只见老人蜷缩在角落里，他的衣服被撕成了布条，凌乱地挂在瘦弱的身躯上，露出的皮肤上满是淤青和鞭痕，一道道血痕纵横交错，有的伤口已经化脓，散发着令人作呕的气息。老人的头发蓬乱如杂草，脸上布满了血污与尘土，双眼深陷，眼神空洞而绝望，嘴唇干裂起皮，还残留着干涸的血迹。

他身旁的简陋家具被砸得粉碎，仅有的一点存粮散落一地，被踩踏得泥泞不堪。一只破旧的碗摔在脚边，碎片割破了老人的脚底，而他似乎已经感受不到疼痛，只是呆滞地望着前方。

八皇子见状，眼眶泛红，声音颤抖地说道：“老人家，您受苦了。”

老人听到声音，缓缓转过头来，眼神中闪过一丝光亮，却又瞬间被恐惧取代，他瑟缩着往后退，嘴里含糊不清地念叨着：“别……别过来……”

八皇子心中一阵刺痛，他缓缓蹲下身子，轻声说道：“老人家，我是八皇子，我来救您了，那些坏人已经走了。”

侍从在一旁低声道：“殿下，看这情形，老人怕是遭受了非人的折磨，这大季之下，竟有如此暴行，实在是国之不幸。”

八皇子轻轻握住老人的手，那手如干枯的树枝，冰冷而粗糙。他强忍着内心的愤怒与悲痛，说道：“本王定要彻查此事，让这大季重现光明，绝不容许此类阴暗之事再肆意发生。本王定要给老人家您一个公道，给天下百姓一个公道。”

随后，八皇子命侍从将老人小心扶起，带回山下，安排军医为其诊治，对军医吩咐道：“务必竭尽全力救治老人，若有任何差池，本王唯你是问。”

李晓原本在八皇子怀中安静地睡着，被山村的嘈杂声惊醒。他睡眼惺忪地看着眼前混乱的景象，起初还带着些懵懂。

当他听到村民们的哭诉，看到熊熊大火和废墟中的惨状时，小脸瞬间变得煞白，眼睛里充满了恐惧与不安。他紧紧揪住八皇子的衣角，身体微微颤抖，声音带着哭腔问道：“殿下，这些人为什么要这么做？他们好可怕。”

八皇子轻轻拍着他的后背安抚：“李晓，这些是坏人，本王一定会惩治他们。”

李晓看着受伤的村民和被烧毁的房屋，泪水在眼眶里打转：“殿下，我以前的村子是不是也这样被坏人毁掉的？我的爹娘是不是也被他们害死的？”

八皇子心中一酸，将他抱得更紧：“李晓，本王会查清楚的，不会再让这样的事发生了。”

李晓似懂非懂地点点头，眼神中逐渐多了一丝坚定：“殿下，我以后也要像您一样，保护大家，不让坏人欺负我们。”

从那之后，李晓变得沉默了许多，一路上都在暗自思考着什么。