话说阎太后被徙居离宫后，那叫一个愁啊，整天以泪洗面，心里别提多憋屈了。这时候，司徒掾周举出来给她打圆场了。周举找到司徒李合，一本正经地说：“老大，您瞧啊，以前瞽瞍想害舜，舜却对他更孝顺；郑武姜要谋害庄公，庄公发誓到黄泉才相见；秦始皇怨恨母亲的行为，和她断绝关系，可后来还是听了颖考叔、茅焦的劝，重新尽孝。这些事儿可都是传为佳话的。现在阎家刚被收拾，太后一个人在离宫，如果愁出病来，哪天突然没了，皇上可咋跟天下人交代呢？陈禅那家伙说的不对，如果您顺着他的意思来，以后出了问题，大家可都得怪您啊！您得赶紧上书给朝廷，带着群臣去朝见太后，这样既能让皇上安心，又能让老百姓满意，这才是治国的正道啊！”李合被他这么一说，心里也犯嘀咕了，寻思着周举说得在理，就上书给顺帝，说不能听陈禅的，还请顺帝去看望太后。
眼瞅着到年底了，这一年就这么稀里糊涂地过去了。新年一到，顺帝改元永建，还下了大赦令。顺帝也挺听话，带着百官就去朝见阎太后了。阎太后见了顺帝，那脸上一阵白一阵红，尴尬得很。她心里也清楚，自己娘家没人了，以后的日子不好过喽。这阎太后一伤心，病情就加重了，晚上睡觉都不安稳，老是梦见顺帝的生母李氏来找她索命。这可把阎太后吓得不轻，整天担惊受怕的，病情越来越重，没几天就一命呜呼了。顺帝按照老规矩，给阎太后办了丧事，把她和安帝合葬在恭陵，谥号是安思皇后。
司隶校尉陈禅因为之前的提议不合适，被顺帝免了官。顺帝把前武都太守虞诩召回来，让他接替陈禅的职位。虞诩这人刚正不阿，上任没几个月，就上奏弹劾太傅冯石、太尉刘熹，说他们巴结权贵，不应该待在现在的位置上。顺帝也是个干脆人，直接就把冯石和刘熹给免了，让太常桓焉当太傅，大鸿胪朱宠当太尉。司徒李合也生病干不动了，顺帝就任命长乐少府朱伥接任。这朝廷因为虞诩的一句话，三个大官都被免了，大臣们都吓得不轻，心里直打鼓。虞诩可不管这些，又接着弹劾中常侍程璜、陈秉、孟生、李闰等人收受贿赂。虽说这几个人没受到什么严厉的惩罚，但虞诩可把同事们给得罪了，大家都在背后说他太较真、太苛刻。
这时候正值盛夏，监狱里关了好多犯人。公卿们就弹劾虞诩，说他不懂天时，大夏天的还关着这么多无辜的人，这不是给当官的找麻烦吗？虞诩听说自己被弹劾了，气得火冒三丈，马上上书为自己辩解：“皇上啊，我听说法律禁令就像是防止社会风气变坏的堤坝，刑罚就像是驾驭人的缰绳。现在州里把责任推给郡里，郡里又推给县里，大家互相推诿，老百姓怨声载道。都把会讨好上级的人当成聪明人，把尽忠职守的人当成傻瓜。我揭发的那些贪污犯罪的人，可不止一两个。三府的人怕我弹劾他们，就反过来诬陷我。我就是死，也要像史鱼那样，用尸体来劝谏皇上！”顺帝看了虞诩的上书，也知道他是个忠臣，就没再追究他的责任。
可是中常侍张防这时候正得宠呢，他老是干些收受贿赂、徇私舞弊的事儿。虞诩查了他好几次，每次都把证据报到上面，可上面就是不给回复。虞诩这下可气炸了，干脆把自己绑了，送到廷尉那里，上书说：“以前孝安皇帝重用樊丰，结果把嫡长子的地位都搞乱了，差点把国家都给弄没了。现在张防又在玩弄权柄，国家的大祸又要来了！我可不想跟张防在一个朝廷里当官，我把自己绑了，让皇上您处置。我可不想跟杨震一样，被奸臣陷害，那就谢天谢地了！”
这封信送到顺帝那里，张防可着急了，赶紧跑到顺帝跟前哭诉，说虞诩是在诬陷他。顺帝这时候也有点糊涂，被张防的眼泪给迷惑了，就派官员去严厉审问虞诩。两天里审了四次，审案的官吏都劝虞诩自杀，免得受皮肉之苦。虞诩瞪着眼睛，大声说：“我宁可被砍头，让大家都知道我的冤屈，也不会轻易自杀！”这虞诩真是个硬骨头。
好在宦官孙程、张贤这些人，觉得虞诩是个直言敢谏的人，被处罚太可惜了，就一起进宫去救虞诩。他们见到顺帝，孙程就说：“皇上啊，以前咱们一起谋划大事的时候，您老是恨奸臣误国。现在您自己当了皇帝，怎么还犯同样的错误呢？司隶校尉虞诩是为了您尽心尽力，结果被关起来了；常侍张防，罪证确凿，却还逍遥法外。现在老天爷都看不下去了，客星守在羽林，这是说宫里面有奸臣啊！您赶紧把张防抓起来，关进监狱，这样才能平息天怒，不然会有大灾难的！”顺帝听着孙程的话，转过头看了看张防。张防站在顺帝后面，脸涨得通红，气呼呼的。孙程眼尖，看到张防的样子，就大声呵斥道：“奸臣张防，还不赶紧滚下殿去！”张防虽然得顺帝的宠，可在孙程面前也不敢太放肆，只好乖乖地走到东厢去了。孙程又催促顺帝：“皇上，您得赶紧把张防抓起来，别让他去找阿母求情！”这里说的阿母，就是顺帝的乳母宋娥。顺帝能当上皇帝，宋娥也出了不少力，所以在宫里也有点权力。孙程知道这些内幕，所以才这么说。顺帝这时候还犹豫呢，就又把尚书叫过来，问问他们的意见。尚书贾朗跟张防关系好，就说张防是无辜的，虞诩有罪。顺帝就跟孙程他们说：“你们先出去吧，让我再想想。”孙程他们没办法，只好退出去了。
虞诩的儿子虞顗，带着一百多个同学，拿着白幡，在宫门外等着。巧的是，中常侍高梵坐着车出来了。虞顗他们就跑过去，向高梵诉说虞诩的冤屈，说着说着就给高梵磕头，磕得头都流血了。你说这为了救父亲，给宦官磕头，也能看出当时宦官的势力有多大了。高梵下了车，安慰了他们几句，说愿意帮虞诩申冤。虞顗他们千恩万谢。高梵回到宫里，就使劲儿地劝顺帝，顺帝这才赦免了虞诩，把张防流放到边疆去了。贾朗等六个人，因为跟张防结党，也都被贬官了。孙程又说虞诩有大功，不应该被闲置，顺帝就又把虞诩召回朝廷，让他当了议郎。过了几天，又升他为尚书仆射。
虞诩也挺够意思，他推荐了议郎左雄。左雄是南郡涅阳人，以正直敢言出名。虞诩的推荐表上说：“皇上啊，我看现在朝廷里的公卿大臣们，大多数都不吭声，把讨好上级当成好事，把尽忠职守当成傻事。他们还互相告诫说：‘别当那个清白的人，混混日子才能有福气。’我看议郎左雄，好几次上书给您，还拿您以前受过的苦难来提醒您，这可是真正的忠臣啊！他有周公辅佐成王的风范，您应该让他在朝廷里当官，这样对国家有好处。我可不是为了自己的私心推荐他，我是真的为了国家能多一个忠臣，让大家都能畅所欲言，国家才能治理得好啊！希望皇上您考虑考虑。”顺帝听了虞诩的话，就提拔左雄当了尚书，后来又升他为尚书令。左雄这人有啥说啥，说的都是关于国家治理的大道理。顺帝也觉得他说得好，可就是朝廷里的宦官势力太大，顺帝的很多想法都没办法实行，左雄说的很多话也都只是纸上谈兵了。
孙程等十九侯，觉得自己功劳大，在朝廷里越来越嚣张，经常在殿上争吵，也不把皇帝放在眼里。顺帝心里早就对他们不满了，有官员看出顺帝的心思，就上奏说孙程他们扰乱朝廷，留在京城是个大祸害。顺帝就下诏书，把孙程他们的官职免了，让他们到偏远的地方去当诸侯。司徒掾周举跟司徒朱伥说：“老大，您想想，皇上当年在西钟下的时候，如果不是孙程他们帮忙，皇上能当上皇帝吗？现在皇上忘了他们的大恩，就因为一点小错就惩罚他们，如果他们在路上出了什么事，大家都会说皇上是在杀害功臣，这可不是什么好事啊！您为啥不趁着他们还没走，赶紧上书给皇上，让皇上改变主意呢？”朱伥听了周举的话，心里也犹豫，说：“现在皇上正在气头上，我上书劝阻，不是给自己找麻烦吗？”周举着急地说：“老大，您都八十多岁了，又是朝廷的大官，这个时候不赶紧为国家做点好事，还等什么时候呢？就算因为上书被皇上怪罪，那也是忠臣啊！您要是觉得我的话不对，那我以后就不在您这儿干了！”朱伥听了周举的话，就上书给顺帝。顺帝还真听了朱伥的话，把十九侯的原封还给他们了，不过让他们去封地的命令还是照发。过了一年多，顺帝又把十九侯召回京城，后面的事儿以后再说。
顺帝当了皇帝以后，一直不知道自己的生母是谁。到了永建二年夏天，身边的人才告诉他，生母是李氏，以前草草葬在洛阳城北。顺帝听了，心里很难过，亲自到墓地去祭祀，用隆重的礼仪把李氏改葬了，还追尊李氏为恭愍皇后，把她的墓地叫做恭北陵。
这时候，司徒朱伥年纪大了，身体又不好，干不了活了。太尉朱宠也因为一些事儿被免了官。顺帝就任命太常刘光为太尉，光禄勋许敬为司徒。司空这个职位，之前宗正刘授接任后，顺帝即位又换了两个人。刘授被免职后，用了少府陶敦；陶敦被免职后，又用了廷尉张皓。张皓和许敬都很有名望。许敬在三朝当官，从来不和那些皇亲国戚走得近，所以窦邓耿阎这些外戚家族倒台的时候，很多士大夫都被牵连，只有许敬一直清清白白的。张皓在安帝废太子的事儿上，和桓焉、来历等人在朝廷上争论，很受士大夫们的尊重。这次张皓被提拔为司徒，也是顺帝想起以前的事儿，觉得他可靠。张皓是武阳人，许敬是平舆人，这地方也因为出了他们这样的人而出名，不过这些就不多说了。
顺帝又想找一些隐士来当官，听说鲁阳人樊英在壶山隐居，怎么请都不来。顺帝就用很隆重的礼仪，派专人带着礼物去请他。樊英对京氏易很有研究，能通过星象算卦，预测灾异，很多人都从很远的地方来跟他学习。有一次，从西方刮来一阵大风，樊英就跟他的学生说：“成都市肯定要发生大火，得想办法化解。”说着，他就含了一口水，向西方喷去，还让学生把日期和时间记下来。后来有从蜀地来的客人说，那天成都市真的发生了大火，幸好东方出现了一片黑云，下了一场大雨，火才被扑灭。学生们一核对时间，跟樊英说的一模一样，从此就把樊英当成神仙一样看待。州郡的官员请他当官，他都不去。安帝的时候，召他当博士，他也不答应。这次顺帝这么隆重地请他，樊英还是说自己病了，不肯来。郡里的官吏没办法，就硬把他抬到车上，拉到京城。樊英到了京城，还是说自己病得很重，不肯下马车。顺帝见了，也生气了，板着脸跟他说：“我能让你活，也能让你死；能让你当大官，也能让你当平民；能让你有钱，也能让你没钱！你为啥敢违抗我的命令？”樊英不慌不忙地回答：“我的命是老天爷给的，该我死的时候我就死，皇上您怎么能决定我的生死呢？我看到暴君就像看到仇人一样，连进朝廷当官都不愿意，还求什么大官呢？我平常在家里，虽然住的地方很简陋，但我觉得很快乐，就算让我当皇帝我也不换，还怕什么当平民呢？皇上您给我的俸禄如果不合理，就算给我一万钟粮食我也不要；我按照自己的心意做事，就算每天只吃一点简单的饭菜我也满足，皇上您怎么能让我有钱或者没钱呢？”这一番话，说得顺帝哑口无言，气也慢慢消了。顺帝就让樊英去看太医，给他送吃的喝的。过了两年，顺帝又为樊英设了一个很隆重的仪式，让他当官。樊英没办法，只好接受了官职，当了五官中郎将。没过多久，樊英又说自己病了，要辞职。顺帝就封他为光禄大夫，让他回家养老。朝廷遇到灾异的时候，经常派人去问樊英，樊英说的话都很灵验。不过樊英在朝廷里当官的时候，也没什么特别突出的表现，所以当时有人说他是徒有虚名，没什么真本事。
樊英在家的时候，有一次生病了，他老婆让奴婢去问他哪里不舒服。樊英马上从床上下来，给奴婢回礼。颍川陈实以前跟着樊英学习，听说了这件事，觉得很奇怪，就问樊英为什么要给奴婢回礼。樊英说：“夫妻一起祭祀祖先，讲究的是平等，怎么能不回礼呢？”后来樊英活到七十多岁，在家里去世了。
同时，还有处士杨厚、黄琼被征召入朝。杨厚字仲宣，是广汉郡新都县人，对术数学很有研究。他进宫拜见顺帝的时候，说汉朝到三百五十年的时候，会有厄运，得提前做好准备。顺帝就让他当了议郎。黄琼字世英，是江夏人黄香的儿子。黄香学问好，文章写得漂亮，小时候就很有名，被人称为江夏黄童。黄香后来当官当到魏郡太守。黄琼因为父亲的关系，被封为太子舍人，后来因为父亲去世，回家守孝，守孝期满也不肯出来当官。这次和杨厚一起被征召，黄琼没办法，只好上车出发。走到纶氏县的时候，他说自己病了，不肯再往前走。顺帝就下诏让县吏去催他，黄琼只好又上路了。
前司徒李合的儿子李固，从小就喜欢学习，为了求学改了名字，后来成了一个很有学问的人。他一直很仰慕黄琼，就从黄琼路过的地方给他写了一封信，说：“我听说您坐的车已经过了伊洛，快到万岁亭了，是不是就要接受皇上的任命了呢？以前的贤人说伯夷太狭隘，柳下惠不严肃，所以传说说要不学伯夷也不学柳下惠，在两者之间选择，这是圣贤处世的原则。如果您真的想隐居在山里，像巢父、许由那样，那也可以；但如果您想为国家出力，帮助皇帝治理天下，现在就是时候了！从有人类以来，好的政治少，坏的风俗多，如果一定要等到像尧舜那样的圣君出现才出来当官，那真正的有志之士就永远没有机会了。我听说过一句话：‘太尖的东西容易折断，太干净的东西容易被污染。’高雅的音乐，能跟着唱的人少；名声太大了，实际的才能就很难和名声相符。最近鲁阳的樊先生，被征召的时候，朝廷对他特别好，虽然他没有什么特别大的本事，但言行举止也没什么毛病；可是后来却受到很多人的诽谤，名声也不如以前了，这难道不是因为大家对他的期望太高，名声太大了吗？最近被征召的那些人，大多数都没什么真本事，所以大家都说这些隐士都是徒有虚名。希望先生您能有远大的谋略，让大家都佩服您，为隐士们争一口气！”
黄琼看了李固的信，就进宫当官了，也当了议郎。他经常因为灾异的事情上书给顺帝，顺帝也经常采纳他的建议。没过多久，黄琼就升为尚书仆射，还是像以前一样尽忠职守。顺帝这时候还年轻，但能虚心接受大家的意见，也算是东汉的一个好皇帝了。
不过，西域长史班勇可就倒霉了。他平定西域有功，安帝的时候没得到赏赐，顺帝永建二年，他因为出击焉耆的时候晚到了，被抓起来关进监狱。这可真是太委屈班勇了！想当年，班勇那可是立下了赫赫战功。他先是搞定了车师，重新立了后庭故王子加特奴为王，紧接着又派手下去收拾了东且弥王，也另立了新主，一下子就把车师等六国都平定了。这还不算完，班勇又带着各国的兵马，去攻打北匈奴，把呼延王打得屁滚尿流，两万多匈奴人都投降了。这一下，车师那一带就安宁了，再也看不到匈奴人的影子，城里的百姓都能安居乐业了。