静谧的后殿丹房内，炉鼎之下的法阵光芒闪烁，灵力仿若有灵的丝线，丝丝缕缕交织缠绕。程涛大师紧闭双眸，全身心沉浸其中，双手不断变幻法诀，速度快到只剩残影，额间豆大的汗珠滚落，浸湿了衣衫。随着时间推移，那原本汹涌翻涌、仿若要挣脱束缚的灵力，渐渐被驯服，平稳地注入法阵。
良久，大师缓缓停下灵气的输出，双手缓缓放下，长舒一口气，疲惫之色在脸上一闪而过。他挺直腰身，起身说道：“幸甚，一切顺利。”大师目光转向炉鼎，眼神中满是专注与凝重，“接下来这火候把控便是重中之重，半分马虎不得，我需得寸步不离地守着，直至后天下午，便是丹药出炉之时。”
言罢，大师目光转向小六，眼中带着一丝疑惑与关切：“小六，此前为师一直未及询问，你究竟为何孤身前来这古村？”
小六听闻，抿了抿干裂的嘴唇，神色凝重又透着几分愤懑，稍作停顿，娓娓道来：“师父，我在下村经营那铁厂，本想着能带着乡亲们过上好日子，起早贪黑，事事亲力亲为，好不容易才让厂子有了些起色。谁成想，那帮天杀的土匪，跟恶狼似的，突然就闯了进来，见啥抢啥，机器设备被砸坏了不少，好好的厂子瞬间就乱了套。”小六攥紧拳头，骨节泛白，身子因愤怒微微颤抖。
“我哪能咽得下这口气，连着几天几夜没合眼，四处查探线索。一番深挖才发现，背后竟还有一伙势力更大的主谋，他们在暗处使绊子，勾结治安官，垄断商路，就是不想让我的铁厂有机会做大做强，眼瞅着铁厂如今只能挣点零碎小钱，勉强维持日常开支，工人工资都快发不出来，半死不活地硬撑着。”小六眉头紧锁，满脸无奈与不甘。
“我实在没了法子，想起大师兄武艺高强、精通兵法，这才慕名前来古村，就盼着大师兄能屈尊当老师，帮我训练出一支像样的队伍。我不仅想保住铁厂，更想让周边的村民都能有安稳日子过，不再被那些土匪恶霸肆意压榨、欺凌，凭自己的本事在这乱世挣出一条活路。”小六目光灼灼，透着孤注一掷的决然，望向顾长风，眼中满是期待。
顾长风剑眉一挑，上前一步，拍了拍小六肩膀，朗声道：“小六，你既有此等抱负，做师兄的岂能袖手旁观！那些个魑魅魍魉，横行霸道惯了，是该有人出面整治整治，咱定不能让他们得逞。”
狗蛋也在旁摩拳擦掌，满脸义愤填膺：“就是！太欺负人了，等你病好了，咱立马大干一场，非得把那帮混蛋打得屁滚尿流，让他们知道咱的厉害！”
小六心头一暖，眼眶泛起微红，重重点头：“多谢师父，多谢大师兄和狗蛋哥。有你们撑腰，我这心里就有底了，感觉日子又有了盼头。”此刻，小六望向炉鼎，仿佛看到了铁厂恢复生机、村民安居乐业的未来图景，那是他拼尽全力也要奔赴的方向。
大师本就一心向道，秉持着道家无为而治的理念，于这尘世间诸事，向来不愿过多沾染。在他眼中，尘世纷争仿若汹涌无尽的波涛，一波未平一波又起，今日是这家店铺被砸，明日又是那户农田遭抢，无穷无尽，循环往复，卷入其中只会深陷泥沼，徒耗心力，终究是一场无意义的闹剧。
起初听闻小六谈及铁厂困境，大师神色未起波澜，心中毫无插手之意。他救治小六，纯粹是念及小六与道观、与自己冥冥之中的那份机缘。当日小六带着古符，一脸懵懂又惶恐地踏入观门，大师便心有所感，似是命运丝线悄然缠绕，加之小六那澄澈却满是无助的眼神，触动了他心底一丝怜悯，觉着此子命不该绝，这才倾尽所能，以灵力为其救治，力保他暂离食魄鬼的夺命威胁，全当是顺应天意，结一段善缘罢了。
然而此刻，眼见顾长风满脸热忱，一心要帮小六摆平麻烦，大师目光微微闪动，心中不禁泛起思量。顾长风自幼拜入师门，生性刚正，心怀侠义，眼里向来容不得沙子。往日里，道观周边村落若有个风吹草动、百姓受了委屈，他总是第一个冲在前头，仗义执言，拔刀相助。大师深知，这徒儿一旦认定之事，八头牛都拉不回来。况且，小六这份护厂卫民的赤诚之心，倒也与道家济世救人的真意暗暗契合，虽行事手段迥异，初衷却都是为护苍生安宁。
大师轻捋胡须，暗自斟酌许久，终是长舒一口气，心中有了打算。罢了罢了，既已卷入这因果漩涡，何妨再进一步，顺应徒儿心意，也助小六这有缘人一臂之力。待那还魂固魄丹炼成，小六身子康健，便让长风随他走这一遭，凭一身武艺兵法，为那铁厂、为村民撑起一片安稳天，也算践行道家“利物而不争”之理，于这乱世之中，保一隅太平，积一份功德。想通此节，大师神色释然，抬眼望向窗外，似已瞧见未来的风云变幻中，徒儿与小六并肩而立，击退阴霾，迎向曙光。
师傅缓缓抬起眼眸，那目光仿若澄澈深潭，波澜不惊间却满是对徒儿的信任与沉甸甸的期许，视线直直落在顾长风身上，开口时声音平和却不容置疑：“长风，眼下这情形，小六身子孱弱，恰似那根基不稳的幼苗，急需好生调养。这两日，你便担起教导之责，悉心传授他几套扎实管用的强身健体基本功，夯实地基，以待后续变数。待那还魂固魄丹大功告成，小六重拾元气，你便随他下山走这一遭。那尘世纷扰、铁厂困境棘手非常，你需凭借自身所学，倾尽全力帮衬一二，莫要让小六一人独面风雨。”
顾长风闻听，神情瞬间肃穆，单膝跪地，双手抱拳，身姿挺拔如苍松傲雪，朗声道：“师父放心，徒儿谨遵师命，定当肝脑涂地，竭尽全力护小六周全，为其排忧解难，绝不让您失望！”语罢起身，转身朝向小六，嘴角噙着一抹亲和笑意，朝他潇洒地一招手，那姿态仿若兄长唤幼弟出游：“小六，走，师兄今儿先带你四下逛逛这道观，熟悉熟悉咱这方小天地。”小六眼中满是感激涕零，仿若寻到主心骨般，忙不迭小碎步跟上，紧紧相随。
二人悠然踱步，跨出丹房门槛，刹那间，暖煦阳光如细密金纱，洋洋洒洒倾落周身，暖意融融，似要驱散多日阴霾。顾长风大步在前，身姿矫健，步伐沉稳有力，每一步落下都似与大地轻诉默契，边走边悠悠开口，声线清朗：“小六，咱这道观啊，可是有些悠远年头咯，平日里师父静修之余，就好侍弄那些花花草草，于一培一灌间修身养性，倒也别有一番悠然意趣。”言罢，二人已悠然行至前院。
豁然入目的，是两棵拔地参天的千年古树，仿若两位历经沧桑的巍峨巨人，静静矗立原地，时光在它们身上镌刻下无尽纹路，却只衬得身姿愈发厚重雄浑。华盖擎天，繁茂枝叶层层叠叠、密密交织，仿若一片葱郁绿云栖于树冠，偶有微风拂过，枝叶沙沙摇曳，阳光仿若俏皮精灵，跳跃穿梭其间，筛落一地碎金，熠熠生辉，光斑明灭闪烁，如梦似幻。
小六仿若被施定身咒般，呆立当场，脖颈后仰，瞪大双眼，满是惊叹之色，脱口而出：“哇，这树得历经多少漫长岁月，吸纳多少天地灵气，才能长得这般粗壮挺拔、威风凛凛！”顾长风嘴角笑意更浓，踱步上前，抬手亲昵地拍拍树干，发出沉闷厚重回响，似古树沉睡中的轻鼾：“可不是嘛！自我打小入观，它们就已这般顶天立地，威风八面咯。夏日炎炎，它俩便是天然巨伞，撑起一片清凉；寒冬飞雪，又化身坚毅卫士，扛下簌簌银白。岁岁年年，无声相伴，恰似忠诚老友，默默见证道观的朝晖夕阴、兴衰荣枯。”微风恰似听懂人话，再度轻拂，树叶沙沙奏鸣，似在悠悠低语往昔的风云变幻、人事更迭。