梅伯带着商容穿过大殿，径直进入内庭。梅伯本身是外官，到了寿仙宫门口，便俯伏在地。奉御官启奏道：“商容、梅伯恭候旨意。”王说：“商容是三世老臣，允许他进入内宫，而梅伯擅自进入内院，违反国法。”传旨：“宣。”商容走在前面，梅伯随后，进宫俯伏。王问道：“两位卿士有何奏章？”

梅伯说道：\\\"陛下啊！臣梅伯具备奏章，问杜元铣犯了何罪以致被赐死？\\\"王说：\\\"杜元铣与方士勾结，捏造妖言，迷惑军民，扰乱朝政，诽谤朝廷。身为大臣，不思报效国家，反而编造妖魅之言，蒙蔽欺骗君主，依照法律应当被诛杀，铲除奸佞，这并非过分之处。\\\"梅伯听了纣王的话，厉声奏道：\\\"臣听说尧王治理天下，顺应天命，听从文官的言语，依靠武将的计策，一日一夜共同商谈安抚百姓、治理国家之道，摒弃谗言、远离邪色，共享太平盛世。而今陛下半年不朝政，却在深宫欢乐饮宴，夜夜纵情欢娱，不理朝政，不容纳谏章。臣听说‘君如腹心，臣如手足’，只有君心端正，臣才能守正。君心不正，臣就会歪曲邪恶。古语有云：‘臣守正而君偏邪，国家的病患难以治愈。’杜元铣是治理世事的忠良之士。陛下若是斩杀元铣，废黜先王的大臣，听信艳妃之言，这将会伤害国家的栋梁。臣愿陛下宽恕杜元铣的一命，让文武百姓仰慕圣君的大德。\\\"纣王听后说：\\\"梅伯与元铣一伙，违法进入宫中，不分内外，本应与元铣一同受刑，只因他曾陪侍朕，暂免其罪，剥夺其大夫之职，永不再受任用！\\\"梅伯高声喊道：\\\"昏君听信妲己之言，失去了君臣之义。今斩杀元铣，不仅仅是斩杀元铣，实际上是斩杀了朝廷和万民！如今罢免梅伯之职，如同轻如飘尘，这有何值得惜惜的！但我不忍看到数百年基业毁于昏君之手！如今听闻太师北征，朝纲混乱，百事纷杂。昏君日日侍奉谗言之臣，被左右所蒙蔽，与妲己在深宫纵情荒淫。眼看天下动乱，臣无颜面见先帝于黄泉之下！\\\"纣王大怒，命令奉御官：\\\"把梅伯拿下去，用金瓜击打他的头！\\\"

两边即将动手，妲己说道：\\\"我有奏章。\\\"王问道：\\\"美人有何奏事？\\\"妲己回答：\\\"启禀主公：人臣立于殿中，张眉竖目，侮辱君主，大逆不道，乱伦反常，非一死可赎。并将梅伯禁于囹圄，我亲自司法，将处斩狡猾之臣，除去邪言之乱正。\\\"纣王问道：\\\"这刑罚是什么样的？\\\"妲己说道：\\\"这刑罚高约二丈，周围八尺，上、中、下分为三层火门，是用铜打造而成，像铜柱一样，里面用炭火烧得红热。然后将那些散布妖言、恣意诽谤君主、不尊法度、无事胡乱上书的人践踏光着脚，用铁索捆缚全身，裹绕在铜柱上，然后用火烧烙四肢筋骨，不用片刻，烟尽骨消，成为灰烬的儆戒。这刑罚被称为\\u0027炮烙\\u0027。若没有这种严酷的刑罚，奸猾之臣、沽名之辈将纵情妄为，都不会知道畏惧和警惕。\\\"纣王说：\\\"美人的刑罚，可谓尽善尽美！\\\"然后下令传旨：\\\"将杜元铣斩首示众，以儆戒妖言之罪。将梅伯禁锢于囹圄。\\\"又传令，按照妲己所述制作炮烙刑具，限期快速完成。

首相商容观察到纣王将要行恶，任由妲己妄为，在寿仙宫前叹息道：\\\"如今观察天下大事已去！只是成汤尊崇德行，心存小心谨慎，忠诚承天，怎么会传到今天的君主，一旦不正道，看着七庙失守，国家危在旦夕，我怎能忍受！\\\"又听说妲己制造炮烙之刑，商容俯伏奏道：\\\"启禀陛下：天下大事已经决定，国家万事平安。老臣年迈体弱，不能承担重任，恐怕颠倒是非，得罪陛下。恳请陛下怀念老臣侍奉您三世，多年来辅佐您，实在惭愧未曾有功，陛下虽然不追究责任，我这个无能之辈怎么能继续任职。请陛下赦免我这残躯，允许我回乡田园，享受余年，这一切都是陛下赐予的恩典。\\\"纣王见商容辞官不再担任相位，安慰他说：\\\"卿虽然年事已高，但依然精神矍铄。无奈卿辛苦劳碌在朝廷，多年来辛勤尽职，朕非常不忍心。即刻命令侍官：按照朕的旨意，点文官两人，出示四表礼，送卿庄重归故里。同时命令地方官不时询问。\\\"商容谢恩离开朝廷。

不久，百官皆知道首相商容将政府职务荣归，纷纷前来远送。黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍等官员都在十里长亭等候辞别。商容见到百官在长亭等待，只得下马。只见七位亲王举起手：“老丞相，你今日固然荣归故里，但作为国家的元老，怎么能怀有这样毒意，抛弃成汤的社稷，扬鞭而去，你的内心是否安宁呢？”商容泪流满面地说道：“殿下们，各位先生，商容虽然身体破败，难以报答国家的恩情，这一死又有何足挂念，还安心苟免？如今天子信任妲己，无端造恶，制造炮烙这样残酷的刑罚，拒绝听取忠言，商容努力谏阻却不能改变圣意。不久将会有天下愁苦、民怨沸腾，祸乱自然而生。商容的才智虽不能辅助君主，但以死来昭示己过，无奈不得不让位待罪，等待贤才展示治理才能，以解救祸乱。这是商容的真心，并非针对您先生而先谋身退。殿下们所赐之物，商容举杯致谢。这次离别，希望来日还能相聚。\\\"

百官无不泪别。商容上马离去，各官前往朝歌。不再细述。

话说纣王在宫中欢乐，朝政混乱。不过一天，监造炮烙的官员奏报工作完成。纣王非常高兴，问妲己：“铜柱制作完成了，应该如何处置？”妲己命人取来给他查看。监造官员将炮烙的铜柱推了过来：金黄色的，高约二丈，周围八尺，三层火门，下面有两个滚盘，可以顺利推动。纣王观察着，指着妲己笑道：“美人神通，传授了奇异之法，真是治理世界的宝物！待朕明天临朝，先用炮烙将梅伯置于殿前，让百官知惧，自然不敢阻挠新法，减少文书繁扰。”这一夜不再赘述。

第二天，纣王设立朝廷，钟鼓齐鸣，文武百官齐聚朝贺已毕。武成王黄飞虎看见殿东二十根大铜柱，不知道这些新设备有何用处。纣王说：“传旨把梅伯带出来！”执殿官去带梅伯来。纣王命人把炮烙的铜柱推来，安放了三层火门，用炭火点燃，将一根铜柱烧得通红。众官员不知道是为何事。午门官奏道：“梅伯已经到了午门。”纣王说：“带他过来！”文武两班官员看着梅伯满脸的污垢、头发散乱，身穿灰白衣服，上殿跪下，口称：“臣梅伯参见陛下。”纣王说：“匹夫啊！你看看这个东西是什么？”梅伯仔细观察，不知道这是什么东西，回答道：“臣不知道这是什么。”纣王笑着说：“你只知道在内殿侮辱君主，凭借你口才灵活，诬陷谩骂。朕亲自制定了这个新刑罚，名为‘炮烙’。匹夫啊！今天在九间殿前，我要对你实施炮烙，让你的筋骨烧成灰烬！好让那些嚣张狂妄之徒，以梅伯为示范而知道侮辱谤凌君主的下场。”梅伯听了这些话，大声责骂道：“昏庸的君主啊！梅伯之死轻如鸿毛，何足惜哉？我梅伯作为上大夫，是三朝的老臣，如今犯了何罪，竟要遭受这样残酷的刑罚？只可怜成汤天下，都在昏君的手上丧失，久远以后将如何面对先王啊！”

纣王大为愤怒，剥去梅伯的衣服，将他赤身绑缚在铁索上，紧抱着铜柱。可怜的梅伯发出一声大叫，他的生命已经消逝。只见九间殿上，皮肤和筋骨被烙得发臭不堪，不久便化为灰烬。可怜他们的一片忠心，半生的赤胆，直言不讳地劝谏君主，遭受了这样的惨祸！正如诗所说：一颗赤心归于大海，美名永远传扬。

话说纣王将梅伯炮烙在九间大殿前，以阻止忠良谏诤之声，以为这是一种新奇的刑罚。然而他并不知道，当两班文武见到梅伯被炮烙致死时，无不感到恐惧，每个人都有退缩之心，个个都有不再为官之意。纣王驾车回到寿仙宫。暂不再述。

现在说说众大臣都聚集在午门外，微子、箕子、比干对武成王黄飞虎说：“天下陷入荒乱，北海动荡，听说太帅已远征他国。没想到天子却信任妲己，实施这种炮烙刑罚，残害忠良。如果传播到四方，天下诸侯得知此事，该怎么办呢？”黄飞虎听了这些话，用手捻起自己的五缕长须，大怒地说道：“三位殿下，据我这个小将看来，这炮烙的不是大臣，而是烙纣王的江山，炮的是成汤的社稷。古人有云：‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如敌人。’如今主上不行仁政，对待上大夫采用非刑罚，不出几年，必然会有祸乱。我们怎能坐视败亡的局面呢？”众官各自叹息，散去，各回府宅。

现在说纣王回到宫中，妲己迎接圣驾。纣王下了车，携着妲己的手说道：“美人妙策，今天我在殿前炮烙了梅伯，使众臣都不敢出头强谏，闭口不言，唯唯顺从，这炮烙可真是治国的神奇宝物啊。”下旨设宴，与美人庆功。此时管弦乐声混杂，箫管齐鸣。纣王与妲己在寿仙宫尽情享乐，欢欢娱娱，不知不觉到了子夜时分，乐声不绝。一阵风将乐声送入中宫，姜皇后还未入睡，听到乐声扰耳，问身边的宫人：“现在是谁在作乐？”左右宫人回答道：“这是寿仙宫苏美人与天子举行的宴会尚未散。”姜皇后叹了口气说道：“昨天听说天子信任妲己，实施炮烙刑罚，残害梅伯，简直是太惨不忍言了。我想这个卑鄙的女人迷惑了圣明，引诱君主，纵情行恶。”于是命人驾辇前往：“让我去寿仙宫看一看。”值得注意的是，这次离去必然引起妒忌之情，恐怕是非之事由此而起，灾祸即将降临。