众官见到商容撞死，纣王大怒，他们都没有机会说话。这时，大夫赵启看到商容老者无辜地死于非命，又被命令抛尸，心中非常不平，情不自禁地大声喊道：“臣赵启不敢辜负先王的期望，今天在殿前以死报国，终于能与商丞相一起在地下安息了。”他指着纣王骂道：“无道昏君！你废除了首相，排斥忠良，让诸侯失望；宠幸妲己，相信谗言佞臣，导致国家衰败。让我来数数昏君的罪恶：皇后被冤死，你自立妲己为正宫；追杀太子，使其无踪迹；国家没有根基，不久就会成为废墟。昏君啊，昏君！你不义地杀害妻子，不慈心地杀害儿子，不善地治理国家，不仁地杀害大臣，不明理地信任邪佞之人，不正派地沉溺于酒色，不智慧地破坏了社会纲常，不知耻地败坏了五常之道。昏君啊！你连人伦和道德的一字都没有，却做了君主的位置，枉占帝位，有辱成汤，死后必然深感愧疚！”纣王大怒，切齿砸案大骂：“一个匹夫怎敢侮辱君主骂主！”他传旨：“将这个逆贼抓起来，准备炮烙！”赵启说：“我死不足惜，只希望忠孝留在人间。可你这个昏君，断送了江山，给自己带来了污名！”纣王气得牛斗不过。
两边的侍卫将炮烙烧红，剥去赵启的冠冕，用铁索绑住他的身体，然后炮烙他的皮肤，筋断皮焦，骨头化为烟飞，九间殿里弥漫着烟雾和臭味，众官员都闭口不言，心中伤感。纣王看到这种惨无人道的刑罚，心中稍有所悔，下令停止刑罚。
九间殿里又炮烙大臣，百官们都胆颤心惊，不敢说话。不再详述这些情况。
说起纣王回到宫中，妲己前来迎接。纣王牵着妲己的手，一同坐在龙墩上。王说道：“今天商容撞死，赵启被炮烙，我被这两个匹夫辱骂得无法忍受。这样残酷的刑罚，百官们还不害怕，看来还需要想出奇策来对付这些顽固之人。”妲己回答说：“请允许妾再思考一下。”王说：“美人已经坐上大位，朝廷内的百官也不敢阻拦。我担心东伯侯姜桓楚，他的女儿惨死，可能会领兵反叛，引诱其他诸侯前来攻打朝歌。听说仲北海还没有回来，我们该如何应对？”妲己说：“妾只是一个女子，所知有限。希望陛下紧急召见费仲商议，他必定有奇策，可以安定天下。”王说：“你的话很有道理。”于是传旨召见费仲。
不久，费仲来到宫中拜见。纣王说：“姜后已经去世，我担心姜桓楚得知此事后会领兵反叛，恐怕东方无法安宁。你有什么策略，可以确保太平？”费仲跪下奏道：“姜后已经去世，殿下又失去了商容和赵启。文武百官都有怨言。我只担心内部传出消息，引来姜桓楚的兵乱，必然会带来祸乱。陛下不妨暗中传达四道旨意，诱使四镇大诸侯进入都城，然后下令斩草除根。这样，八百镇诸侯得知四位臣子已经去世，就像是蛟龙失去首领，猛虎没有牙齿，断不敢妄动，可以保证天下安宁。不知陛下是否同意？”纣王听了大为欣喜：“你真是世间罕见的奇才，果然有安邦之策，不辜负苏皇后对你的推荐。”费仲离开宫殿，纣王暗中发布诏令，派遣四位使命官前往四处，传达命令给姜桓楚、鄂崇禹、姬昌和崇侯虎。
然后，这位使命官径直前往西岐，一路上风尘滚滚，芳草萋萋。穿过州府、旅店和村庄，他朝登上紫陌，傍晚踏入红尘之中。不到一天的时间，他走过了七十里的西岐山，进入了都城。使命官观察着城内的景象：人民富足，物产丰富，市井安宁，买卖兴旺，人们和睦相处，尊卑有序。使命官感叹道：“听说姬伯有仁德之名，果然这里的风景和谐，真如唐虞时代。”使命官到达金庭馆驿下马。第二天，西伯侯姬昌设立殿堂，召集文武官员讨论治国安民之道。宫门官宣布：“传旨下来了。”姬伯带领文武官员，接受天子的旨意。
姬昌接受了天使的诏命，设宴款待天使。第二天，他准备了金银表礼，并送给了天使。姬昌说：“天使大人，只需在朝歌等我，我会整理好就前去。”使命官表示感谢后，离开了姬昌的府邸。不再详述。
此后，姬昌坐在端明殿上，对大夫散宜生说：“我离开时，内务交托给大夫，外务交给南宫适和辛甲等人。”宣儿伯邑考到达，姬昌吩咐道：“昨天天使传召，我起了一个易课。此次离去，多凶少吉，即使不会损害我的身体，也必定会经历七年的大难。你在西岐，必须遵守法纪，不可改变国家政策，一切按照旧章办事，兄弟和睦，君臣相安，不可为个人私利而行动。
凡是有所行动，只有老成谨慎才是明智之策。对于西岐的百姓，无妻者给予金钱让其成婚；贫穷而未嫁的女子，给予金银让其嫁人；孤寒无依者，每月提供口粮，不让他们缺乏。等待七年的灾难过去，自然会回归荣光。你们切不可派人来接我。这是至关重要的嘱托，不可忘记！伯邑考听了父亲的话，跪下说：“父王既然面临七年的困难，子儿应当代去，父王不可亲自前往。”姬昌说：“我儿啊，君子遇到困难，岂不知道回避？但大势已定，决不能退缩，光是自找麻烦，你们要专心守护父亲的嘱托，这才是大孝，何必多言呢。”
姬昌退回后宫，去见母亲太妊。行完礼节后，太妊说道：“我儿啊，作为母亲，我要给你演算命运，你将会经历七年的灾难。”姬昌跪下回答：“如今天子有诏命到来，孩儿按照演算的命运，内有不祥之事，七年的过失罪愆，却不能断绝命运。刚才内务外务都已托付给文武之人，国家政务交给了子儿伯邑考。孩儿特意进宫来向母亲告别，明天打算前往朝歌。”太妊说：“我儿啊，你此去要事事慎重，不可冒失行事。”姬昌说：“我会谨遵母亲的教诲。”于是离开内宫，与元妃太姒告别。西伯侯有四位王妃，二十四位妃子，生了九十九个儿子，长子名为伯邑考，次子姬发即武王天子。周朝有三位母亲，分别是王季的母亲太姜、姬昌的母亲太妊、武王的母亲太姒。因此，周朝有三位母亲，都是伟大的贤圣之母。
次日，姬昌整理好行装前往朝歌，匆忙而行，带领着五十名随从。只见朝廷上的文武官员齐聚一堂：大夫散宜生、大将军南宫适、毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公、辛甲、辛免、太颠、闳夭等四贤八俊，还有世子伯邑考、姬发，领着众军民和百姓，到了十里长亭为他送别，摆设了九龙侍席，百官与世子共举酒杯。姬昌说：“今天与诸位一别，七年之后，君臣又会相见。”姬昌拍了拍邑考的手说：“我儿啊，只要你和弟兄和睦相处，孤亦无忧。”喝完几杯酒，姬昌上马，父子君臣相互洒泪而别。
西伯姬昌出发的那一天，一路上行了七十多里，经过了岐山。行程中，夜间休息，黎明时分再次出发，并非一日之间完成。到了某一天，行至燕山，姬昌在马上说道：“让左右查看前方是否有村舍或茂密的树林可以躲雨，很快就会下大雨了。”随从们正在议论：“天空晴朗，没有一丝云彩，太阳照耀，从哪里来的雨呢？”话还没说完，只见云雾迅速涌起，姬昌策马前行，催促大家快速进入茂密的树林躲避雨水，众人才及时进入树林中。