他说到这里，神色更加难堪：“今年天灾干旱，池塘里的水越来越少，鱼也几乎绝种。如果没有足够的鱼进贡，我这张家恐怕难逃灭顶之灾。所以我才不得已筑坝蓄水，保住鱼塘的水源。”

李青云听完，眉头紧皱，沉思片刻问道：“张老爷，您知道筑坝对下游村庄的影响吗？”

张大同面露愧色：“当然知道。下游的村民一向与我们和睦相处，我又何尝愿意伤了乡里乡亲的和气？可这是朝廷的旨意，我若不从，连累的就是全家老小。”

薛逸风冷哼一声：“朝廷的命令如此荒唐，何不直接向官府申诉？”

张大同苦笑：“官府早已被张维平那一派的人掌控，我们这些小百姓，申诉无门啊。”

李青云心中一震，暗暗握紧拳头：“又是张维平……他手伸得还真长。”

“张老爷，您是否愿意配合我们，寻找一个折中的办法？”李青云的语气平静而坚定。

张大同眼神中带着几分疑惑：“折中办法？两位公子，您指的是什么？”

李青云缓缓说道：“我可以帮您与下游村民协调，请他们暂时忍耐一段时间。同时，我们也会寻找其他水源，尽量减轻这片地区的用水压力。”

张大同迟疑了一下，叹息道：“若真能找到水源，我愿意配合。只是……这需要时间，下游的村民怕是等不了多久。”

“只要您有这个态度，一切就好办了。”薛逸风插话道，“接下来我们会想办法劝说村民，同时尽快探查附近山间是否有未被发现的水源。”

张大同重重地点头：“若两位真能化解此事，在下感激不尽。”

从张大同家出来，李青云与薛逸风沿着蜿蜒的山路慢慢下行，天边的夕阳将他们的影子拉得很长。山风吹过，夹杂着水坝方向传来的轻微水声，却无法冲淡两人心中的沉重情绪。

李青云低头沉思，眉头紧皱，良久都没有说话。薛逸风看了他一眼，轻声问道：“青云，怎么了？是不是还在为这件事烦心？”

李青云停下脚步，深吸了一口气，缓缓说道：“师兄，我一直以为，苦难只是底层百姓的宿命，是那些贪官污吏对他们的压迫。可今天我才明白，这个制度的腐朽，连像张老爷这样的富户都难以幸免。他们看似风光，却依旧被权力所玩弄，在张维平这样的权臣面前，他们与村民没有什么不同，都是蝼蚁。”

薛逸风抬头望向远处，声音中透着一丝冷峻：“你说得没错。这个天下，最可怕的不是穷人苦，富人压，而是整个权力体系都被少数人所掌控。底层百姓要受苦，连那些稍有财富的富户也只能在夹缝中求生。”

李青云苦笑一声，目光复杂：“张老爷为保全家族，不得不筑坝蓄水；村民为活命，不得不争夺所剩无几的水源。他们之间的矛盾，其实本质上都是这腐朽制度的牺牲品。这样的天下，哪里还有所谓的公道可言？”

薛逸风转过身来，认真地看着他：“青云，这些你都看得明白很好。但你也要记住，光是愤怒和悲伤无法改变什么。要想真正改变这个局面，你必须变得更强，更有智慧，站得更高，手握真正的权力。”

李青云沉默了一会儿，抬起头，目光中带着一抹坚毅：“师兄，我明白了。这条路很难走，但我不会退缩。父亲说过，‘修身齐家治国平天下’，要改变这个腐朽的天下，我先要改变自己。”

薛逸风点了点头，嘴角浮现出一丝微笑：“很好，青云。这天下已经烂到根子里，但正因为如此，才需要像你这样的人去改变它。别让我失望，也别让那些受苦的人失望。”

天色渐暗，李青云和薛逸风踏着暮色返回村庄。村头，几名老村民正守着一堆篝火，见两人归来，连忙迎上前来：“两位公子，事情可有眉目？”

李青云点点头，略显疲惫地说道：“张老爷答应会配合，但我们还需要找到新的水源，才能彻底解决问题。”

一名年迈的村长听了这话，拄着拐杖走上前，满脸感激地说道：“两位恩公，大恩不言谢啊！村里实在是苦，能有这样的转机，已经是天大的希望了。”

李青云与薛逸风被请进村长的破旧土屋，屋内的陈设极其简单，只有一张长条桌和几把摇摇晃晃的木椅。村长取出家中仅剩的一壶老酒和几个干巴巴的饼，热情地招呼两人坐下：“村里穷，没什么好东西招待两位，还请不要嫌弃。”

李青云看着桌上的食物，鼻头微微一酸。他摇头说道：“老人家，您不必这样。我们能帮上忙，是我们该做的事。”

村长叹了一口气，坐在一旁，缓缓说道：“两位可能不知道，这几年村里实在过得太苦了。赋税一年比一年重，地里的收成又赶不上，连人都吃不饱。官府压着上交粮食，我们只能靠山里的野果和野菜填肚子。”

另一位村民接过话头：“上个月，官府又派人来，说要征丁修官道，村里几个壮劳力全都被抓了去。这田里没人种，日子怎么过啊！”

听到这些，李青云心中一阵揪痛。他看向村长，问道：“老人家，这样的情况多久了？”

村长摇摇头，脸上满是无奈：“也有五六年了吧，自从朝廷换了那一批高官，赋税一加再加，原本还有几分薄田的日子，现在连种子都买不起了。”

薛逸风沉声说道：“朝廷的腐败比我们想象的更深。如此下去，不只是你们村，整个天下的百姓都得跟着受苦。”

李青云紧握拳头，语气低沉：“不管多难，这件事我们一定会想办法解决，不能让你们再受这样的苦。”

村长听了这话，眼中泛起泪光，连连拱手：“两位恩公，真是我们全村的救星啊！”

村长吩咐村里的妇人煮了一锅简单的粥，又从地窖里翻出两根腌制的咸菜，招呼两人一起用餐。

李青云看着面前清汤寡水的粥，心中一阵酸楚，却没有表现出来。他夹起一块咸菜，认真地嚼了几口，笑着对村长说道：“老人家，这饭菜虽简单，却充满了您的心意，我们吃得很香。”

薛逸风在一旁放下酒杯，点头说道：“青云说得对。这饭不贵，但比许多山珍海味更有味道。”

村长笑了笑：“两位公子吃得习惯就好，这样的日子，我们也只能苦中作乐了。”

饭后，村长领着两人来到村里仅有的一间空屋。这间小屋显然年久失修，墙壁多处裂开，屋顶的茅草透着月光。屋内只有两张用木板搭成的床，铺着稻草，显得格外简陋。

“让两位委屈了。”村长有些不好意思地说道，“村里实在没什么条件，这已经是最好的屋子了。”

李青云摇头笑道：“老人家，这样已经很好了，能有个遮风挡雨的地方，我们已经很感激了。”

薛逸风倒也不嫌弃，随意地躺在木板床上，笑道：“我这人粗枝大叶，哪儿都能睡。”

夜深了，屋外传来阵阵虫鸣。李青云躺在稻草上，望着屋顶的星光，思绪万千。他想起村民的苦难、张大同的无奈，以及这片土地上无处不在的压迫，心中涌起一阵沉重。

“师兄，你说我们到底要怎么做，才能改变这样的天下？”李青云低声问道。

薛逸风闭着眼，语气却十分清醒：“改变天下？谈何容易。不过，青云，能帮一个是一个，能救一村是一村。只要你记住初心，路就在脚下。”

李青云点了点头，目光中透出一抹坚定：“我明白了。只要不放弃，总有一天，我会找到改变这一切的方法。”