他们的脸上逐渐浮现出惊喜之色，紧接着便毫不客气地大口咀嚼吞咽起来，不一会儿功夫，碗中的食物便被一扫而空。

此时，大学士孔育德率先放下碗筷，擦了擦嘴角，满脸期待地向周仁帝询问道：“陛下，此等珍馐美味，微臣实乃生平首次尝之。不知其名为何？味道绝佳不说，食后更觉腹中充实无比。”

周仁帝哈哈一笑，指着桌上的食物解释道：“此二者，其一名曰土豆泥，乃以土豆制成；另一则为煮玉米，顾名思义，乃是由新鲜玉米煮熟所得。

这土豆与玉米，不仅产量极高，且用途广泛。既可作为主食供百姓果腹充饥，又可化作菜肴增添饭桌风味。有此二物，必能有效缓解我国粮食短缺之困境，使黎民百姓不再受饥饿之苦矣！”

只见那位气宇轩昂、身着华丽官服的大学士孔育德微微躬身，满脸好奇地向端坐在龙椅之上的周仁帝发问道：“启奏陛下，此等新奇之粮食究竟是如何寻得的呢？微臣实在是对此深感惊奇啊！”

周仁帝闻言，脸上不禁浮现出一抹欣慰的笑容，他朗声道：“哈哈，乃是老九派人专程给朕送过来的，且数量颇为可观，足可当作优良种子播撒于田地之间啦。”

孔育德听闻此言，赶忙拱手作揖，恭声说道：“陛下圣明！九殿下此举实乃大善之举，不仅造福了黎民百姓，更为陛下您分担了忧愁呀。”

周仁帝听后更是开怀大笑起来，连连点头称赞道：“所言极是！老九着实不错，其心中既有朕这个父皇，亦有天下苍生百姓呐。”

就在此时，一直沉默不语的吏部尚书魏无忌突然上前一步，抱拳施礼道：“陛下，依臣之见，此次九殿下造福万民之功甚伟，理应给予丰厚赏赐才是。如此一来，方能彰显陛下对有功之臣的厚爱与褒奖之意。”

魏无忌话音刚落，朝堂之上顿时一片哗然。众人皆面面相觑，仿佛不敢相信自己的耳朵一般。

要知道，就在数日之前，这位吏部尚书大人还曾与九殿下周宁针锋相对，如今却态度陡转，竟然主动替周宁请求赏赐，这其中究竟发生了何事？众人皆是满心疑惑，摸不着头脑。

就连高坐于龙椅之上的周仁帝都不禁愣住了，他暗自思忖着：“这魏无忌今日到底是何意？竟未如往常那般站出来反对，反而极力主张要赏赐周宁，实在是令人费解……”

户部尚书郑为国脑筋一转，瞬间就领悟到了魏无忌话中的深意——他这是打算对九皇子周宁实施“捧杀”之计啊！

显然，魏无忌已然洞悉此刻周宁在周仁帝心目中的重要地位，深知原先的策略已难以奏效，故而不得不另辟蹊径。

郑为国赶忙拱手向周仁帝进言道：“启禀陛下，如今有了这两种新粮食，百姓们再也不必忍饥挨饿，定能饱食终日。

他们必然会对陛下您感恩戴德，而这一切皆归功于九殿下的功绩呀，理应重重赏赐九殿下才是。”

周仁帝目光扫过眼前的两人，见他俩均异口同声地为周宁美言，不禁微微颔首，然后开口问道：“既如此，那诸位爱卿以为朕当如何赏赐镇北侯周宁方才妥当呢？”