话音未落，飞起一脚便将小太监踹倒在地。随后，他不敢再有丝毫耽搁，急忙整理好衣衫，脚下生风般快步朝着御书房方向疾行而去。

一路上，李公公的内心犹如打翻了五味瓶一般，各种滋味交织在一起。

他一边急匆匆地赶着路，一边暗自思忖着，是不是自己在哪个环节出了差错，以至于不小心惹怒了圣上。

然而与此同时，心底里又隐隐升起一丝期待，盼望着圣上此番召见并非因为自己的过失，而是忽然间记起了那江南选乐师之事。

于是，李公公不由自主地加快了脚下的步伐，但同时也极力克制着自己，努力让自己看上去镇定自若、从容不迫。

要知道，在皇帝面前稍有不慎，哪怕只是露出一丝一毫的慌乱之态，都有可能给自己招来杀身之祸。更何况，他深知自己在皇帝跟前可算不上什么得宠的红人。

终于，李公公来到了御书房门外。

他先是停下脚步，稍稍喘了几口气，然后伸手理了理有些凌乱的衣冠，接着深深地吸了一口气，试图平复那颗因紧张而狂跳不已的心。

待心情稍微平静一些之后，李公公这才小心翼翼地抬起手，在紧闭的房门上轻轻敲了几下，并轻声说道：“奴才李德福奉旨见驾。”

话音刚落，只听见屋内传来一声低沉而略带威严的回应：“进来。”

吱呀一声轻响，那扇紧闭的朱红色大门被缓缓推开，李公公脚步匆匆地走了进来。

他刚一进门，便毫不犹豫地双膝跪地，低垂着头，大气都不敢出一口。

抬眼望去，只见皇帝正稳稳当当地端坐在那张宽大而华丽的书桌之后。

书桌上凌乱地散落着好几份尚未批完的奏折，仿佛一座小山一般堆积在那里。

皇帝全神贯注地埋头于案牍之间，右手紧紧握着一支毛笔，不停地挥动着，显然是在忙碌地处理着那些繁琐而恼人的事务。

李公公深知此时的皇帝正忙于政务，心中不禁有些忐忑不安。

他小心翼翼地跪着，连呼吸都尽量放得极轻，生怕自己一不小心弄出点声响，打扰到皇帝陛下。

就这样，时间一分一秒地过去，整个房间里除了偶尔传来的轻微纸笔摩擦之声外，竟是一片死寂。

不知过去了多久，终于，嘉靖皇帝像是完成了一项艰巨的任务般，轻轻放下了手中紧握多时的毛笔。

然后，他微微伸展了一下双臂，活动了几下略显僵硬的肩膀和手腕，这才将目光投向一直跪在下方的李公公，不紧不慢地开口问道：“李德福啊，朕还记得前些日子派你前往江南去选拔乐师之事，不知现如今那些乐师情况如何啦？”

李公公一听这话，心里头悬着的那块大石头总算是稍稍落下来一些，他赶忙恭恭敬敬地将自己今日四处打听询问而来的所有情况，事无巨细、一五一十地向皇上做了禀报。

一边说着，李公公一边暗自抹了把额头上沁出的冷汗，心里面不禁有些后怕和庆幸起来。

得亏今儿个早上有人好心好意地提醒了他一句，叫他赶紧去把相关的情况都给摸清楚弄明白喽，要不然啊，就凭他这般稀里糊涂地前来面圣，恐怕今日这颗脑袋可就得跟脖子分家咯。

嘉靖皇帝听完李公公的禀报之后，只是微微地点了点头，表示知道了。

从他脸上那副波澜不惊的表情来看，似乎对于李公公此番的应对措施还算得上是比较满意的。

只见嘉靖皇帝沉默不语，低着头像是在思考些什么重要的事情一样，过了好一会儿才缓缓开口说道：“朕近些日子以来一直都在忙着处理国家大事，以至于把这件事情都给忘到脑后头去啦。不过呢，这乐师的选拔和培训工作应该还是在照常进行当中吧？难道说这么长时间过去了，你就没能够从中发现哪怕一个能让你觉得眼前突然一亮的人么？”

听到皇上这么问，李公公立马满脸堆笑，露出一副讨好献媚的神情来，然后小心翼翼地回答道：“回圣上的话，奴才这次倒还真就发现了一位相当出色的乐师呐！”

“哦？是吗？快给朕仔细说说看！”嘉靖皇帝顿时来了兴趣，迫不及待地追问道。

李公公忙不迭地应声道：“启奏陛下，这位女子乃是原来教坊司那位大名鼎鼎的大乐师肖鸾的嫡亲孙女，名叫肖瑾儿。”

“肖鸾？是不是教坊司肖欣的父亲？”嘉靖帝微微眯起双眸，若有所思地开口询问道。

“哎呀，圣上好记性，正是此人呐！”李德福赶忙满脸谄媚地笑着回答，那笑容仿佛能挤出蜜来一般。

“朕记得这肖欣和他娘子自从离开宫廷之后，就如同人间蒸发般没了任何音讯。原以为他们早已返回江南老家去了，却不曾想竟未曾归去。此次你奉旨南下挑选乐师，竟然还能将他的女儿给选进宫来，呵呵！倒真是件有趣之事呢！不知此女子的技艺究竟如何呀？”嘉靖帝饶有兴致地继续追问道，眼神之中流露出几分好奇与期待。

“回陛下，奴才之前在江南一带办事时，曾有幸聆听过此女子的演奏。那乐声悠扬婉转，犹如天籁一般，萦绕耳畔，余音袅袅，足足绕梁三日仍不绝于耳啊！其演奏技巧更是登峰造极、出神入化，即便是在咱们京城这闻名遐迩的教坊司里，恐怕都难以找到第二人能够与之相媲美呢。而且呀，此女可不光光是技艺超凡绝伦，更为难得的是，她容貌端庄秀丽，举止优雅大方，气质更是清新脱俗，宛如仙子下凡一般。这般才貌双全之人，实在是世间罕见、不可多得的稀世之才呐！”李德福满脸谄媚之色，滔滔不绝地极力夸赞着那位名叫肖瑾儿的女子。

嘉靖帝闻听此言，原本平静如水的眼眸之中忽地闪过一丝不易察觉的兴致。

他微微颔首，若有所思地说道：“哦？竟有如此奇女子？既然如此，朕倒是很想亲自见识一下这位肖瑾儿的风采，听听她所奏出的妙曲究竟如何了。”

说罢，嘉靖帝略一沉吟，随即便向李德福下旨道：“李德福，你速速前去安排一番，明日朕要在御花园看这位肖瑾儿前来献艺演奏。”

“是，奴才遵旨，定当全力以赴将此事办得妥妥当当，绝不让陛下失望！”李德福赶忙跪地叩头谢恩，领命而去。

他一边起身离去，一边心中暗自窃喜不已：嘿嘿，这次总算把这个棘手的差事儿给圆满完成啦，说不定还能因此得到圣上的赏赐和褒奖呢！

想到此处，李德福脚下生风，步履匆匆地朝着宫外奔去，着手开始筹备明日的演奏事宜。

……