诩、外甥卢逖等也都浑身是伤，也被一同押上殿来。
安禄山看了他这副模样，大步走上前来，指着他的鼻子破口大骂：“颜杲卿！你也有今天！我安禄山待你不薄，当年是我把你从小小的范阳户曹任上提拔起来，现在做到光禄大夫，常山太守。我哪里负了你？让你恩将仇报的造反，在背后捅我刀子？如今，你！你！你还有什么话说？”
盛怒之下，他气得呼哧呼哧直喘，显然是动了肝火。
谁知道颜杲卿一阵仰天大笑，反唇相讥道：“安禄山！亏你还有脸说“造反”二字！我问你，圣人也带你不薄，让你做了三镇节度使，朝廷又是哪里负了你？你却起兵造反，搅得山河破碎，百姓流离失所！我颜家世代忠良，岂能跟你一个偷羊贼沆瀣一气！事到如今，我颜杲卿只恨不能杀了你这狗贼！要杀，要剐，速速动手！”
安禄山没想到这个往日看上去文质彬彬的斯文书生竟然如此嘴硬，话中又处处戳到自己痛处，已经气得三尸神暴跳，他跳着脚咆哮道：“来人！来人！给我把他舌头割了！看他还敢嘴硬！”
一帮如狼似虎的爪牙立即冲了上来，生生地用铁钩将颜杲卿的嘴巴撬开，把舌头钩了出来，残忍地用刀割断。
“啊——！”随着一声惨呼，颜杲卿口鲜血狂喷，疼昏了过去。
见此情景，安禄山怒意稍平。命人用水将他颇醒，肆无忌惮地凑近他的面前，狞笑着问道：“颜使君现在知道是你的舌头好使，还是我的刀厉害了吧？”
谁知奄奄一息的颜杲卿猛然抬头，怒目圆睁，“噗”的一口鲜血喷了安禄山一脸，连他的眼睛和嘴巴里也都沾染了不少黏糊糊的热血！
“啊——！”安禄山没有防备，一声大叫，慌忙躲在一边，跳脚骂道：“狗日的！快拿水来！快拿水来！”
颜杲卿张着血肉模糊的嘴，得意的大笑起来，口中的半截断舌看上去恐怖至极。众爪牙纷纷涌上，对他一阵拳打脚踢，又把他打昏过去。
安禄山已被人伺候着洗净了脸上、眼中的鲜血，再次命人将颜杲卿用水泼醒。他决定好好折磨折磨这个“书呆子”，绝不让他轻易死去。
颜杲卿悠悠苏醒，安禄山已经想好了羞辱他的办法，狞笑道：“颜杲卿，你不是说你颜家世代忠良吗？我看你还忠良不忠良！”
他命人将颜杲卿仅十岁的幼子颜诞推了上来，指着颜杲卿问道：“娃娃，你叫颜诞？你看这人是你阿爷吗？”
那颜诞个子不高，身体单薄，一副弱不禁风的样子，此时见到颜杲卿骇人的模样，怯生生地喊道：“阿爷！”
安禄山弯腰蹲在他的身后凑近他说道：“颜诞，你阿爷得罪了我，我要杀他！你想不想救他性命？”
颜诞听他如此说，央求道：“莫要杀阿爷！莫要杀阿爷！”
安禄山笑道：“不杀你阿爷也可以，只要你大喊三声‘颜氏当反’！我就饶了他，你看好不好？”
“……”，颜诞年纪太小，此刻已吓得呆了，嘴里哼唧着说不出话来，双眼泪汪汪地看向了父亲颜杲卿。
颜杲卿挣扎着抬起头来，盯着颜诞的眼睛，拼命的摇着头，那表情极为骇人。
颜诞见平时慈祥的父亲居然成了这个样子，早已吓得眼泪流了下来，喃喃问安禄山道：“你要我喊……喊什么？”
“‘颜氏当反’，大喊三声，我就放了你阿爷！”安禄山诡笑道。
“那是什么意思？”颜诞怯生生的问道。
“你别管什么意思！快喊！”安禄山有些不耐烦了，暴躁地吼道。
“……”颜诞似乎被他吓到了，也正在犹豫是不是喊出这句话来，好救下父亲。
就在这时，颜杲卿忍着口中的剧痛，艰难地发出声音：“背…受…面…雪…片……！面…雪…片……”
颜诞看了父亲这副模样，已经吓得呆了，又听不懂他所说的“背受面雪片”是什么意思。
就在这时，颜杲卿的三儿子颜季明突然明白了父亲的意思，不顾一切地嘶喊道：“诞儿，父亲让你‘背诵《勉学篇》’！快，跟我背！‘未知事君者，欲其观古人之守职无侵’……”，他还要再提醒，早被旁边一名侍卫伸手摘掉了下颌骨，又超心窝重重打了一拳，再也难以出声。
颜诞却已经恍然大悟！他立即正色肃立，将胸脯一挺，用朗朗的童音背道：“未知事君者，欲其观古人之守职无侵，见危授命，不忘城谏，以利社稷，恻然自念，思欲效之也……嗯……嗯……素怯懦者，素怯懦者……”紧张的颜诞背诵到这里似乎有点卡壳。
“素怯懦者，欲其观古人之达生委命，强毅正直……”一旁的卢逖昂然接口，提醒颜诞背诵下去，可他话音未落，就被身边一个侍卫一拳打在脸上，鼻血四溅，几乎昏了过去。
“对！……素怯懦者，欲其观古人之达生委命，强毅正直……”小颜诞得了表哥提醒，茅塞顿开，转头看了看自己的阿兄和父亲，见他们正在向自己微笑着点头，知道自己对了，他很开心！心中的惊惧也逐渐散去，继续努力地大声背诵道：“……立言必信，求福不回，勃然奋厉，不可恐慑也……”
脸上满是鲜血的颜杲卿露出了慈和的微笑，他爱怜地盯着自己的这个小儿子，眼泪混着鲜血成串的坠落下来……
在这朗朗的童声中，洛阳巍峨的宫阙突然发生了微微的摇晃，东都的大地也在轻轻的颤动，平静的洛水突然泛起了波涛，栖息在房檐下的鸟雀陡然成群结队的飞起，喧闹着向邙山飞去……。
安禄山和他的党羽们也感到了脚下传来的振动，心中一阵慌乱。
安禄山忙将手一挥，他身边的一个侍卫“唰”的一声抽出横刀，对着颜诞高高举起！但不知怎的，他举着刀的手在颤抖……，这名由安禄山从“曳落河”中精挑细选出来的猛士，面对一个十岁的孩子，竟然感到了胆怯！
安禄山大怒，一把抢过那把刀，随手一挥，就将那个侍卫的人头斩下，然后他恶狠狠地砍向颜诞的小腿，刀花又是一闪……，红光崩现！
“啊……！！！”
随着一声凄厉的惨叫，那背诵着《颜氏家训》的童声就永远地消失了……。
恼羞成怒的安禄山命人将颜杲卿、袁履谦、颜泉明等推上天津桥头，先斩下他们的双腿，又一刀一刀地去剐皮肉。
鲜血浸染了天津桥的桥面，又淋漓地滴入洛水的碧波中，在血红的夕阳映照下，整条洛水似乎都变成了令人触目惊心的红色。
而颜杲卿、袁履谦等人至死骂不绝口！颜氏一门中有三十余口都被斩杀！
在洛阳，颜杲卿死了！
……
而在长安，天子李隆基刚刚撵走了身边伺候的所有人，自己一个人呆呆地坐在太极宫正殿中的龙椅上。
潼关已经陷落，叛军骑兵一天一夜就可奔袭至长安城下。
他这个大唐天子，该怎么办？
降吗？
不可能！大唐还有辽阔的西北、西南和富饶的江南，叛军撼动的仅仅是帝国的一隅。
守吗？
也不可能，近畿地区前前后后的数次征兵，几乎已经把所有的青壮都抽调走了，仓促间征集的民伕未经训练也只能坏事，现在能守城抗敌的禁军至多也就万把人，这么大的一个长安城，一万人连一面城墙都站不满，一旦长安城被叛军四面围定，就只有死路一条。
想来想去，也只有“走”一条路！
可是，能走去哪儿呢？
有人说去西北，与朔方节度使郭子仪汇合，就在河北、洛阳和潼关兵败如山倒的时候，郭子仪他们在河东打的有声有色。
但也有人说应该去西南，去巡幸剑南道，入蜀！