王长林喘着粗气，接着哭诉：“老爷，这些年奴才跟着您，风里来雨里去，一心扑在顾家的账目上。

寒冬腊月，别家账房都猫在暖炉边，奴才还在为年关结算忙得两眼昏花；盛夏酷暑，账房闷热似蒸笼，奴才也未曾懈怠分毫。就盼着能恪尽职守，不负老爷信任。如今这无端冤枉，真真是要了奴才的命呐，老爷明鉴！”

顾长风怒目圆睁，额上青筋暴起，居高临下地瞪着王长林，牙缝里挤出字字狠话：“哼！你倒推得一干二净，巧舌如簧说得这般委屈，以为就能糊弄过去？本老爷虽说伤心，却还不至于糊涂到自毁顾家声誉！先夫人的嫁妆，那是实打实的产业，岂是能随意焚毁的杂物？”

顾长风上前一步，靴尖几乎抵住王长林的鼻尖，气场压迫得王长林瑟瑟发抖：“你口口声声说我亲口吩咐，彼时我满心悲戚，自顾不暇，哪会细致入微到处置嫁妆单子这事？

再者，真按你所言，那般重要时刻，为何不见你多劝一句、提醒一下？一个尽职的账房，会眼睁睁看着资产凭一句模棱两可之语就付诸一炬？”

说到此处，顾长风猛地转头看向王氏，眼神如刀：“至于你扯王氏做见证，她一介内宅妇人，当时慌乱无主，能记清什么？

保不齐是你趁乱裹挟她意思，伪造佐证！真若清清白白，这些年府里风平浪静时，怎不见你主动报备一声，说先夫人嫁妆已毁？非要等我今日问及，才抖出这陈芝麻烂谷子的托词！”

顾长风双手背在身后，在屋内来回踱步，每一步都似踏在王长林的心尖：“平日里，你掌管账房，吃香喝辣，油水捞了不少吧？

谁知道这次是不是觊觎先夫人那丰厚嫁妆，动了歪心思，以为死人的东西好糊弄，便假传我令，中饱私囊，事后佯装听命行事！我顾家待你不薄，你却如此狼子野心，今儿个你若不拿出实打实的证据自证，休怪我用家法伺候，让你后半辈子都在悔恨中度过！”

王长林此刻面如土色，身子抖得像筛糠，“扑通”一声重重跪地，膝行至顾长风脚边，双手死死抱住顾长风的腿，涕泪横飞地哀求道：“老爷啊，奴才对天发誓，绝没有半分私心，更不敢觊觎先夫人嫁妆啊！这些年在顾家，承蒙老爷厚爱，给了奴才一口安稳饭吃，得以养家糊口，奴才感恩戴德还来不及呐，怎会做出这等大逆不道之事？”

他额头冷汗、热泪混作一团，顺着脸颊簌簌滚落，声音已然哽咽得不成样子：“老爷明察秋毫，定能知晓奴才的忠心呐！想那几日府里阴霾密布，人人自危，虽说诸事杂乱，可奴才一颗心全扑在老爷交代之事上，绝不敢有丝毫懈怠、半点马虎。是，怪奴才愚笨，当时没能多劝老爷几句，没拦下那莽撞指令，可奴才满心满眼只有执行老爷命令，哪还顾得上旁的啊！”

王长林仰起头，眼巴巴望着顾长风，眼中满是恐惧与绝望：“老爷，如今这误会大了，奴才就算有一百张嘴也说不清呐！

只求老爷看在奴才过往兢兢业业的份上，从轻发落。那些寒冬深夜，别家账房早已安睡，奴才还就着一盏孤灯，为核对府里琐碎账目熬红了眼；夏日暴雨，别家躲清闲，奴才却蹚着积水，一趟趟跑钱庄、商铺，只为不耽误顾家生意。

老爷，奴才这条贱命不值钱，可家中上有老迈爹娘，下有嗷嗷待哺的幼儿，全指望着奴才活命呐，若是没了奴才，这一家子老小可就没活路了，求老爷开恩呐！”

说罢，王长林磕头如捣蒜，额头在青砖地面磕得青紫红肿，每一下都用尽全身力气，仿佛要用这磕头声敲开顾长风的心门，讨来一丝饶恕的生机。