周立嘴角微扬，淡淡地笑了笑，但并未再多言其他。随后，他与郑为国二人便在路口处分道扬镳，各自朝着不同的方向渐行渐远。

郑为国站在原地，凝视着周立渐渐远去的身影，心中暗自思忖道：以往只觉得这位二皇子不过是有些小聪明罢了，今日方知其城府之深、谋略之高，实非等闲之辈可比。此番交谈过后，自己须得对这位二皇子重新审视一番才行……

朝堂之上所发生之事犹如一阵疾风，迅速传遍京城的每一个角落。众人的目光纷纷投向那远在关外的九皇子周宁，一时间街头巷尾议论纷纷。

那些豪门贵族们，向来视周宁为眼中钉、肉中刺，屡次使出各种卑劣手段对其进行污蔑和陷害。

然而令人意想不到的是，每次关键时刻，周仁帝都挺身而出，坚定地站在周宁这边，为其撑腰。

这一系列举动不禁让人揣测：莫非这其中隐藏着某种不为人知的信号？亦或是周仁帝心中另有盘算？

更有甚者认为，太子周明已然感受到来自周宁的巨大威胁，其地位岌岌可危。众所周知，魏无忌乃是太子的亲舅舅，而此次周仁帝大发雷霆，未尝不是一种变相的警告，意在告诫魏无忌莫要轻举妄动。如此一来，周宁在周仁帝心目中的地位显得愈发举足轻重。

身处边关的周宁，当听闻朝堂上这些风云变幻时，只觉诧异万分。长久以来，周仁帝对待自己的态度一直颇为冷淡，从未真正将他放在眼里。

即便如今自己已在边疆屡立战功，但想要凭此一举扭转周仁帝多年来的成见与偏见，又谈何容易？

难道说，周仁帝此举背后还潜藏着更深层次的目的不成？周宁百思不得其解，只能暗自思索，静待局势进一步明朗。

时光荏苒，岁月如梭，转眼间便来到了金秋时节——秋收之季。今年对于关外九城的百姓而言，可谓是一个丰收之年。放眼望去，田间地头到处都是金灿灿的稻谷、黄澄澄的麦子，还有那堆积如山的各类杂粮，整个景象美不胜收。

作为这片土地的统治者，周宁深知百姓生活不易，为了让大家能够过上更富足的日子，他毅然决然地免除了今年所有的税收。这下子，百姓们的手中不仅有了足够的口粮，甚至还能有些许余粮。

此前，周宁曾派人向百姓推广种植土豆和玉米，但起初大家对此并不太感兴趣。眼见土豆已经成熟，张大福只得带人将其从地里挖出。当一颗颗硕大的土豆展现在众人面前时，百姓们不禁瞠目结舌，谁也没想到这种看似不起眼的作物竟有着如此惊人的产量！

周宁并没有将所有的土豆都收走，而是特意留下一部分给百姓自行处置。至于剩余的，则被统一收回。因为他心里很清楚，这些土豆不仅可以当作粮食储备起来以备不时之需，而且还能在一定程度上缓解自己的压力。玉米的情况亦是如此。

随着对土豆和玉米了解的逐渐深入，百姓们终于知晓了它们的烹饪方法。于是乎，大家迫不及待地开始动手尝试制作各种美食。当第一口美味入口时，那种新奇独特的口感瞬间征服了所有人的味蕾。

百姓们一个个欣喜若狂，纷纷懊悔当初为何不多种一些这样的好东西，并暗暗下定决心，明年一定要多种植土豆和玉米。