卢九德手持福王书信,一路快马加鞭,风尘仆仆地赶到徐州,径直前往总兵府求见高杰。
高杰得知福王府总管太监卢九德前来,心中着实诧异不已。他坐镇徐州,虽时刻关注着南京城中的风云变幻,但对于福王如此急切地派人前来拉拢,仍感意外。当下,他一面命人速速整理衣冠,一面暗自揣测卢九德的来意与福王的意图。
不多时,卢九德被引入正厅。卢九德见了高杰,忙不迭地行礼道:“咱家见过高总兵,总兵大人安好。”
高杰微微点头,沉声道:“卢公公此来,所为何事?”
卢九德干笑两声,说道:“总兵大人,咱家今日前来,乃是带着福王殿下的嘱托与殷切期望。天下巨变,崇祯帝大行,国本动摇,福王殿下作为先皇至亲,按祖制理当继统。福王殿下久闻高总兵大名,对您的英勇善战钦佩有加,特命咱家前来,送上书信一封。”言罢,双手将书信递给高杰。
高杰心中一动,伸手接过书信,展开细读。看着信中的内容,他的眉头时而舒展,时而紧锁。福王许以的重利与高位,自是让他心动,可这乱世之中,局势瞬息万变,一步走错,便是万劫不复。
高杰读完信,缓缓说道:“卢公公,福王殿下美意,我心领了。只是这皇位之事,关乎天下苍生与大明国运,我一介武夫,不敢轻易应承。我若贸然站队,恐陷自身与麾下将士于险境。”
卢九德赶忙说道:“高总兵,您这便是过虑了。福王殿下有中都凤阳总督马士英大人全力辅佐,且已在淮安等地初聚势力。而史可法等人在南京城内忙于争执,分身乏术,哪有余力顾及江北?福王殿下登基之后,必定会全力支持您在江北的发展,有朝廷为后盾,您便可大展宏图,再无后顾之忧。”
高杰冷笑一声:“卢公公,空口无凭。这乱世之中,承诺如过眼云烟,不足为信。福王殿下如今尚未登基,一切皆未可知。我在这徐州,虽拥兵自重,却也深知自身处境艰难,四周虎狼环伺。若福王殿下不能真正掌控大局,我这一支持,岂不是自寻死路?”
卢九德赔笑道:“高总兵,福王殿下的诚意,您看这书信便知。殿下愿封您为伯爵,赐予广袤封地、良田美宅,优先保障军饷物资,此等厚待,世间罕有。且日后北伐,您必为先锋大将,荣耀加身,富贵绵延。再者,马士英大人与您素有交情,他定会从中周旋,保您无虞。”
卢九德见高杰仍有疑虑,便又向前凑了凑,压低声音说道:“高总兵,您且想想,如今我大明虽遭重创,但根基尚在。福王殿下乃正统血脉,名正言顺,一旦登基,必能号召天下忠义之士云集响应。您此时追随殿下,便是从龙之功,这等功绩,可比肩古之名将。”