在正月三天假期过后的某个冬日，

夜里下的雪已经覆盖了四周，我穿着防寒衣在后院堆雪雕。突然，从山那边传来了打喷嚏的声音。

花之魔女也会感冒吗？我这么想着，拿上备用的围巾悄悄去看个究竟。只见，三只火蜥蜴围着芙蓉转圈，不停地在雪地上跑来跑去，融化了雪。

这些不怕寒冷的火蜥蜴，每当芙蓉试图用根部抓住它们时，它们便灵活地躲开，一边躲避一边发出欢快的笑声。芙蓉愤怒地叫着，但脸上却带着笑容。

这俩关系好像变好了。

不对，应该是说……它们算是有点“亲密”了吧？

我没有打扰孩子们的玩耍，而是将围巾挂在附近一棵低矮树枝上，目的是让它显眼一点，然后悄悄离开。希望它们继续友好地“斗嘴”。

我吐出一口白气，正准备回到后院时，日和已经到了。

她正仔细地盯着我堆的雪雕看，顿时让我有些不好意思。

“嘿，日和。那雪雕是没参考资料做的啊，细节做得……老实说有点怪。”

“我知道，应该是牛吧？为什么要做这么逼真的雪牛啊？”

“因为昨天晚上我们吃的是牛锅。”

严格说起来，应该是牛型魔物的肉。

在格雷姆林灾难之后，许多牲畜养殖场被肉食魔物袭击，纯正牛肉的生产量急剧减少，至今还没有恢复。加上外国进口暂停，牛肉变得非常稀缺。

价格当然很高，尤其是流通量少，如果错过了购买的机会，即便有钱也未必能吃到。

不过，魔物肉也不是不能接受。虽然必须用秘制的酱料腌制，才能去掉那一点点胃液酸味，但习惯了就不觉得有什么问题了。

日和蹲下开始在雪牛的脚下做起了雪兔，我则在牛的背上做了一只雪鼯鼠。想着做成什么样的姿势时，日和突然停下了手，转向我说道：

“差点忘了跟你说个大新闻，大利，下个月好像会有美国来访。”

“嗯……什么！？美国来访！？怎么回事？”

“黑船来了。未来视说看到了一艘悬挂美国国旗的蒸汽船停靠的未来。”

“这可是大新闻！”

“是啊，虽然还没有正式公布，但这消息不要外传。”

反正我能说的也只有芙蓉和火蜥蜴吧。

不过，居然美国没被灭掉？美国可是甲类魔物的主要流动地，按照常理，它早就应该成废墟了才对。

听她这么一说，至少不是美国侵略日本。那些乘坐蒸汽船的美国人似乎非常友好，还带来了礼物。

至于更详细的信息，估计要等到船只靠近时才能了解，然而在魔女集会上，大家大致上是欢迎美国来访的。

“黑船来航”这个词，听起来在日本历史上并不是什么好消息。

在江户时代，凭借武力强行逼迫日本开国，还签下了不平等条约。

不过在更早的时代，日本和美国曾是同盟国。开国反而是大力欢迎的，实际上日本当时更像是通过武力——日和这种“背景”——来施加压力的一方。

我数了数日子，心里不禁感叹。

“从格雷姆林灾难到现在已经过去五年零八个月了吧？居然能造出蒸汽船，还能横跨太平洋，真是够厉害的，复兴进展真快。”

在东京，造船厂刚刚竣工，船的建造工作才刚刚开始。

那边也经历了格雷姆林灾难的重创，居然能恢复到能够造蒸汽船的程度，实在令人敬畏。美国的生产力真是让人佩服，果然是美国，跟日本的国力差距太大了。

“不过，美国是甲类魔物的流亡地吧？难道它们把所有魔物都打败了吗？这也太恐怖了吧。”

“这个嘛，我就不知道了。我倒是觉得，那些船可能是载着难民逃过来的。”

“嗯，那个可能性更大。”

根据魔物学科的推算，如果全球范围内的甲类魔物都聚集到美国，那么至少应该有50只以上的甲1类魔物登陆。除此之外，还有甲2类、甲3类，以及乙1类的魔物上层群体，数量可能有几万到十几万只。

这种情况下，根本无法胜利。

如果日本是它们的集结地点，十次灭绝都不够，现实中的应对方法也许只有把魔女和魔法师们集中到某个离岛，悄悄避难，勉强维持生存罢了。

下个月到来的第二次黑船，是从灭绝边缘逃来的诺亚方舟吗？

还是，可能是黑马，打败甲类魔物军团后，前来友好访问的超级强国美国使节？