众将领听后，皆是惊异。

曹操接着说道：“陶谦老迈，手下没有大将，此次胆敢和朝廷作对，无非是自持徐州乃是粮草充足，富甲一方的存在。但刘备也是看中这一点，故而胆敢有恃无恐。我等远道而来，如果强攻，必是损失较大，况且，纪灵乃是百战老将，如果坚守城池，我军恐怕也是无法短时间攻破。主公命我等留下一部，假意攻取小沛，而城中会有暗探配合我军最终夺取小沛城，而另派一部主力去攻打下邳城，庞太守也会配合我等将大军前突，最终使得小沛城中刘备退回下邳，我等将在途中设伏，以求重创刘备军，诸位有何看法？”

众人听后，皆是认为此计谋是最为稳妥的办法，于是都道：“末将听命便是。”

“既然如此，魏延听令，命你领兵一万，佯装攻城。曹纯、乐进明日带兵二万攻取下邳城。李典随我埋伏与徐州军退回途中。”曹操道。

“诺！”众将领皆是领命而去。

看着退出的众多将领，曹操感觉摄政王的心思无比精密，这个计策可谓是一环扣一环，一方面需要适合的领兵将领，另一方面还需要看到如今城池的敌我形式，而远在京师的摄政王，今年也就是十岁的年龄，怎么会有如此缜密的计策，身边的谋士大都在各地忙碌施展，而京师也就是荀彧和荀攸叔侄二人可以谋划，但此二人整日里忙碌着大汉的民生政策实行，一般没有时间前往王府。那倒是摄政王自己的想法。而且，此事以后，陶谦的年岁估计是风烛摇曳，朝不保夕的样子，而此前听闻陶谦已经将徐州牧的位置许诺给了刘备。而刘备既是接手，恐怕也是徐州一隅的情形而已，看来小小年纪的摄政王真是大汉中兴的天选之人吗？想到这，曹操感觉选择王府的正确，感觉自己以后的仕途也必是前途无量，只是让其不解的是，摄政王让自己不可乱杀徐州的百姓。

次日，魏延佯攻城池，两军对垒，战场上杀声震天。魏延派出先锋队，如猛虎下山般对徐州城发起猛攻。徐州城的守军们死守城池，寸土不让。最终被小沛的徐州军击败而回，至午后魏延便下令停止攻城，虽然看似激烈无比，但实则并无多少伤亡，这也让城上的纪灵看出了异样，便面见刘备，言道：“刘使君，今日曹军来攻打小沛，看似攻击猛烈，但只是雷声大，雨点小，莫不是曹军还有其他企图？”

刘备听到纪灵的言语，思索后，说道；“纪将军所言极是，可小沛乃是徐州门户，如若进入徐州，我军乃是首当其冲的存在。是不是曹军想要疲伐我军，故而没有使用全力？”

“非也，曹军远道而来，粮草即是不多，贵在速战速决才是，怎会如此拖延，小沛虽然城墙已将修缮完成，但毕竟不是大城，如若曹军全力进攻，虽然会付出惨痛代价，但也可攻入城中。为何会如此这般？”纪灵道。

刘备听后，也是大惑不解，忙向身边的陈登问询道：“陈司农，你可看出异样？”

陈登一边捋须，一边思索，良久，陈登道：“主公，大事不好，曹贼某不是想要我小沛成为孤城，不战而退啊？”

刘备不解，因为此时的城池固然可以绕道而行，但若是攻打州郡，必然将每一个城池收入囊中才是，若不然，即有可能面临两面夹击，首尾难顾的地步，这是兵家大忌，怎会如此，况且曹操多疑，怎么会兵行险招。道”不知陈司徒如何教我？“

”主公，曹操虽然生性多疑，但曹操乃是当今摄政王的麾下，虽然此子乃是有今天之才，手下大将谋士皆是当今大汉重臣，而曹操能够如此行事，必然是有摄政王的交代。“陈登道。

刘备言道：”若果真如先生所言，曹操故意将我等拖延至此城，而曹军另一路前往哪处？“

”必是下邳，下邳城兵卒不多，极易攻取，况且该城未能作出防御，恐怕若是遇到骑兵攻城，此时莫不是已经被攻取了。而若是兖州军前突，将我小沛保卫其中，不当是蚕食我徐州郡，而且如我等不早早退出，恐怕必是困守至粮草用尽，只得自行投降的地步。“陈登道。

听到陈登的话，纪灵和刘备皆是震惊不已，感觉这种计策真乃是精妙无比。

纪灵未想到，多年来的战场生涯，竟然会在此时陷入如此境地，若是真如陈登所言，恐怕还要早作打算才是，此次带领豫州军前来，只是袁术碍于和陶谦之间的联盟，不好不救，但若是损兵折将，回去后，袁术必然会受到责罚，于是，道：”刘使君，不若我们派哨探前往下邳，若是真如陈司农所言，我们便可以退守峄县城池。此地城墙高耸，又是陶州牧所设粮草贮备库，即使被围困，也不会为粮草发愁，而且，此地地处险要，可以阻挡曹军进一步蚕食徐州之地，不知刘使君认为如何？“

刘备想到纪灵说的也是当前实际情况，便说道：“纪将军所言甚是，我这便让人前往小沛探查，但有所消息，我等便可再行商议。”

下邳城外，城门打开，一队队百姓正在进出城门，而此时曹纯率领的骑兵和步卒正在五里处的树林中，曹纯下令让乐进带领全部骑兵冲杀入城内，自己则带领步卒紧随其后。

随后，大队骑兵则疾驰奔向城门，步卒在后前行，而城门处的守城官因为是午时，已经前去用饭了，留在城墙上的步卒则是打着盹，待听到大批骑兵的喊杀声后，急忙招呼城下士卒关闭城门，哪里想到，骑兵先头部队已经杀到面前，城门士卒赶忙丢下武器，跑向城内。而后的曹纯则是率领步卒轻易的进入城内，虽然遭到少量阻击，但很快的便被曹纯镇压下去，并接管了城防。

下邳城被攻陷的消息，不久便被陶谦和刘备所得，虽然二人皆是吃惊不已，陶谦本就身体有恙，此时听到下邳失手，自然明白了曹操的计策，没想到眼看着两个城池竟然要落入曹操手中，心中自是忧虑不已，身体不支，便卧倒在胡床上。而刘备此时则正和陈登、纪灵商议下一步计策。

”果如先生所料，不知我军下一步将做如何？“刘备看向陈登。

”刘使君莫要慌张，我军当前则是坚守城池。“陈登道。

”先生，我军不是要离开此地吗？“纪灵不解的说道。

陈登微微一笑，道：”刘使君、纪将军，二位莫要急躁，听我细细说来，如果我军此时放弃城池，曹军必然会在途中埋伏，不如我军做出坚守城池的姿态，待曹军松懈，我军便趁夜离开，先率军奔向徐州城，然后半途折返回峄县城池，一来，麻痹城外的曹军，做出我军无意退出城池的假象，另外，我军退兵途中，可以避开曹军的埋伏。这样，大军可以安然退回峄县坚守。“

听到陈登的话后，刘备和纪灵皆是明了，纷纷称赞陈登的高明。于是，魏延军队在次日看到小沛城池中，徐州军竟然还是坚守姿态，于是，便以为刘备和纪灵还没有得知下邳城被攻取，继续佯攻了大半天便停止休整。而半夜时分，刘备、纪灵率领城内丹阳兵一路静默的离开了城池，待到前往徐州城半途折返前往峄县，而至凌晨，曹操得知魏延已经进驻小沛后，知道刘备、纪灵已经前往他处，便率领大军回到小沛休整。

在庞统随后跟进的大军和曹操会和后，徐州小沛至下邳一线皆是划入了朝廷的管辖范围，正当大举进攻徐州城方向之时，朝廷旨意紧急召二人带兵回到各自驻地，于是，曹操命曹纯领兵一万留守下邳，于禁领兵一万留守小沛。

待回到各自驻地后，信使早已等待在太守府中，待二人拆看信件后，方才得知，原来袁术竟然要称帝。