行动“耶梦加得排斥”，执行前一天。
所有的准备都已就绪。
英雄们完成了艰苦的训练，凯利贝精心打造的大量镐子、锤子和其他装备一一整备完毕。普通士兵们也结束了阵列演练。
城内的居民早已为撤离做好准备，东北角的避难所已经搭建完成。
在行动的前夜，我命令所有的英雄都去休息。
接下来的三天将会是一场苦战，我希望他们能在今晚找到片刻的安宁，积蓄些许力量。
……所以我才让大家都去休息。
我转身时，发现我的骑士卢卡斯仍然寸步不离地跟着我。他笔直地站在那儿，手按在剑柄上，像根标枪一样直。我不禁咂了咂舌。
我皱起眉头，发出一声轻哼：
“卢卡斯，我不是叫你去休息了吗？你干嘛还跟着我？就没有什么别的事情能做？”
卢卡斯毫不犹豫地回答：
“没有！”
“啧，年轻人啊，你这日子过得也太浪费了吧……”
这么个年纪，偏偏成了我的贴身护卫，还得陪着我度过这无趣的一天。真替这小子感到不值。
“感谢您的关心，主君，但我的休息和娱乐时间一向由我自己掌控。”
“说得真冠冕堂皇，我才不信。”
他一天到晚寸步不离我身，连晚上我睡着了，他也守在房门外。这家伙究竟有没有认真睡过觉？
“跟我来。”
我领着他沿着小径，走到领主府后院的花园。
庭院里，一排灰尘未扫的躺椅被夕阳染上一层金辉，正对着整座十字路口城的全景。
我随意挑了张躺椅，懒洋洋地坐了下去，手托着下巴：
“坐吧。”
“啊？”
“坐下，晒晒夕阳。”
“可是，我的职责是保护您——”
“啧！”
我不耐烦地咂了咂舌。卢卡斯迟疑片刻，只得挨着我坐了下来。
我带他来这里，就是想让他也放松一下。如果我都休息了，他总不能再找借口了。
我悠然地倚在躺椅上，而卢卡斯则有些生硬地模仿着我的动作。夕阳的余晖洒满庭院，我们默默看着眼前的十字路口城，在渐渐暗下来的天幕下，静静地享受着片刻的宁静。
“卢卡斯。”
“是的，主君?”
“你为什么要保护这座城市？”
我突然抛出这个问题，而他的回答毫无悬念。
“因为您在这里，主君。”
“……”
这家伙啊，真该学点新花样了。每次开口，不是“主君”就是“忠诚”，真是太死板了。
“还有……”
卢卡斯忽然补充道。我微微一愣，抬眼望向他。嗯？
“因为这里还有其他伙伴。”
“……”
“伊万杰琳、德米安、朱尼尔、莉莉、圣女玛格丽塔……暗影小队，还有很多很多战友也在这里。”
他说着，挠了挠脑袋，表情有些局促。
“我开始在意他们了……所以，我也想保护他们。”
“……”
我静静看着卢卡斯的侧脸，忍不住笑了起来。
“你也成长了，卢卡斯。”
“啊？我？”
“没错，你成长了。”
原本，卢卡斯是这个游戏里的主角——南方战线的指挥官。
他是一个真正的骑士，具备领袖的风范，懂得关心部下，眼光也十分开阔。
可现实与游戏不同。从一开始，我就占据了指挥官的角色，而卢卡斯成了一个一心一意只知道追随我、保护我的骑士。
有时我会暗自担心，自己是不是限制了他的成长。
但现在看来，那只不过是我的多虑罢了。
卢卡斯正在以属于他的方式逐渐成熟。而不仅仅是他，我也发现自己开始珍视那些陪伴在身边的伙伴了。
我笑着伸手，轻轻拍了拍他的肩膀。
“明天继续加油，卢卡斯。”
他咧嘴一笑，露出阳光般的神情，说道：
“我愿追随您，主君。哪怕是付出生命，也在所不惜。”
我无奈地叹了口气，心里暗想：
‘唉……尽管他成长了，可那老套的台词估计是改不了了……有种不详的预感啊……’
***
十字路口以东南，克罗斯侯爵的果园。
伊万杰琳静静地站在父母的墓前。
“我来了，爸爸，妈妈。”
她手捧一束鲜花，将它轻轻放在墓碑前，脸上勉强挤出一抹浅笑。
“你们不会怪我不常来看你们吧？最近真的太忙了。”
墓园依旧是那样陌生，连刻在墓碑上的父母名字都让她感到一种难以言喻的疏离感。
她短暂地想，也许自己永远无法完全适应这个地方。
“……听说这次来的怪物，是一条巨大的蛇。”
伊万杰琳蹲在墓碑前，双手托着脸颊，泪水止不住地滑落。
“十字路口可能会毁于一旦，前辈们正在忙着疏散村民，准备避难。说真的，有点紧张，因为我们从来没有面对过这样的怪物。”
她抬起头，目光落在父亲的墓碑上。
“爸爸，如果是你，你会怎么应对这种怪物呢？”
接着，她又把视线移向母亲的墓碑，眼神变得更加柔和。
“妈妈，那你会用什么样的言语来鼓励我呢？”
伊万杰琳轻轻地笑了一声，仿佛在嘲笑自己毫无意义的猜想。
“好了，我该走了。”
她站起身，拍去膝上的灰尘，低声说道：
“我会保护它的，我们的家乡。”
她抬头望向父母的墓碑，眼中多了一份坚定。
“我会守护这条你们用生命扞卫的道路，以及那些属于我们共同的回忆。”
一阵微风拂过草地，撩动了她银白色的长发。伊万杰琳将拳头轻轻握起，放在胸前。
“因为我是伊万杰琳·克罗斯。”
她一定会战斗到底。
作为克罗斯家族的继承人，她要向世人证明：
克罗斯家族世代的坚持和付出，绝不会付之东流。
她深吸了一口气，紧握的拳头在微风中显得格外有力。
“因为我是未来的克罗斯侯爵。”
伊万杰琳那双犹如祖母绿般的眼睛中，燃烧着不容置疑的决心。
***
市中心的十字路口，兵营内。
蕾娜的房间。
来自帝都的五名魔法师正聚集在一间简陋却整洁的房间内，进行一场低声的讨论。
“那真的是传说中的耶梦加得吗？”
“如果它真如三皇子所说的那样危险，我们是不是该启动帝都级的紧急应对方案‘关闭——”