刘姥姥正坐着，忽然听到 “咯当咯当” 的响声，听起来特别像打箩柜筛面的声音，她忍不住东张西望。突然，她看见堂屋的柱子上挂着一个匣子，底下还坠着一个像秤砣似的东西，不停地晃来晃去。刘姥姥心里纳闷：“这是什么稀罕玩意儿？有啥用呢？” 她正发呆，只听 “当” 的一声，声音就像金钟铜磬敲响一般，冷不丁把她吓了一跳，眼睛一下子瞪得老大。紧接着，又是连续八九下这样的声音。刘姥姥刚想问是怎么回事，只见小丫头们全都慌慌张张地跑起来，喊道：“奶奶下来了。” 周瑞家的和平儿赶忙起身，让刘姥姥 “就在这儿等着，到时候我们来叫您”，说完就迎了出去。
刘姥姥大气都不敢出，侧着耳朵静静地等着。只听见远处传来阵阵笑声，大概有一二十个妇人，衣裙沙沙作响，逐渐走进堂屋，往那边的屋子去了。接着又看见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，来到这边屋子等着。随后听到那边有人说 “摆饭”，渐渐地，那些人都散开了，只剩下几个伺候端菜的。过了好一会儿，四周安静得鸦雀无声。突然，两个人抬着一张炕桌进来，放在这边的炕上，桌上碗盘整齐排列，里面满满都是鱼肉，只是有几样稍微动了一下。板儿一看见，就吵着要吃肉，刘姥姥一巴掌把他拍开。
就在这时，周瑞家的满脸笑容地走过来，招手叫刘姥姥。刘姥姥明白了她的意思，便带着板儿下了炕，来到堂屋。周瑞家的又和她小声嘀咕了一会儿，这才带着他们来到这边的屋子。
只见门外錾铜钩上挂着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上铺着大红毡条，靠东边的板壁立着一个锁子锦靠背和一个引枕，还铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边放着一个雕漆痰盒。凤姐儿平常的打扮，戴着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，披着石青刻丝灰鼠披风，下身是大红洋绉银鼠皮裙，脸上脂粉艳丽，端端正正地坐在那里，手里拿着小铜火箸拨着手炉里的灰。平儿站在炕沿边，捧着一个小小的填漆茶盘，盘里放着一个小盖钟。
凤姐既不接茶，也不抬头，只顾拨着手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还不请进来？” 说着，刚要起身去拿茶，一抬头，看见周瑞家的已经带着两个人站在地下了。她这才急忙想要起身，却还没完全站起来，脸上就堆满了笑容，向刘姥姥问好，还假装嗔怪周瑞家的怎么不早点说。刘姥姥在地下已经拜了好几拜，向姑奶奶请安。凤姐赶忙说：“周姐姐，快把她扶起来，别拜了，请坐。我年轻，不太认识，也不知道该怎么称呼，不敢乱叫。” 周瑞家的赶忙回答：“这就是我刚才跟您回禀的那位姥姥。” 凤姐点了点头。刘姥姥在炕沿上坐下，板儿却躲在她背后，怎么哄都不肯出来作揖。
凤姐脸上挂着笑容，开口说道：“亲戚之间要是不常走动，关系就疏远了。了解情况的人，会说你们嫌弃我们，不愿意常来；那些不了解的小人，还以为是我们眼里容不下人呢 。” 刘姥姥赶忙念着佛回应：“我们家日子过得艰难，实在没条件常来。就算来了，也怕给姑奶奶丢脸，就是府上管家的爷们看着，也觉得我们不像样。” 凤姐笑着说：“您这话可真让人听着别扭。我们也不过是靠着祖父的虚名，做了个穷官儿，家里能有什么呀，也就是个往日的空架子罢了。俗话说得好，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我之间还有亲戚关系。” 说完，凤姐又问周瑞家的，有没有向太太回禀这件事 。周瑞家的回答：“现在就等奶奶您指示呢。” 凤姐说：“你去看看，要是太太那边有人有事，就算了；要是得空，就回禀一声，看太太怎么说。” 周瑞家的答应着就去了 。
这边凤姐让人拿些果子给板儿吃，刚和刘姥姥聊了几句家常，就有家里众多管事的媳妇来汇报事情。平儿向凤姐禀报后，凤姐说：“我这儿正陪着客人呢，让她们晚上再来回禀。要是有特别要紧的事，你就带她们进来，现在处理 。” 平儿出去了一会儿，回来报告说：“我都问过了，没什么要紧事，我就让她们先散了。” 凤姐点点头。这时，周瑞家的回来了，对凤姐说：“太太说了，今天没空，让二奶奶陪着就一样。多谢您费心想着这事。要是只是来随便逛逛，那就罢了；要是有什么要说的，尽管告诉二奶奶，和跟她说一样 。” 刘姥姥连忙说：“也没什么特别要说的，就是来看看姑太太、姑奶奶，毕竟是亲戚，来走走也是应该的 。” 周瑞家的接着说：“要是没什么事就好；要是有话，尽管跟二奶奶说，跟跟太太说是一样的 。” 一边说着，一边给刘姥姥使眼色。
刘姥姥领会了她的意思，还没说话脸就先红了。她心里想着，要是不说，今天大老远跑来又是为了什么呢？只好忍着羞耻说道：“按理说，今天第一次见姑奶奶，实在不该说这话，可大老远跑到您这儿来，又实在不能不说 。” 刚说到这儿，就听到二门上的小厮回禀：“东府里的小大爷来了。” 凤姐赶忙打断刘姥姥：“先别说了 。” 然后就问：“你蓉大爷在哪儿呢？” 只听见一路靴子踩地的声响，进来一个十七八岁的少年，面容清秀，身材俊俏，穿着轻便的皮衣，系着珍贵的腰带，身着华丽的服饰，头戴漂亮的帽子。刘姥姥这时候，坐也不是，站也不是，想找个地方藏起来都没处可藏 。凤姐笑着对她说：“您只管坐着，这是我侄儿 。” 刘姥姥这才扭扭捏捏地在炕沿上坐好 。
贾蓉满脸笑意地说：“我父亲让我来求婶子，上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明天我们要请一位重要的客人，想借去稍微摆一摆，用完马上就送回来 。” 凤姐说：“你说晚了一天，昨天已经给别人了 。” 贾蓉听了，嬉皮笑脸地在炕沿上半跪着说：“婶子要是不借，我父亲又要说我不会办事，肯定又要狠狠打我一顿了。婶子就可怜可怜侄儿吧 。” 凤姐笑着说：“也没见过你们这样的，王家的东西就都是好的？你们那儿放着那么多好东西，却视而不见，偏觉得我的就是好的 。” 贾蓉笑着说：“哪有您这架好啊！求婶子开恩吧 。” 凤姐说：“要是碰坏一点儿，你可得小心你的皮！” 接着吩咐平儿去拿楼房的钥匙，叫几个可靠的人去抬炕屏 。贾蓉高兴得眉开眼笑，说：“我亲自带人去拿，可不能让他们乱碰 。” 说完就起身出去了 。
这时，凤姐突然又想起一件事，朝着窗外喊道：“叫蓉哥回来 。” 外面几个人跟着喊道：“蓉大爷快回来 。” 贾蓉赶忙转身回来，垂手站着，听凤姐指示。凤姐慢悠悠地喝着茶，发了好一会儿呆，然后笑着说：“算了，你先去吧。晚饭后再来找我。这会儿有客人，我也没精神了 。” 贾蓉答应了一声，这才慢慢退出去 。
这时候，刘姥姥的心才安定下来，又接着说道：“今天我带着您侄儿来，也没别的事儿，就是因为他爹娘在家里，连口饭都吃不上。如今天又冷了，越想越没个办法，只能带着您侄儿投奔您来了。” 说着，她推了推板儿，说道：“你爹在家是怎么教你的？带咱们来办正事，你就只知道吃果子！”
凤姐早就明白了她的来意，听她这么不会说话，笑着打断道：“您不必说了，我都知道了。” 接着问周瑞家的：“这位姥姥吃早饭了吗？” 刘姥姥赶忙说：“一大早我们就往这儿赶，哪还有时间吃饭呀。” 凤姐听了，急忙吩咐赶紧传饭。不一会儿，周瑞家的传了一桌客饭，摆在东边的屋里，然后过来带刘姥姥和板儿过去吃饭。
凤姐对周瑞家的说：“周姐姐，好好招待他们，我就不陪了。” 说完就到东边的房里去了。之后又把周瑞家的叫过去，问她刚才回禀太太时，都说了些什么。周瑞家的回答：“太太说，他们家和咱们原本不是一家子，只是因为都姓王，当年又和太老爷在一处做官，偶然连了宗。这几年也没怎么走动。他们以前来的时候，咱们也没让他们空着手回去。今天既然来了，来看望我们，是他们的一番心意，咱们也不能慢待了。要是他们有什么事要说，就由奶奶您来斟酌着办。” 凤姐听了，说道：“我说呢，要是一家子，我怎么连个影子都不知道。”
说话间，刘姥姥已经吃完饭，拉着板儿过来，一边咂嘴，一边道谢。凤姐笑着说：“您先坐下，听我跟您说。您方才的意思，我已经清楚了。按说亲戚之间，不等你们上门，我们就该照应着。可如今家里杂事太多，太太年纪也渐渐大了，有时候想不到也是有的。况且我最近才接手管事，对这些亲戚也不太了解。二来，外面看着我们家热热闹闹、风风光光的，殊不知大有大的难处，跟别人说，别人也未必会相信。今天您大老远地来了，又是第一次向我开口，我怎么能让您空着手回去呢。碰巧昨天太太给我丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动。您要是不嫌少，就先拿去救救急吧。”
刘姥姥一开始听凤姐说家里艰难，还以为拿不到钱了，心里 “突突” 直跳；后来听到凤姐要给她二十两银子，高兴得浑身都发痒，说道：“哎呀，我也知道您不容易。但俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，不管怎么说，您拔根寒毛都比我们的腰还粗呢！” 周瑞家的听她这么说话太粗俗，不停地给她使眼色，让她别说了。凤姐看见了，只是笑笑，没当回事，只吩咐平儿把昨天那包银子拿来，再拿一吊钱，都送到刘姥姥跟前。凤姐说：“这是二十两银子，先给这孩子做件冬衣吧。您要是不拿着，可就真该怪我了。这钱拿去雇车吧。以后没事，尽管来家里坐坐，这才像亲戚的样子。天也不早了，我就不留你们了，回家后给该问好的人问个好。” 说着，就站起身来。
刘姥姥不停地千恩万谢，拿了银子和钱，跟着周瑞家的来到外面。周瑞家的说：“我的娘啊！你见了她怎么连话都不会说了？一开口就是‘你侄儿’。我不怕你生气，就算是亲侄儿，说话也得委婉点儿。蓉大爷才是她正儿八经的侄儿呢，你怎么又冒出这么个侄儿来。” 刘姥姥笑着说：“我的嫂子，我见了她，心里喜欢都喜欢不过来，哪里还顾得上好好说话呀。” 两人说着，又到周瑞家坐了一会儿。刘姥姥想留下一块银子，给周瑞家的孩子们买果子吃，可这点钱周瑞家的根本看不上，执意不肯收。刘姥姥感激不已，最后从后门离开了。
这真是：得意浓时易接济，受恩深处胜亲朋。