话说贾雨村正准备渡河，突然看到一个人急匆匆地飞奔过来，那人跑到跟前，大声说道：“老爷，您刚才进去的那座庙着火了！”贾雨村连忙回头望去，只见熊熊烈火冲天而起，飞扬的灰烬遮蔽了天空，眼前一片迷蒙。 贾雨村心中暗自思忖：“这可真是奇怪，我才刚从庙里出来，没走多远，这火是从哪里冒出来的呢？难不成是甄士隐在这庙里遭遇了劫难？”他心里想着，既想回去看看情况，又担心耽误了过河的行程；可要是不回去，心里又实在放心不下。犹豫了一会儿，他便问来报信的人：“你刚才有没有看到那个老道士从庙里出来？” 那人回答道：“小人原本跟着老爷出来，可突然肚子疼，就稍微离开了一会儿。
等我回头，就看见一片火光，原来是那座庙起火了，我赶忙跑来向老爷禀报。我并没有看到有人从庙里出来。”贾雨村虽然心里充满了疑惑，但他终究是个一心追求名利的人，哪里肯回去查看，便吩咐那人：“你就在这里等着，等火灭了之后，进去看看那老道还在不在，然后立刻回来向我禀报。”那人只好答应下来，在一旁等候。 贾雨村渡过河后，继续去执行查勘的任务，他查看了好几处地方，每到一处有公馆的地方就停下来休息。
第二天，他又赶了一段路，进入了都城的城门，众多衙役前来迎接，前呼后拥地簇拥着他。贾雨村坐在轿子里，听到轿前负责开路的人吵吵嚷嚷的，便问发生了什么事。 开路的衙役拉了一个人过来，让他跪在轿前禀报道：“这个人喝得醉醺醺的，不知道回避大人的轿子，反而直直地冲了过来。小人吆喝他，他却仗着酒劲撒泼耍赖，直接躺在了街心，还说小人打了他。”贾雨村听后，说道：“我是管理这个地方的官员，你们都是我的子民，明明知道本府经过，还喝了酒不知道退避，竟然还敢撒野！” 那人不服气地说：“我喝酒花的是自己的钱，喝醉了躺在皇上的土地上，就算是大人老爷您也管不着。”贾雨村大怒，说道：“这个人目无法纪，快问问他叫什么名字。”
那人回答道：“我叫醉金刚倪二。”贾雨村听了更加生气，下令道：“给我打这个所谓的‘金刚’，看看他到底是不是真的金刚！” 手下的衙役们立刻把倪二按倒在地，狠狠地抽了他几鞭。倪二疼得受不了，酒也醒了，赶忙求饶。贾雨村在轿子里冷笑道：“原来是这么个‘金刚’啊。我暂且不打你了，让人把你带进衙门，慢慢审问你。”众衙役答应一声，用绳子拴住倪二，拉着他就走。倪二不停地哀求，但根本没有用。
贾雨村回到官府后，忙着向上面复旨、处理公务，早就把倪二这件事抛到了脑后。而街上看热闹的人们三三两两地议论着：“倪二平日里仗着自己有点力气，经常借着酒劲讹人，今天碰到贾大人，恐怕不会轻易被饶恕。”这些话很快传到了倪二妻女的耳朵里。 那天晚上，倪二的妻女一直等他回家，却始终不见他的踪影。倪二的女儿便到各处赌场去寻找，那些赌博的人也都这么说，她急得哭了起来。众人见状，纷纷劝道：“你不用太着急。那贾大人和荣府有关系。荣府里有个什么二爷和你父亲关系很好，你和你母亲可以去找他说个情，说不定你父亲就能被放出来了。” 倪二的女儿听了，仔细想了想，“确实，我父亲常说隔壁的贾二爷和他关系不错，为什么不去找他试试呢。”
于是，她急忙赶回家，把这件事告诉了母亲。 母女俩便一起去找贾芸。那天贾芸正好在家，看到她们母女俩来了，便热情地让座。贾芸的母亲也赶紧倒了茶。倪家母女便把倪二被贾大人抓走的事情详细说了一遍，请求贾芸帮忙说情，把倪二放出来。 贾芸一口答应下来，自信地说：“这算不了什么大事，我到西府去说一声，你父亲就会被放出来。那贾大人全靠我们家西府的关系，才做了这么大的官，只要派人去说一声，事情就解决了。”
倪家母女听了，满心欢喜，回去后就把这个消息告诉了倪二，让他不要着急，已经求了贾二爷，他满口答应会帮忙，只要讨个情，倪二就能被放出来。倪二听了，心里也感到一丝宽慰。 然而，自从上次贾芸给凤姐送礼，凤姐没有收下之后，他就觉得不好意思再进荣府，也不常去了。
荣府的门房向来是看主子的脸色行事的，只有主子看重的人来了，他们才会进去通报，显得有面子；要是主子不太理会的人，不管是本家亲戚还是其他人，他们一概不通报，随便找个理由把人打发走就算了。 那天，贾芸来到荣府，说要给琏二爷请安。门房的人说：“二爷不在家，等他回来我们替您回禀吧。”贾芸本想说给二奶奶请安，又怕门房的人厌烦，只好无奈地回家。 倪家母女又不停地催促贾芸，说道：“二爷您常说府上的面子大，不论哪个衙门，只要说一声，谁敢不依。如今您和贾大人还是同府的关系，又不是什么大事，这个情怎么就讨不来呢，您可不能让我们失望啊。”贾芸听了，脸上有些挂不住，但嘴上还是逞强地说：“昨天我们家里有事，没派人去说，今天说了肯定能把人放出来。
这根本就不是什么大不了的事！”倪家母女只好暂且相信了他的话。 可谁知道，贾芸最近连荣府的大门都进不去了。他绕到荣府后面，想进入园内去找宝玉，没想到园门紧紧锁着，他只能垂头丧气地回来。 贾芸心里想着：“那年倪二借钱给我，我买了香料送给贾府，才得到了种树的差事。
如今我没有钱去打点关系，就被拒之门外。他也不是什么好人，拿着太爷留下的公中银钱在外面放高利贷，我们这些穷本家想借一两银子都不行。他以为自己能一辈子不穷，却不知道外面关于他的名声很不好。我要是说起来，他不知道牵扯了多少人命官司呢。” 贾芸一边想着这些，一边回到家中，只见倪家母女还在等着他。贾芸一时无言以对，只好说道：“我已经派人到西府去说了，可贾大人不答应放人。
你们还得去求我们家奴才周瑞的亲戚冷子兴，找他帮忙才行。” 倪家母女听了，有些失望地说：“二爷您这样体面的爷们都不管用，要是找个奴才，那不更没用了。”贾芸有些不好意思，心里也很着急，说道：“你们不知道，现在的奴才比主子还厉害呢。”
倪家母女听了，觉得也没有别的办法，只好冷笑几声，说道：“这可真是难为二爷您白跑了这几天，等我们家那口子出来，再向您道谢吧。”说完，她们便告辞出来，另外托人把倪二弄了出来。倪二只是被打了几板子，也没有被定什么大罪。
倪二回到家中，他的妻女把贾家不肯帮忙说情的事情一五一十地告诉了他。此时倪二正喝着酒，一听这话，顿时火冒三丈，气冲冲地要去找贾芸算账，嘴里骂道：“这个小杂种，真是个没良心的东西！当初他连饭都吃不上，想要到贾府里谋个差事，多亏了我倪二爷出手相助。如今我出了事，他却袖手旁观。哼，要是我倪二闹将起来，保准让荣宁两府都不得安宁！” 他的妻女见状，赶忙劝道：“哎呀，你又喝了点酒，就开始这么没头没脑的。
前几天不就是喝醉了闹出乱子，被打了一顿，伤还没好呢，你又要惹事。” 倪二却不买账，说道：“挨了打我就怕他了不成？我只是没找到由头罢了！我在监里的时候，结识了好几个讲义气的朋友。听他们说，不只是城里姓贾的人多，外省姓贾的也不少。前几天监里收了好几个贾家的仆人。我当时还说，这里贾家年轻一辈和奴才们虽然不怎么样，但他们老一辈的人还行，怎么会犯事呢。我打听了一下，说是和这里的贾家是同宗，都住在外省，审清楚后押解进来问罪的，我这才放下心。
要是贾芸这小子真的忘恩负义，我就跟几个朋友说说他家是怎么倚仗权势欺负人，怎么盘剥老百姓，怎么强娶有夫之妇的。把这些事宣扬出去，让风声传到都老爷的耳朵里，到时候一闹起来，让你们见识见识我倪二金刚的厉害！” 他的妻子说：“你喝多了酒，赶紧睡去吧！他又强占谁家女人了，根本没这回事，你别瞎说了。” 倪二反驳道：“你们天天在家，哪里知道外面的事。
前年我在赌场碰见小张，他说他老婆被贾家的人霸占了，还找我商量怎么办。我好言相劝，才把事情平息下来。只是不知道这小张如今去了哪里，这两年都没见着。要是再碰到他，我倪二一定出个主意，让贾芸那小子吃不了兜着走，好好孝敬孝敬我倪二太爷才行。你们竟然还不相信我！”说着，倪二便倒身躺下，嘴里还嘟嘟囔囔地说了好一阵子，才渐渐睡去。他的妻女只当他是酒后胡言，也没把这些话放在心上。第二天一大早，倪二又像往常一样去赌场了。 且说贾雨村回到家中，休息了一夜后，把在路上遇见甄士隐的事情原原本本地告诉了夫人。
夫人听了，忍不住埋怨他：“你怎么不回去看看呢？万一甄士隐被烧死了，那我们岂不是成了没良心的人！”说着，眼泪便流了下来。 贾雨村解释道：“他已经是超凡脱俗、不问尘世的人了，不愿意和我们这些世俗之人在一起。” 正说着，外面有人传话说：“前日老爷吩咐去查看火烧庙情况的人回来了，要向您回话。”贾雨村便踱步走了出去。 那衙役赶忙打千请安，回禀道：“小的奉老爷的命令回去查看，还没等火熄灭，就冒着大火进了庙，想去看看那个道士怎么样了。谁知道他打坐的地方大多被烧毁了。小的心想那道士肯定被烧死了。
可那被烧毁的墙屋往后倒塌，却连道士的影子都没见着，只有一个蒲团和一个瓢儿还完好无损。小的到处寻找他的尸首，结果连一根骨头都没找到。小的怕老爷不信，想把这蒲团和瓢儿带回来作为证据，可刚一拿，它们就都变成了灰烬。” 贾雨村听完，心里顿时明白，知道甄士隐已经羽化成仙，离开了尘世。
他把那衙役打发走后，回到房中，并没有提起甄士隐可能被火化的事，担心家里的女眷们不了解情况，反而徒增悲伤，只是说没有发现甄士隐的踪迹，想必是他提前离开了。 贾雨村从房中出来，独自坐在书房里，正打算仔细琢磨甄士隐说过的话，突然有家人前来禀报：“内廷传旨，要老爷去查看相关事件。”贾雨村急忙上轿，前往内廷。路上，只听见有人说：“今日贾存周（贾政）担任江西粮道期间被参奏，现在回朝谢罪。”
贾雨村赶到内阁，见到了各位大臣，看过了关于海疆事务办理不善的旨意后，便赶忙去找贾政。见面后，贾雨村先是说了一些为贾政抱不平的话，随后又向他道喜，询问他一路的情况：“一路上还顺利吧？” 贾政也把分别之后的事情详细地说了一遍。贾雨村问道：“谢罪的奏本递上去了吗？”贾政回答：“已经递上去了，等皇上用完膳，看会不会有旨意下来。” 正说着，只听到里面传出旨意，宣贾政觐见。贾政急忙进去。那些与贾政关系密切的大臣们，都在外面焦急地等待着。等了好一会儿，才看见贾政出来，只见他满头大汗。众人赶忙迎上去，问道：“皇上有什么旨意？” 贾政吐了吐舌头，说道：“吓死我了，吓死我了！多亏各位大人关心，幸好没什么大事。”众人又问：“皇上旨意问了些什么？” 贾政说：“皇上问的是云南私带神枪的案子。