程涛大师目光在小六身上一扫，便洞悉他刚从噩梦脱身，微微颔首，神色凝重却平和地说道：“小六，梦由心生，亦是警示，你万不可乱了分寸。那食魄鬼虽暂未寻来，但危机如高悬利刃，随时可能落下。”小六狠狠点头，紧攥双拳：“师父，徒儿明白，定不让心魔作祟，坏了生机。”

师徒二人刚坐下，还不及细谈，就听得观门外传来一阵急切呼喊：“小六！小六！”是顾长风与狗蛋的声音。小六瞬间起身，奔至门口，猛地拉开门，见二人灰头土脸、衣衫褴褛，满脸疲惫却难掩兴奋。顾长风上前一步，抬手晃了晃背篓，咧嘴笑道：“小六，幸不辱命，火山地心岩到手了！”小六眼眶一热，泪水差点夺眶而出，嘴唇哆嗦着：“大师兄，狗蛋哥，你们辛苦了，可算把我盼回来了！”

众人入内，围坐桌旁。狗蛋迫不及待从背篓掏出一块散发灼灼红光、炙热无比的岩石，置于桌上，周遭空气瞬间滚烫扭曲：“哎呀妈呀，可算挖到这玩意儿了，那火山底跟地狱似的，差点把咱俩烤熟咯！”小六心疼地看着二人狼狈模样，又望向珍贵无比的地心岩，满心感激。

程涛大师神色稍缓，抬手轻抚胡须：“有此岩，希望大增。小六，你联系的灵芝与人参何时能到？”小六忙掏出手机查看消息，刚要开口，手机铃声乍响，接通后，大哥那端声音满是焦急：“小六啊，东西搞到了！我亲自盯着装箱，在去往古村的路上，现在走到中村了，你放心！很快的！”小六心头一紧，与师父对视一眼，忙嘱托大哥注意安全，挂了电话。

程涛大师神色凝重又专注，修长且骨节分明的手指轻搭在小六的腕间，须臾，微微颔首，原本紧蹙的眉头稍稍松开，眼中闪过一丝宽慰：“小六，你且宽心，此刻体内灵气充盈，三日之内那食魄鬼应是未能再进一步侵蚀，情况暂无恶化之虞。”小六悬着的心闻言微微落下，轻舒一口气，刚要开口，大师抬手示意他噤声，继而神色肃然叮嘱道：“但切莫大意，这三日不过是暂且喘息，危机仍如影随形。当下，你需全力调养自身，首要便是多吃饭，五谷杂粮皆蕴含天地生机，要吃得扎实，每餐不可敷衍，借食物之力夯实体魄根基；再者，运动断不可少，唯有动起来，气血方能畅行无阻，生机才可源源不断滋生。”

狗蛋站在村口翘首以盼，远远瞧见一辆车缓缓驶来，忙不迭地挥手呼喊。车刚停稳，他便一个箭步冲上前，拉开车门，满脸堆笑：“大哥，可把您盼来了！这一路累坏了吧？小六在观里眼巴巴等着呢，咱赶紧走。”说着，接过大哥手中沉甸甸的木头箱子，手臂一沉，心下暗忖这灵物分量着实不轻，也不知费了大哥多少周折。

大哥一下车，顾不上舒展久坐的筋骨，眉头便紧紧皱成个“川”字，眼神满是焦急与心疼，脚步匆匆跟着狗蛋往观里赶，嘴里念叨着：“小六这孩子，咋就摊上这档子糟心事，几天没见，出啥大乱子了。”

踏入观门，大哥一眼瞅见小六，眼眶瞬间红了。只见小六面色蜡黄，身形消瘦，眼眶深陷，原本清亮双眸也黯淡无光，往昔那股子精气神消失得无影无踪，只剩满脸憔悴与疲惫。大哥几步上前，一把将小六揽入怀中，手在小六背上轻轻拍着，声音都哽咽了：“小六啊，瞅瞅你这模样，咋就成这样了？大哥心疼啊！”

小六心头一暖，眼眶泛起酸涩，却强忍着不让泪水落下，抬手轻拍大哥后背，故作轻松道：“大哥，没事儿，您别担心，看着唬人，其实有程涛大师在，啥难题都能解决，我这病指定能好，您就把心放肚子里。”

大哥将信将疑，松开小六，目光仍在他身上来回打量，好一会儿才缓过神，想起此行正事。小六蹲下身，小心翼翼打开箱子，刹那间，一道温润柔光自箱内升腾而起，照亮周遭。只见那千年灵芝静静卧于锦缎之上，周身似有一层若有若无的霭霭光晕流转，仿若将千年山川灵气尽纳其中，触手温热，轻嗅还有丝丝缕缕淡雅药香沁人心脾；一旁的百年人参更是根须粗壮蜿蜒，犹如灵动蛟龙，表皮泛着古朴光泽，参须上灵力氤氲，丝丝缕缕飘散开来，弥漫着醇厚古朴的气息，显是年份十足、灵性充沛。

小六眼中闪过惊喜，抬眸望向大哥，咧嘴笑道：“大哥，这正宗货，劳您费心了！有这些宝贝，还魂固魄丹肯定能成。”大哥嘴角勉强扯出一丝笑意，伸手揉揉小六脑袋：“但愿如此，只要能治好你，正宗是正宗，钱可花出去 20 万啊，单子收据都在。这段时间你就安心养病，缺啥跟大哥说。”小六说：“没事，钱花了还能再赚。”

此时，程涛大师与顾长风、狗蛋踱步而来，大师目光在灵物上一扫，微微颔首：“辛苦施主，有此二者，炼丹已成功大半。”言罢，长袖一挥，将箱子轻轻托起，神色凝重又透着几分欣然：“时辰紧迫，不宜耽搁，即刻便准备炼丹，诸位静待佳音。”众人皆点头，目送大师身影隐入后殿丹房，满心祈愿那炉中丹药早日功成，驱散小六周身阴霾，重燃生之希望。

后殿丹房内，程涛大师闭目凝神，片刻后猛地睁眼，双掌翻飞，一道道法诀打入炉鼎之下的法阵，炉中火光熊熊，映照着他肃穆面庞。顾长风与狗蛋一左一右守在两侧，灵力暗暗涌动，谨防有任何邪祟突袭干扰。

小六虽被留在房外，目光却紧紧锁住丹房门口，一刻也未曾移开，双手不自觉地攥紧衣角，指节泛白。大哥轻拍他肩膀：“别站这儿干熬着了，走，陪大哥说说话。”小六勉强扯出一丝笑，随大哥走到庭院石凳坐下。

“小六，跟大哥说实话，这事儿到底凶险到啥地步？大哥听着心里没底。”大哥眉头紧锁，满脸担忧。小六沉默一瞬，缓缓开口：“大哥，这食魄鬼邪性得很，专吞人魂魄，我如今三魂七魄都快被啃没了。要不是师父和师兄他们全力护着，我早完了。这还魂固魄丹就是我最后的救命稻草，只盼着能顺顺利利炼出来。”说着，小六眼眶又泛起红。

大哥长叹一声，握住小六的手：“别怕，咱一家人福大命大，老天不会眼睁睁看着你出事。钱花了就花了，只要能把你治好，啥都值。”

小六让大哥回去看好铁厂，能挣一点算一点，等我病好了通知你！大哥听了，满心不舍，眉头皱得更深，紧握着小六的手不愿松开，嘴里嘟囔着：“小六啊，这节骨眼儿上，大哥咋能放心走呢？万一再有个好歹，大哥不在身边咋成。”小六眼眶泛红，轻轻推搡大哥手臂，努力挤出个笑容宽慰道：“大哥，你就别操心我这儿了，铁厂那么多口子人等着开工吃饭呢，这一停工，损失可老大了。咱这一家老小往后日子还长，不能断了生计。我这儿有师父师兄守着，妥妥儿的，您就安心回厂，等我彻底好了，立马蹦跶着回去找您。”

大哥拗不过，又细细叮嘱了好一番，一步三回头地出了道观。小六站在门口，目送大哥身影远去，直至消失不见，才抬手抹了把眼角，转身快步回到丹房外，依旧紧盯着那扇紧闭的门，好似这般便能透过门扉看到炉内丹药成型进度一般。