到了幽州，他见张守珪作为国家的封疆大吏，堂堂的一镇节度使竟主动奉上了金光闪耀的数十万贯钱，卑躬屈膝地求他周全，更是将什么职责、王命和国法抛到九霄云外去了。

此时邬知义已亡，死无对证，牛仙童便让人锁拿了裨将白真陀罗严刑拷打，最终逼迫他招认是自己假传张守珪将令怂恿邬知义进兵，以至唐军败绩……。随即他故技重施，派人在狱中绞杀了白真陀罗，这一套雕心鹰爪的手段使出来真是滴水不漏，就连在疆场上厮杀了多年，从无数死人堆里滚过来的张守珪见了也不禁毛骨悚然。

然而，就在牛仙童带着数十万贯资财得意洋洋的回朝复命的时候，天子却早已收到了内庭其他官员的举报，还有人将牛仙童的枉法证据一五一十的罗列了出来。天子异常震怒，当即派人将牛仙童凌迟处死。而张守珪贿赂钦差，结交內臣，谎报军功，救援不力，奢侈靡费，营务废弛等罪责也都被一一翻了出来……

金殿上，面色铁青的天子还将写在草纸上的一首《燕歌行》扔到张守珪面前，责道：“你看看人家是怎么说你这个节度使的——‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’！你不羞愧，朕还替你脸红呢！”

在被囚禁于大理寺待罪的日子里，张守珪反复地问自己，那张给安禄山的军令怎么就偏偏落到了奚人手中？自己贿赂牛仙童的事为什么败露的如此之快？还有那首《燕歌行》，据说是身边的幕僚高适讥讽自己的诗作，缘何从来没有听其他人提到过？那高适分明是个边疆小吏，他的诗又是谁递到了天子的手中？这时候他才意识到，不知从什么时候起，自己就被心魔牵引着一步步迈向了毁灭的深渊……

张守珪将这段往事讲完，仰头叹道：“我至今不知当时身边到底伏了多少敌人！”

张九龄听完，也只得轻轻摇头责道：“元宝，你啊……”语气中既有责难，也有惋惜。张守珪毕竟是大唐不可多得的良将，如此结局，虽然是咎由自取，实在也是国家的损失。

一阵江风吹来，岸边传来一声清朗的叹息：“大夫犹在梦中耳。”

张守珪闻言一怔，怒道：“什么人敢在此偷听？”

张九龄却不着慌，一边示意张守珪莫急，一面对着蓬外唤道：“小友来了？还不快进来见过前辈？”

话音未落，只觉船身轻轻一颤，竟有一人已飘身上船。

张守珪心中又是一惊！他是行伍出身，单从这人上船的身法上看，便知此人似有轻功在身。

只见蓬帘一挑，一股清凉的江风裹着一位白衣青年吹入舱中。

那人舒眉朗目，面如冠玉，略显消瘦的身上披一袭霜色道服，手持一柄雪白的马尾拂尘，当真是松形鹤骨，洒脱飘逸。

那人也不客气，自行飘然落座，先向张九龄揖礼问候。又转向张守珪，含笑而揖，道：“京兆李泌，拜见大夫。”

张守珪向来不喜书生，方才又听此人话语间隐隐似有讥讽之意，心中更是不悦，也不还礼，冷冷道：“郎君方才说我犹在梦中，是何意思？”

李泌并不着恼，先持壶为二人各满一杯酒，又给自己斟了，姿势潇洒，神色泰然。饮罢，才缓缓道：“大夫在幽州多年，战功赫赫，屡破诸胡，堪称当世名将。然则，大夫晓畅军事，不谙政务，司理藩镇犹可，代天理物不能。夫处山巅而求登天，岂非奢望乎？”

眼前这个年轻人儒雅斯文，几句话却犀利敏锐，切中要害，虽听来刺耳，却也无可辩驳。张守珪觉得羞愧，脸上一红，本想发作，却又强自忍耐，自斟自饮了一杯，鼻子里只“哼”的冷笑一声，忒自一言不发。

李泌见张守珪气恼，知他见自己年轻，又出大言，心中不服，微微一笑，道：“前辈方才言‘不知身边有多少敌人’，晚辈粗通些相字之法，或可为前辈拆解一二。”

张守珪一听，暗骂此人虚妄，心想：“我且先让他卖弄，无论如何拆解，我都说不是，看这小子臊也不臊。”

他一瞥，见旁边有一碟酱腌胡瓜，便随手蘸酒在几案上写了个“瓜”字，问道：“胡瓜的瓜字，就看看身边是谁害我吧。”

他根本不信李泌这套装神弄鬼的伎俩，故此给他个笔画又少，意思又简单的，好看他出丑。

张九龄看了，也不禁捻髯寻思起来。

谁知李泌一笑，道：“这就是了。”

伸手也写了个“瓜”字，拆解道：“瓜者，‘蓏’也，从本源上看，此字上有华盖，下分左右，显见此人必在大夫麾下，且必为亲信。”

张守珪又是“哼”了一声，讥讽道：“这是废话，我当时是一镇节度使，自然此人必在我麾下，还用你说？”

李泌不以为意，继续说道：“且此字以‘艹’为头，显然此人定然出身低微或曾居于草莽绿林，且‘艹’字头可拆为两个‘十’字，说明此人约二十岁时候归于大夫帐下。”

张守珪又是“哼”了一声，神情却似乎缓和了许多。

“看字形，瓜者，藤生而布于地者也。左右两笔象其攀附之藤蔓，中间两笔象其缔结之果实。由此可见，他虽然与您并非亲生父子，但却有父子之名，应是大夫所收的一位义子”，李泌口若悬河，继续说道：“大夫为封疆大吏，‘凡乘舆车，皆羽盖金瓜，黄屋左纛’，而此人定是雄壮威猛，仪容不俗，应是常为大夫执仪仗侍候的武将。”

此时，张守珪只轻轻的“嗯”了一声，双眼却直勾勾地盯着那个“瓜”字，似正若有所思。

李泌也不管他，一指那碟胡瓜，继续说道：“大夫方才提及‘胡瓜’，便是此人渊源，他必是胡人无疑。且‘瓜’若加‘子’而成孤苦的孤字，相此人少年孤贫；加反犬（犭）边则为‘狐’，相此人智计过人，狡猾多疑。如此种种，不知麾下可有这样一人？”

……

“胡人、义子，勇猛，多智，出身草莽而少孤贫，二十岁左右投至军前……”张守珪喃喃念叨着：“又常于我左右侍候，持依仗……是他……！”一张须发赤褐、狮鼻大眼，相貌威猛又有些憨态可掬的面孔浮现在张守珪的面前。

“安禄山！”他失声惊呼。

李泌的拆解犹如暗夜中的雳闪，电光火石间，张守珪厘清了所有的线索。

那年，他未能如愿进入政事堂，遵从李林甫的暗示而急于再建奇功的他，故意派行军司马王悔做为特使入奚族牙帐和亲，暗地里，他却派安禄山率重兵埋伏于平卢城外，以期诱杀奚王李诗或世子李归国。这个计划一旦成功，他不仅可以一举平定奚人叛乱，还或可借奚人之手将与自己貌合神离的王悔清除。不过，由于奚王李诗的意外病重，此计并未完全成功，只诱杀了个奚人左护将琐高，而安禄山贪功冒进，反而还折了不少人马。

他大发雷霆，欲将这个“义子”处斩，但最终还是冷静下来，最后打了安禄山四十军棍，上奏天子发落……

从那以后，他觉得安禄山非但没有记恨自己，反而更加小心的侍候他这个“义父”，无论大事小情都会请示商议，谦恭有礼至极，还物色了几位妩媚的胡姬舞娘献上……。

他也曾向安禄山解释当时只是假意为之，以堵众人之口，安禄山却热泪直流地起誓发愿，声称：“儿懂得义父苦心”。

后来，一直觊觎幽州节度使宝座的邬知义攻打老哈岭。张守珪看破了奚人诱敌深入的战术意图，却并未道破。他密令安、史二将等待邬知义部与奚人拼个两败俱伤后，再一举压上坐收渔翁之利……

但他派出与安禄山单线联络的传令官竟在路上莫名其妙地被人杀死，那密令也不翼而飞，致使奚人残军在安史二将主力到达前便已脱离了战场……如今想来，恐怕也是安禄山做了手脚——他手下有一批神出鬼没的捉生将，半路暗杀传令官，再故意将密令被奚人“得去”却也不难。

后来，自己虽也曾起过疑心，但思量再三，认为平卢兵马使邬知义或死或败，都让安禄山有取而代之的机会，谁肯冒如此风险，去做一件对自己无益的事？

如今看来，安禄山根本就看不上那个“平卢兵马使”的位子，他借自己的手铲除了王悔、邬知义二人之后，俨然就成为河北道一人之下万人之上的二号人物。而他的目标，从一开始就只有那把“节度使”的宝座！

此节一想通，其余诸如行贿牛仙童等事，更是无法瞒过安禄山的眼线；至于掌书记高适写的那首诗，恐怕也是安禄山暗中派人搜罗去的……

“竖子可恶！”想到这里，张守珪又气又怕，额头上竟渗出密密的一层冷汗。

事到如今，张守珪也不再有什么忌讳，便将自己的疑虑一五一十的说了出来。言罢，他向李泌深施一礼，谢道：“谢小兄弟拆解我心中疑虑，真神人也。方才是我不识高人，失敬了。”

李泌也忙还礼道：“雕虫小技，不堪前辈赞誉。”

三人各怀心事，沉默了一阵，只有船外的江风与浪涌声依旧。

良久，张九龄开口问李泌道：“长源，圣人可安好吗？”他贬官到这长江之滨已近两年，心中却依然牵挂庙堂中的天子李隆基。

“圣人御体安康，请老相公放心。听说，圣人亦常思念您，每朝臣言及宰相人选，圣人总要问一句‘风度得如九龄乎’，可见老相公在圣人心中仍有位置。假以时日，重回枢要也未必不能。”李泌真诚的宽慰道。

“哎，回不去了，长源不必宽慰了。如今我已是风烛残年，回去还能干什么？”张九龄怅然叹道，眼中竟有莹莹泪光，又道：“只希望圣人能将他近三十年来开创的盛世再延续下去，百姓安居乐业，我也就知足了。”

他顿了顿，又问道：“忠王，哦，不，新太子可还好吗？他是否对老臣当初维护李瑛有所顾忌？”

李泌点头道：“太子宅心仁厚，您是知道的。他也曾对我说过，‘张子寿身为宰府，公而望身，所作所为皆出于公心’，由此可见，太子对老相公也是感佩的，实无半点怨念。”

张九龄听了李泌的话，点头道：“新太子能体谅老臣之心，我便知足了。我刚好有几点叮嘱，想托你转达，不知可否？”

李泌揖道：“老相公请讲。”

“好！”张九龄缓缓说道：“我唐开国以来，父子猜忌，兄弟相疑，都是惨痛的教训。圣人心中虽然清楚，但涉及江山社稷，也不得不如履薄冰，时刻警惕，此为王者不得已之事也。太子即是臣子，又是儿子，将来不管受到怎样的委屈，都应该体谅圣人的苦衷，尽臣子之本分，相信我，好的，坏的，圣人都会看得见的。这是其一。

李泌庄重点头，表示认真记下了。

“其二，忠王与你，王忠嗣、皇甫惟明、韦坚等从小一起长大。如今，除你之外，其他三人都已成绯衣金带的封疆大吏，而忠王已成为当今太子，情况就不一样了。尤其是王忠嗣、皇甫惟明二人已在陇右、朔方、河西、河东等镇屡建奇功，切不可由此生了骄矜之心，功劳越大，就越要懂得分寸，就越要懂得退让；官位越高，就越要与太子保持距离，切勿生出内外交结的妄想来，越是疏远，就越是保护太子，这点，你可懂吗？”

李泌听了，神色变得更加凝重，对着张九龄躬身道谢。

张九龄也不还礼，又继续说道：“其三，我朝税制沿袭前隋采用的租庸调制，然此税制须与均田制配合，做到耕者有其田，方能顺畅实行。隋末大乱，人口凋敝，地广人稀，故我朝开国之初，此税制利国利民。武周以后，尤其是开元以来，人口增长了数倍，已逾四千八百余万，这原是好的，但田亩的增加却远远不足，且土地兼并情况日盛，实则大多数郡县已无公田可分，如此以来，男丁所得土地不足，却要缴纳定额的租庸调，如再遇灾荒饥馑，便造成百姓无力负担，多有逃亡。我在任时，未能及时革除此弊，甚憾！甚憾！”说罢，他长长的一声叹息。

李泌宽慰道：“老相公此言极是，太子也曾提起此节，只不过目前尚未有良策应对……”

张九龄也点了点头，说道：“最后一点，朝廷应不断网罗贤才。尤其是青年一代的人才要给他们历练的机会和进身的空间。看如今的朝堂上，朱紫大员尽皆白头，已有暮气昭昭之象，朝廷中如严挺之、萧嵩等忠直大臣多受排挤。李林甫所进之人，要么是如牛仙客般的守成庸才，要么如王鉷般的钻营小人，要么如吉温、罗希奭般残暴酷吏，长此以往，社稷堪忧啊！”一番话讲完，张九龄已是满面忧色。

闻听此言，一旁静听的张守珪心中既是惊讶又是感叹。显然，一向老成持重的张九龄敢当自己的面说这番话，便早已存了取义成仁的心思，不怕万一被李林甫等知晓后打击报复。

李泌天资极高，此刻已将此番话记得一字不漏，更觉张九龄对税制弊端的剖析中有也暗含道家的“与时迁移，应物变化”的法理，不由心生感佩。

张九龄又对李泌诚恳地说：“长源，你我相识已久，且互为忘年知己，我知你生性恬淡，崇尚道家，讲究大道无为，知雄守雌，近年来或端居山房，读书炼丹，或游于名山大川，自在逍遥。但长源啊，你出身名门，天资聪颖，且品性纯良，内藏锦绣，假以时日，必为宰相之材，老友望你能学汉初时候的张良，入世济民，匡扶社稷，待到功成名就，历尽人世沧桑，再去做赤松子游，切莫虚耗了这一身经天纬地的才能，不可辜负了这一段大好的年华啊！”

说罢，他伸手将那枝盛开的黄菊生生掐了下来，递给李泌，言道：“你看这朵菊花，若植根于泥土中，自可迎霜斗雪，傲然开放，年复一年，生生不息；但如果像这样离了泥土，不到明日便会枯萎破败，芳华不在。长源，这一场盛世千古未有，如能呵护它一程，便不虚此生走这一遭了！”

李泌如今见他白头之下，那张曾经熟悉的面孔已变得沟壑纵横，尽是岁月侵蚀的痕迹，又被眼前这位风烛残年的老人忧国忧民，以天下为己任的精神所深深打动。他接过那支黄菊，捻在手中端详了良久，才盯着张九龄的眼睛，重重地点了一下头。

张九龄见他肯听自己的忠告，心中十分欢喜，又给两人各斟了一杯，陪着饮了，才将话题一转，向张守珪问道：“元宝，依你所见，东北、西北等各边镇还能安宁多久？”

张守珪知他希望让自己给李泌一些指点，便接口道：“老相公，小兄弟，我久在边陲，各镇态势尚算清楚。如今，幽州节度使一职由兵部尚书牛仙客遥领，那竖子安禄山已做了幽州节度副使，他的“义弟”史思明晋升为平卢兵马副使，二人手握兵权，沆瀣一气，实则已掌控了当地实权。此人狡黠无比，又野心勃勃，善于笼络人心，若无人镇抚，恐东北边镇自此无宁日矣！”

他顿了顿，又说：“西北的安西、陇右、朔方、河东、河西等五镇节度使，如崔希逸、杜希望、萧炅、王倕等或老或贬，青壮一辈的带兵将军中：盖嘉运器量狭窄，安思顺庸鄙无志，夫蒙灵察刚愎暴躁，皇甫惟明好大喜功……，唯有王忠嗣算是个英雄，去岁听闻他得了郭子仪、哥舒翰、仆固怀恩等几员良将，又屡破突厥、吐蕃、突奇施，兵威正盛。而近年来，突厥已然衰落，西域诸国多与大唐亲善，吐蕃虽然日渐强盛，但依我看，十余年内应不会有大的战乱。不过……”说到这里，他突然语塞，显是有话不好出口，思忖了良久才继续道：“不过整体来看，西北军力过盛，而东北、西南军力稍显单薄，如方才老相公所言，王忠嗣、皇甫惟明均与当今太子为莫逆好友，如今二人手握西北近一半的重兵，将来再发展下去，亦恐有尾大不掉之嫌。恐怕朝廷今后会刻意整合、划分，以期各方平衡。”

李泌听了这员帝国宿将的剖析，不由得深深折服，听他点到了当前西北、东北各镇之间军力明显不平衡，朝廷会有动作，尤其是如西北军过于强大而惹得圣人起疑，祸及太子也说不定。

他忙又深施一礼，道：“依前辈看，可有破解之法？”

张守珪又是眉头紧蹙，沉思良久才徐徐说道：“西北方面，正如方才老相公的建议，只要诸将忠心卫国，谨言慎行，莫要持功自傲或结交内廷，凡事皆从朝廷法令，短期内当无大碍。”

他又叹了一声，道：“至于东北方面，我未能经营妥善，竟一手造就了这场祸事，我之过矣！有道是关心则乱，如今看来，除非诛杀此僚或有德高望重之上将强力弹压，除此之外我也一时想不到更好的对策。”

突然，他精神一振，似乎又想起了了什么，对李泌道：“不过，说起来，我倒是想起一人，他虽然年轻，性格孤高，但深谙兵法，德才兼备，堪称当世奇才，只需多加历练，假以时日，定能成为我唐卫国公李靖那般的一代名将，将来万一有变，借此人之力或能助你拨乱反正。”

二人听了他如此说，都是一惊，忙问道：“竟还有这等奇人？大夫请讲。”

……