“好好好，终于皆大欢喜了！”人群里突然窜出来了一个青年，提着半篮子没发完的喜糖，笑得见牙不见眼，“哥，快点拜堂，吉时都要过了！”

“我等不及了。”徐小满边说边催促。

花楹亦是满脸迫不及待。

然而，风波中心的二人似乎并无此意。

颜衿沉默站在一旁，低下头，不知在想些什么，而肖辞更是如此。

他借着大门敞开的缝，神情木讷地往空荡荡的国公府看去。

通向院子最左边的小道旁，是一株没有多少叶子的老树。

萧索的枝桠被风拍打着，落下一地的碎影与黄叶，像极了多年前每一个翘首以盼的傍晚。

年轻人看了一眼，面色恍惚。

很多年前，他就坐在树下那张石凳子，数着飘零的落叶，等一个从不会关心自己的亲人路过。

他五官长得不像父亲， 性子也不像父亲。

平日里不会像肖承文和肖承武一样，想尽办法围着父亲打转，更不会说一连串好听的话讨父亲关心。

那日正是上元灯节。

院子里有人声传来：“文儿、武儿，想不想去看花灯？”

“想！”年幼的肖承武手舞足蹈道，“爹，我还想吃糖葫芦。”

“没问题，快叫上娘亲，我们一家人去。”

肖承文瞥了眼大树方向，佯装天真问：“大哥呢？要不要叫他？”

不远处的肖辞听见此话，心里顿时激动了起来，想着待会他也要买上两串糖葫芦。

一串逛着吃，一串留着吃。

“外头人多，哪顾得上他？”肖鼎甚至连片刻的犹豫都没有，话里话外都是催促之意，“娘亲好了没？”

“好了好了，催这么急……”翟清兰扭捏着腰肢走过来。

一人牵着肖承文，一人牵着肖承武，一同往大门走去。

肖承文回头又扫了眼大树，提高嗓音道：“爹、娘，我听说上元灯节很热闹，有打铁花、有猜灯谜、还有各种各样漂亮的花灯……”

声音越来越小，直至听不见。

有人从树后走了出来，看着几人离去的背影，没说话。

冯管事关门转身那刻，内心似乎有几分不忍。

走过去问：“世子也想去看花灯？要不老奴带你去？”

肖辞盯着那扇关闭的门，半晌后摇头：“阿娘说过，男子汉大丈夫存于世间，不能一味依靠祖荫，沉迷享乐。”

“我不想看花灯，我想继续练剑。”

日头迷眼，老树被风拍得飒飒作响，过往的记忆似乎越来越朦胧。

肖辞没再看那棵孤零零的老树，毅然转身，正想说话，冷不防对上颜衿看过来的目光。

“所以……”她抬眸，指尖无意识划过嫁衣上的绣花，声音带着几分难以置信，“这桩婚事只是为了掩人耳目？”

冷风送来她的声音，肖辞定了定神，随即握住她垂在身侧的手，将人一把拉近。

“谁说的？”

他低下头，将女子微微蹙着的眉心轻轻抹开，语气温柔却郑重地说：“想娶你的心是真的，想替你出口气的心也是真的。”

“所以，送你的新婚贺礼，喜欢吗？”

颜衿僵在原地。

凉风一直未停，吹得裙角飘飞。

然而，停在她眉心的指尖却是温热的。

一片喧闹中，那只微凉的手被他严严实实包裹在掌心里，她能清楚地听见自己的心跳声。

“咚———”

“咚———”

一下又一下，鲜活而真实。

她愣了半晌，适才回过神，喃喃问：“贺礼？”

肖辞顺手拨了拨她掉落的发丝，绕到耳后，有东西从怀中冒了出来：“这些也是。”

颜衿讶然。

仔细一看，原是方才元宝从国公府里搜出的证据，不厚也不薄。

肖辞平静解释：“这是能替颜大人翻案的证据。”

颜衿猝然抬头，哽咽地问：“哪个颜大人？”

“前前户部侍郎，颜嵩。”

话语就这么轻飘飘落下，却像一块巨石，重重砸进女子的心池。

颜衿眼眶蓦地一酸：“为何……”

“五年前我奉旨南下，与他一同肃清江南官场腐败。”