迨至大教东来，远公大师，遂以此为宗。初与同学慧永，欲往罗浮，以为道安法师所留。永公遂先独往，至浔阳，刺史陶范，景仰道风，乃创西林寺以居之，是为东晋孝武帝太元二年丁丑岁也。

等到佛法传到东土（中国），东晋时期远公大师就以净土为宗。起初打算与同学慧永法师一同到广东罗浮山去，因为道安法师的挽留，远公大师没有按计划成行，慧永法师于是独自先去。到了江西浔阳这个地方，浔阳刺史陶范景仰慧永法师道风，于是创建西林寺请慧永法师居住，这一年是东晋孝武帝太元二年丁丑年（公元377 年）。

至太元九年甲申，远公始来庐山，初居西林，以学侣浸众，西林隘莫能容，刺史桓伊，乃为创寺于山东，遂号为东林。至太元十五年庚寅，七月二十八日，远公乃与缁素一百二十三人，结莲社念佛，求生西方。命刘遗民作文勒石，以明所誓。而慧永法师，亦预其社。永公居西林，于峰顶别立茅室，时往禅思，至其室者，辄闻异香，因号香谷，则其人可思而知也。

到了太元九年甲申（公元384 年），远公大师才来到江西庐山。一开始也居住在西林寺，因为修学的人日渐众多，西林寺狭小不能容纳。于是江州刺史桓伊为远公大师在庐山之东创建了一座寺院，名为东林寺。到了晋太元十五年庚寅（公元390 年），7 月28 日，远公大师于是和僧俗二众共123 人，结成莲社，共同念佛求生西方。并且让刘遗民居士将此事写成文章刻在石碑上，以此证明念佛求生西方极乐世界的誓愿。慧永法师也参与到莲社中。慧永法师在西林寺居住，在庐山峰顶另外修建了一处茅室，常常前往那里禅修。去过这间房子的人总能闻到异香，因此号称：“香谷”，慧永法师的境界由此可以想得到了。

当远公初结社时，即有一百二十三人，悉属法门龙象，儒宗山斗，由远公道风遐播，故皆群趋而至。若终公之世，三十余年之内，其入莲社而修净业，蒙接引而得往生者，则多难胜数也。

当时远公大师初结莲社念佛时有123 人，全部属于当时的法门龙象、儒宗山斗，由于远公大师的道风远近闻名，所以纷纷来东林寺念佛。直到远公最后在世的三十多年内，参加莲社而精修净业，最后蒙阿弥陀佛接引而往生西方极乐世界的人，多得难以计数。

自后若昙鸾，智者，道绰，善导，清凉，永明，莫不以此自行化他。昙鸾着往生论注，妙绝古今。智者作十疑论，极陈得失，着观经疏，深明谛观。道绰讲净土三经，近二百遍。

从那以后像昙鸾大师、智者大师、道绰大师、善导大师、清凉大师、永明大师等，无不是自己修行净土法门，并以净土法门度化他人。昙鸾大师着作的《往生论注》妙绝古今；智者大师着作《十疑论》极力陈述得失，着《观经疏》深明谛观。道绰大师讲解净土三经将近二百多遍。

善导疏净土三经，力劝专修。清凉疏行愿品，发挥究竟成佛之道。永明说四料简，直指即生了脱之法。自昔诸宗高人，无不归心净土，唯禅宗诸师，专务密修，殊少明阐。

善导大师为净土三经作注疏，力劝众生专修净土。清凉大师注疏《普贤菩萨行愿品》，发挥究竟成佛之道。永明大师宣说《四料简》，直指即生了脱之法。从前各各宗派的高人无不是归心净土。只有禅宗的诸位大师只从事秘密修行，很少明确阐扬净土。

自永明倡导后，悉皆显垂言教，切劝修持矣。故死心新禅师劝修净土文云，弥陀甚易念，净土甚易生。又云，参禅人最好念佛，根机或钝，恐今生未能大悟，且假弥陀愿力，接引往生。又云，汝若念佛，不生净土，老僧当堕拔舌地狱。

然而自从永明大师倡导之后，（禅宗的诸位大师）也全部都公开地开示净土法门，恳切地劝导众生修持。所以死心新禅师在《劝修净土文》中说：“弥陀甚易念，净土甚易生。”又说：“参禅人正好念佛，假如根机或钝，恐怕今生不能大悟，尚且可以承着阿弥陀佛的愿力接引往生。”又说：“您若真信切愿老实念佛，假如不能往生到西方净土去，老僧我当堕拔舌地狱。”

真歇了禅师净土说云，洞下一宗，皆务密修，其故何哉。良以念佛法门，径路修行，正按大藏，接上上器，傍引中下之机。又云，宗门大匠，已悟不空不有之法，秉志孜孜于净业者，得非净业见佛，尤简易于宗门乎。

真歇了禅师在《净土说》中说到：“曹洞宗的所有学人，都秘密致力于修行净土法门，为什么呢？因为念佛法门是修行的捷径，完全依照大藏经的宗旨，接引上上根器的众生，同时也能接引中下根器的众生往生西方。”真歇了禅师又说：“禅宗的诸位大修行人已经悟到不空不有之法，却仍然秉守志愿，勉力精勤地修持净业，这不就看出来净土见佛，比禅宗见佛容易吗？”

又云，乃佛乃祖，在教在禅，皆修净业，同归一源，入得此门，无量法门，悉皆证入。长芦赜禅师，结莲华胜会，普劝道俗，念佛往生，感普贤普慧二菩萨，梦中求入胜会，遂以二菩萨为会首。足见此法，契理契机，诸圣冥赞也。

他又说：“或佛或祖，学教参禅，都修持净业，归向共同的源头。进入净土门，无量法门都能证入。”宋朝长芦宗赜禅师，启建莲华胜会道场，普劝僧俗大众念佛往生，感得普贤菩萨和普慧菩萨，在梦中请求宗赜禅师允许他们参加念佛法会，于是就以二位大菩萨为会首，召开莲花胜会。这足以看出净土法门，上契诸佛之理，下契众生之机，一切圣贤都冥冥中赞叹啊。

当宋太真二宗之世，省常法师，住持浙之昭庆，慕庐山远公之道，结净行社。而王文正公旦，首先归依，为之倡导，凡宰辅伯牧，学士大夫，称弟子而入社者，有百二十余人，其沙门有数千，而士庶则不胜计焉。

在宋太宗、宋真宗的时代，省常法师住持浙江的昭庆寺，非常仰慕庐山远公大师的道风，于是启建净行社，修习净业。而当朝宰相王文正公旦首先归依，为之倡导。凡是宰辅伯牧，学士大夫等各级官员，自称弟子而加入净行社的人有120 多个，僧人有数千人，而普通文人和老百姓更是多得无法计数。

后有潞公文彦博者，历仕仁英神哲四朝，出入将相五十余年，官至太师，封潞国公。平生笃信佛法，晚年向道益力，专念阿弥陀佛，晨夕行坐，未尝少懈。与净严法师，于京师结十万人求生净土会，一时士大夫多从其化。有颂之者曰，知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。寿至九十二，念佛而逝。

以后又有文彦博这个人，他在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝都做过官，出将入相五十余年。官职做到了“太师”( 宋朝官名，三公中最高的官) ，受封为“潞国公”。文彦博一向笃实信奉佛法，晚年时更加努力地修行向道，专念阿弥陀佛，无论早晚和行住坐卧间，不曾有稍微的懈怠。他与净严法师在河南开封召开十万人求生净土法会，那时的士大夫大多跟从他而受到法化。有颂扬他的人说：“知君胆气大如天，愿结西方十万缘，不为自身求活计，大家齐上渡头船。”文彦博九十二岁寿终，念佛而逝。

元明之际，则有中峰，天如，楚石，妙叶。或为诗歌，或为论辩，无不极阐此契理契机，彻上彻下之法。而莲池，幽溪，蕅益，尤为切挚诚恳者。清则梵天思齐，红螺彻悟，亦复力宏此道。其梵天劝发菩提心文，红螺示众法语，皆可以继往圣，开来学，惊天地，动鬼神。学者果能依而行之，其谁不俯谢娑婆，高登极乐，为弥陀之弟子，作海会之良朋乎。

元朝明朝，则有中峰明本禅师、天如唯则禅师、楚石梵琦禅师、妙叶大师，或者以诗歌的形式，或者以论辩的形式，无不极力阐扬契理契机、彻上彻下的净土法门。而莲池大师、幽溪大师、蕅益大师尤其挚诚恳切。清朝则有梵天寺省庵大师、红螺寺彻悟大师，也是全力弘扬净土法门。其中省庵大师《劝发菩提心文》，彻悟大师《示众法语》都可以继承往圣，开导来学，惊天地动鬼神。学佛人果能依他们的言教修行，有谁不俯谢娑婆，高登极乐，为弥陀的弟子，作莲池海会菩萨的良朋啊！

自后国运日衰，不暇提倡，法运亦随之而衰，至咸同时，兵灾四起，哲人日稀，庸流日多。儒者唯奉韩欧程朱辟佛之说，以为至理名言，而不知佛法包括群圣之薪传，发明当人之心性，其妙义微言，功德利益，有非语言文字所能形容者。以故悉以毁灭佛法为志事，不肯读诵受持，保护流通，致令佛法，一败涂地。譬如小儿，见摩尼珠，不但不加保重，尚欲毁而弃之。

从此以后，国运日渐衰败，没有闲暇提倡，法运也随之而衰微。到了咸丰、同治年间，兵灾四起，智慧卓越的人日渐希少，平庸之流日渐增多。儒家学人只是尊奉韩愈、欧阳修、二程、朱熹辟佛的学说，当作是至理名言，而不知道佛法包括一切圣人的薪火传承，启发显明每个人的心性，佛法的妙义微言，功德利益，不是语言文字所能形容的。因此，（当时的儒家学人）都以毁灭佛法作为志向事务，不肯读诵受持，保护流通，导致佛法，一败涂地。譬如小孩，看见摩尼珠，不但不加以保护爱重，还想要毁坏丢弃。

至光绪末，废除举业，大开游学之端，凡天姿高者，悉以博览为事，所有各种学理，皆不足以餍 （y àn ） 饫 （y u） 其心。唯佛学幽深宏博，无妙不备，真俗互资，空有圆融，从兹群相研究，而修习焉。

到了光绪末年，废除科举，大开四处游学的风气，凡是天姿高的人，都以博览为事务，所有各种学理，都不足以满足他们的心。唯有佛学幽深宏博，无妙不备，真俗互资，空有圆融，从此大家互相研究，而都来修习了

礼云，虽有嘉肴，弗食不知其旨也，虽有至道，弗学不知其善也。今既知其旨，知其善矣，岂肯将此无上心法，让古人独得，而自己与一切同人，皆不得乎。

《礼记·学记》中说：虽然有美味嘉肴，不吃就不知道它的美味。虽然有高妙之道，不学习就不知道它的美好。现今既然知道了佛法的义旨，知道佛法是至善的，哪肯将这无上心法，让古人独得，而自己与一切同辈人，都不得呢？

是故研究会，居士林，念佛社，素餐会，各处建设。其戒杀护生，吃素念佛者，日见其多。譬如穷子，自迷家乡，一旦得人指示，当即直求归路，断不肯仍旧循乞，孤露他方也。

所以各种佛学研究会、居士林、念佛社、素餐会，到处建立施设。而戒杀护生，吃素念佛的人，日渐增多。譬如穷困的儿子，自己迷失了家乡，一旦有人指点，就会立即直求归家之路，断然不肯仍旧乞讨，孤苦露宿在他方啊！

青莲寺由黄谷法师开山以来，固为净土一大道场。其形势雄伟，实为庐山第一胜地，以故千数百年，道风不坠。经洪杨之乱，悉成劫灰，以法门式微，无人恢复，竟成荒山。

青莲寺由黄谷法师开山以来，是一个净土大道场。形势雄伟，实在是庐山的第一胜地，所以一千几百年以来，道风不坠。经过太平天国的战乱，庙宇都成为灰土。又因为法门衰微，没有人来恢复，最后竟然成了一座荒山。

妙培大师，出家以来，即以净土为宗。拟欲以即生了脱之法，普利同人，特往红螺，熏修数年。今春游庐山，深慨远公之道，无人振兴。于世道人心，殊失裨益。

妙培大师，出家以来，就修习净土宗。打算用这个即生了脱的法门，普遍利益同人。特地前往红螺山，熏修好几年。今年春天游过庐山，深深慨叹慧远大师的法道，没有人振兴。世道人心，由此而失去许多利益。

至青莲寺基，见其形势，若莲华然。而复前临三叠之瀑布，后倚五老之雄峰，左右则有狮子象鼻二峰，以为护卫，殆天造地设一净土道场。不忍永令湮没，遂发愿恢复，以宏莲宗。乃与上海诸大居士商榷，幸得均示同心，故先建立数间殿堂，以为修持之地，至于寺之全体齐备，须待龙天感应，非今所急。为今之急务者，开莲社以行道耳。

到青莲寺的基址观看，看见那里的地形，就像莲华一样。而且寺前面临三叠瀑布，后面倚靠五老雄峰，左右又有狮子、象鼻二座山峰，作为护卫，实在是天造地设的一个净土道场。妙培大师不忍心这个道场永远埋没，于是发愿恢复，来宏扬净土。与上海诸位大居士商量，幸运的是大家都表示愿意同心协力来支持，所以就先建立几间殿堂，作为修持的地方，至于寺院全体修建齐全，必须等待护法龙天的感应，不是现今的急务。现今的急务，是开莲社而行道。

或谓念佛求生西方即已，何必结社。是不知世间万事，须待众缘相助，方得有成，况学了生脱死之无上妙法乎。易曰，丽泽兑，君子以朋友讲习，盖取其二泽相并，彼此互益之义。

或许有人说，念佛求生西方就可以了，何必一定要结社。这是不知道，世间万事必须等待众缘相助，方才能够成就，何况学习了生脱死的无上妙法呢？《周易》说：丽泽兑，君子以朋友讲习 （两泽并连，滋润万物，所以万物欣悦。君子欣悦良朋益友，互相讲习学业。） 。这想必是取两个水泽相连，彼此互相利益的意义。又圣人以朋友列于五伦者，盖取其劝善规过，如二月互照，扶危保安，如两手相援之义也（友，古作?。又，手也，今文变又作q耳）。人之常情，若无依倚，则多涉因循怠忽之弊。

又者，圣人将朋友列在五伦之中，这是取朋友能够劝善规过，如同二个月亮互相照耀；朋友能够扶危保安，如同两只手互相援助的意义（友：古时候写作?，是手的意思，现在的文字把又写作q了）。按照人之常情，如果做事没有依靠，大多会有因循懈怠轻忽的弊病。

大众同居，功课有定，虽欲懈怠，亦不可得。功课之外，其奋发精进者，即可摄彼懈怠者，勉力而行。人皆前进，谁甘后退，彼此相辅，其行易成。或有所疑，及有所见，有可抉择。

大众同居一处，功课有固定，即使想要懈怠，也不可得。功课之外，有奋发精进的人，就可以摄受那些懈怠的人，勉励修行。人人都想要前进，谁人甘心后退，彼此互相辅助，修行容易成就。或许某人有所疑惑，以及见到一些境相，需要决择。

每日暇时，请诸耆宿，略示净宗纲要，则邪正去取，了了分明。有此诸益，故古人咸以结社为倡导。即身有职业，不能亲预，但依社章修持，待开会日，或亲往，或函告，明己修持之勤怠，利益之大小，亦与预修，相去不远，以心冀社友，不敢怠荒故也。

就在每天闲暇之时，请教社中的诸位耆宿大德，大略开示净宗纲要，以及什么是邪、正，如何舍、取，都了了分明。因为有这诸多利益，所以古人都以结社的方式来倡导。即使有职业在身，不能够亲自参预，只需要依照社章修持，等到开会那天，或者亲自前往，或者写信相告，说明自己修持的精勤懈怠，得到利益的大小，也与参预亲修，相差不远，这是因为心中追随着社友，不敢懈怠荒废的缘故。

须知佛法，原不离世间法，凡诸社友，必须各各恪尽己分，如父慈子孝，兄友弟恭，夫倡妇随，主仁仆忠等。又须诸恶莫作，众善奉行，戒杀护生，不餐荤酒，闲邪存诚，克己复礼，自利利他，以为己任。如是则基址坚正，堪受法润，果具真信切愿，当必往生上品。

必须知道佛法，原本不离世间法，凡是诸位社友，必须各各恪尽自己本分，如父慈子孝，兄友弟恭，夫倡妇随，主仁仆忠等伦理道德。又必须诸恶莫作，众善奉行，戒杀护生，不吃荤酒，远离邪僻，心怀坦诚，约束自己，言行合礼，自利利他，作为自己的责任。如此则基础坚稳正固，堪受佛法的润陶，果真具有真信切愿，当必定往生上品。