有一天，薛蟠寄来了一封信，薛姨妈拆开信，叫宝钗一起看。信上写着：“母亲放心，儿子在县里没受苦。昨天县里的书办说，府里已经批准了我们的申请，想来是我们的求情起作用了。谁知道府里把申请上报到道里后，却被驳回了。幸亏县里的主文相公人好，立刻写了回文又递了上去。可道里却责怪了知县。

现在道里要亲自提审，如果被提上去，儿子又要吃苦头了。肯定是道里没有疏通好关系。母亲看到信后，赶紧托人去求道爷帮忙。还要叫兄弟快点来，不然我就要被解送到道里去了。银子一定不能少，要火速办理。” 薛姨妈看完信，又伤心地哭了一场，这自不必说。薛蝌一边安慰她，一边说：“这事儿刻不容缓。”薛姨妈没办法，只好让薛蝌去县里照料，马上让人收拾行李，兑换好银子。家里的仆人李祥本来就在那里照应，薛蝌又带了一个店铺里的伙计，连夜就出发了。

当时家里忙得手忙脚乱，虽然有下人帮忙做事，但宝钗担心他们考虑不周全，就亲自过来帮忙，一直忙到四更天，才停歇下来。毕竟宝钗是富家娇养长大的女子，心里又着急，再加上劳累了一阵，到了晚上就发起烧来。 第二天，宝钗连汤水都喝不下去了。莺儿赶紧去告诉了薛姨妈。薛姨妈急忙赶来，只见宝钗满脸通红，身体滚烫得像着火一样，话也说不出来。薛姨妈慌了手脚，哭得死去活来。宝琴在一旁搀扶着，劝慰薛姨妈。

秋菱也泪水如泉涌，不停地呼唤着宝钗。宝钗此时说不出话，手也动弹不得，眼睛干涩，鼻子堵塞。家人赶紧请了医生来诊治，宝钗才渐渐苏醒过来。薛姨妈等人这才稍微放下心来。 这件事很快就惊动了荣宁两府的人。先是凤姐派人送来了十香返魂丹，随后王夫人又送来了至宝丹。贾母、邢夫人、王夫人以及尤氏等都打发丫头来问候，只是都瞒着宝玉，不让他知道。一连治疗了七八天，病情却始终不见好转，最后还是宝钗自己想起了冷香丸，吃了三丸后，病才渐渐好了起来。后来宝玉也知道了这件事，因为宝钗病好了，他也就没去探望。

这时，薛蝌又寄来了信，薛姨妈看了之后，担心宝钗忧虑，就没让她知道信的内容。薛姨妈自己来找王夫人，把宝钗生病的事说了一遍。薛姨妈走后，王夫人又去求贾政。贾政说：“这件事上面的关系可以托人疏通，但下面的关系不好办，必须好好打点才行。”王夫人又提起了宝钗的婚事，说：“这孩子也受苦了。既然已经是我们家的人了，也该早点娶过来，别让她把身体累坏了。”贾政说：“我也这么想。

只是薛家现在事情多，而且马上就到冬末了，年关将近，大家都要忙着料理各自的家务。今年冬天先定下亲，明年春天再行聘礼，等过了老太太的生日，就定个日子把宝钗娶过来。你把我的这番话先告诉薛姨太太。”王夫人答应了下来。

第二天，王夫人把贾政说的话原原本本地告诉了薛姨妈。薛姨妈仔细想了想，觉得贾政的安排也很妥当。吃过饭后，王夫人陪着薛姨妈来到贾母的房间，大家互相谦让着坐下。贾母看到薛姨妈，便问道：“姨太太这才过来呀？”薛姨妈回答说：“我昨天就过来了，只是因为天色晚了，没来得及过来给老太太请安。” 于是，王夫人便把贾政昨晚说的关于宝钗婚事的那番话，向贾母详细地叙述了一遍。贾母听了，心里十分欢喜。正说着，宝玉走进了房间。贾母便关切地问道：“你吃了饭没有？”宝玉回答说：“我刚从学房回来，吃了饭正打算再去学房呢，先来见见老太太。

又听说姨妈来了，就过来给姨妈请安。”接着，宝玉又问道：“宝姐姐的病完全好了吗？”薛姨妈微笑着说：“好了。” 其实，刚才大家正说着话，看到宝玉进来，都突然停住了话题。宝玉在一旁坐了一会儿，察觉到薛姨妈的态度不像以前那么亲热了，心里暗自琢磨：“就算是现在因为家里的事没心情，也不至于大家都不说话呀。”他满心都是猜疑，随后便去学房了。 到了晚上，宝玉从学房回来，依次拜见了家里的长辈们，然后就前往潇湘馆。

他掀开帘子走进屋子，紫鹃迎了上来。宝玉见里间屋内没有人，便问道：“姑娘去哪儿了？”紫鹃回答说：“去上屋了。知道姨太太过来，姑娘去请安了。二爷您没去上屋吗？”宝玉说：“我去了才回来的，没见到你们姑娘。”紫鹃也觉得奇怪，说：“这可真奇怪了。”宝玉又追问：“姑娘到底去哪儿了？”紫鹃说：“我也不确定。”宝玉一听，转身就往外走。 刚走到屋门口，就看见黛玉带着雪雁慢慢地走了过来。

宝玉忙说：“妹妹回来了。”说着便又退回到屋里。 黛玉走进屋子，来到里间，招呼宝玉到里面坐下。紫鹃给黛玉拿了一件外罩换上，然后大家都坐了下来。黛玉问宝玉：“你去上屋见到姨妈了吗？”宝玉说：“见到了。”黛玉又问：“姨妈说起我了吗？”宝玉回答：“不但没说起你，就连见到我也不像以前那么亲热了。今天我问起宝姐姐的病，她只是笑了笑，也不回答。难道是怪我这两天没去看她？”黛玉微微一笑，问道：“那你去看望过她吗？”

宝玉说：“前几天不知道她病了；这两天知道了，可也没去。”黛玉说：“这就是了。” 宝玉解释道：“老太太不让我去，太太也不让我去，老爷同样不让我去，我哪敢去呀。要是像以前那扇小门还能走通的时候，让我一天去看她十趟都没问题。可现在把门堵上了，要从前门过去，自然就不方便了。”

黛玉说：“宝姐姐哪里知道这些缘故呢。”宝玉说：“宝姐姐向来是最能体谅我的。”黛玉却道：“你可别自己想错了。要说宝姐姐，她可未必会体谅你。又不是姨妈病了，是宝姐姐自己病了。以前在园子里，大家一起作诗、赏花、饮酒，多么热闹啊，如今隔开了，你看到她家有事，她病得那么重，你却像个没事人一样，她怎么能不生气呢。” 宝玉着急地问：“这么说，宝姐姐难道就不和我好了吗？”黛玉说：“她和你好不好我不清楚，我只是就事论事。”宝玉听了，瞪大了眼睛，呆呆地愣了好一会儿。

黛玉看到宝玉这副模样，也没理他，只是自己让人添了些香，又翻开书，认真地看了一会儿。这时，只见宝玉皱起眉头，跺了跺脚，说道：“我真觉得人生在世有什么意思！天地间要是没有我，反倒清净了！”黛玉说：“本来有了人，就会有各种烦恼、恐怖、颠倒、梦想，还有许多的牵绊。我刚才说的都是玩笑话，你不过是看到姨妈没精打采的，怎么就怀疑到宝姐姐身上去了呢？姨妈过来是因为家里官司的事心烦意乱，哪还有心思来应酬你？都是你自己胡思乱想，钻牛角尖了。” 宝玉听了黛玉的话，一下子恍然大悟，笑着说：“你说得太对了，太对了。

你的悟性比我强多了，怪不得前年我生气的时候，你和我说的几句禅语，我根本对不上。我就算有丈六金身，也还得借助你的点拨。” 黛玉趁机说道：“我问你一句话，你怎么回答？宝姐姐和你好，你会怎样？宝姐姐不和你好，你又会怎样？宝姐姐以前和你好，现在不和你好，你怎么办？今天和你好，以后又不和你好，你又该如何？你想和她好，她却偏偏不和你好，你怎么办？你不和她好，她却偏要和你好，你又该如何？” 宝玉听了，愣了半晌，突然大笑起来，说道：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”黛玉接着问：“要是瓢在水中漂走了怎么办？”

宝玉回答：“不是瓢在漂水，而是水自己在流，瓢自己在漂罢了。”黛玉又问：“如果水停止流动，珠子沉入水底，又该怎么办？”宝玉说：“我的禅心已经像沾了泥的柳絮，不会再在春风中像鹧鸪一样飞舞了。”黛玉说：“禅门第一戒就是不打诳语。”宝玉连忙说：“我以三宝起誓。”黛玉听了，低下头不再说话。 这时，只听到屋檐外老鸹呱呱地叫了几声，然后飞向了东南方向。宝玉说：“不知道这是主吉还是主凶。”黛玉说：“人的吉凶祸福，可不在鸟的叫声里。” 忽然，秋纹跑过来说：“请二爷回去。老爷派人到园子里问过，问二爷从学里回来了没有。

袭人姐姐说二爷已经回来了。您快去吧。”宝玉一听，吓得赶紧站起身来，匆忙往外走，黛玉也不敢挽留他。至于到底发生了什么事，且听下回分解。