想到此处，德喜不再坚持，再次躬身谢道：“既然如此，那老奴便恭敬不如从命了。不过此事终究还需由陛下定夺，待老奴回去之后，定会将此事呈报给陛下。”

说罢，德喜小心翼翼地伸手接过那柄软剑，脸上不禁浮现出一抹欣喜的笑容。

周宁见德喜欣然收下礼物，满意地点点头，微笑着说道：“如此甚好，一切全凭父皇做主。”

二人又寒暄了几句，大总管德喜带人离开了关外九城，他静静地望着德喜渐行渐远的身影，嘴角始终挂着一丝淡淡的笑意。

周宁依旧如往日一般过着平静的生活。而另一边，德喜历经长达半个月之久的艰难奔波后，终于风尘仆仆地返回了繁华热闹的帝都。

刚一抵达，他甚至顾不上稍作休整，便迫不及待地直奔皇宫而去，因为他心中深知此次任务的重要性以及需要向皇帝尽快禀报的紧迫性。

进入皇宫之后，德喜一路疾行来到周仁帝所在的宫殿前。待通报过后，他恭恭敬敬地走进殿内，然后双膝跪地，向端坐在龙椅之上、威严无比的周仁帝行礼请安，并开始详细地汇报起这一趟行程中的所有经历与见闻。

德喜将关外九城的情况一五一十地道来，从当地的风土人情到经济发展状况，再到民生百态等等，无一遗漏。

不仅如此，他还将早已精心整理好的相关资料呈递给了周仁帝。

接着，德喜又提及了一件看似微不足道却令他倍感温暖的小事——周宁送给他一把精致柔软的宝剑一事。

听完德喜的叙述，周仁帝微微颔首，表示对这件事已有所了解。

随后，他面带微笑地开口说道：“既是老九赠予你的礼物，那你就好生收着吧。日后出行时不妨随身携带此剑，一来可作为防身之用；二来若遇紧急情况，亦可更好地护朕周全。”

听到皇帝这番话，德喜赶忙叩头谢恩道：“多谢陛下赏赐！臣定当不辱使命，时刻守护陛下安危。”

然而此时，周仁帝的思绪并未停留在这把软剑之上，而是陷入了更深层次的思考之中。

片刻之后，只见他目光炯炯地注视着德喜，缓声问道：“依你之见，如果我们尝试将关外九城现行的发展模式推广至其他地区，是否可行呢？”

面对这个问题，德喜心中不禁有些犯难。毕竟以他的身份和地位，对于这样重大的决策实在难以给出确切的答案。

不过好在周仁帝似乎看穿了他的心思，紧接着宽慰道：“你但说无妨，朕赦你无罪。无论你的见解如何，朕都不会怪罪于你。”得到皇帝如此承诺，德喜稍稍松了口气，但仍显得有些犹豫不决……