喝了几杯酒之后，郑定公皮笑肉不笑地对太子建说：“我好心好意收留你，也没亏待过你吧？你怎么能恩将仇报，打起我的主意呢？”太子建一听，心里“咯噔”一下，脸上一阵白一阵红，还想狡辩：“我……我可没这意思。”郑定公也不跟他废话，直接让左右的人把证据拿出来对质。这下子，太子建哑口无言，知道事情败露了。郑定公气得吹胡子瞪眼，大手一挥，喝令力士：“把这个忘恩负义的家伙给我拿下，就地正法！”就这样，太子建被斩了，连带着那些收了贿赂却不告发的随从，二十多个人头落地。

伍子胥正在馆驿里待着，突然感觉心跳得厉害，像敲鼓一样，眼皮也直跳，心里琢磨：“坏了，太子肯定是出事了！”果不其然，没过一会儿，太子建的随从慌慌张张地跑回馆驿，哭丧着脸说：“先生，不好了！太子被郑伯杀了！”伍子胥一听，脑袋“嗡”的一声，知道郑国是待不下去了，赶紧带着太子建的儿子胜，逃出了郑城。

这一路可真是艰难啊，伍子胥和胜昼伏夜行，提心吊胆，生怕郑国的追兵追上来。他们一路向东走，路过陈国的时候，伍子胥心里想：“这陈国也不是久留之地。”于是，又马不停蹄地继续往东走。

走了几天几夜，眼瞅着就快到昭关了。那昭关在小岘山的西边，两座山紧紧地挨着，中间就留了一个小口，这可是庐、濠两地往来的必经之路。出了昭关，就是波涛滚滚的大江，是通往吴国的水路，地势险要得很，平时就有官兵把守。最近因为要抓伍子胥，楚平王还特意派了右司马薳越带着大军驻扎在这儿，盘查得那叫一个严，简直是插翅难逃。

伍子胥带着胜走到历阳山，离昭关大概还有六十里地的时候，实在是走不动了，就躲进深山老林里，心里犯起了愁：这可怎么过去呢？

正发愁呢，突然有个老头拄着拐杖慢悠悠地走了过来，径直走进了树林。这老头看见伍子胥，一下子就被他的相貌吸引住了，走上前去作揖行礼。伍子胥吓了一跳，赶紧回礼。老头眯着眼睛，笑着说：“看你这模样，是不是伍家的孩子啊？”伍子胥心里一惊，警惕地问：“您怎么会这么问？”老头不紧不慢地说：“我是扁鹊的徒弟东皋公，年轻的时候到处行医，现在老了，就隐居在这儿。前几天，薳将军有点小毛病，让我去看看。我在关上看到挂着伍子胥的画像，跟你长得太像了，所以就问问。你不用瞒着我，我家就在山后面，要不你跟我去坐坐，咱们商量商量。”伍子胥心想，这老头看起来不一般，说不定能帮上忙，就带着胜跟着东皋公走了。

走了大概几里地，就看到一座茅草屋。东皋公把伍子胥他们领进草堂，伍子胥恭恭敬敬地拜了两拜，东皋公连忙还礼，说：“这儿还不是你能安心待的地方。”说着，就把他们领到堂后西边的一个小篱笆门，穿过一个竹园，园后有三间土屋，门特别小，得低着头才能进去。屋里有床有桌子，窗户小小的，透进一点光来。东皋公让伍子胥坐在上座，伍子胥指着胜说：“这是小主人，我应该在旁边伺候。”东皋公问：“这孩子是谁啊？”伍子胥说：“他是楚太子建的儿子，名胜。我就是伍子胥，看您是个有德行的长辈，所以不敢隐瞒。我和父兄有不共戴天之仇，一定要报仇雪恨，希望您能帮帮我，千万别把我的事说出去。”

东皋公让胜坐在上座，自己和伍子胥面对面坐下，说：“我这人只会救人，怎么会害人呢？你在这儿住个一年半载的，也没人会发现。不过昭关把守得太严了，你想过去可不容易，得想个万无一失的办法才行。”伍子胥“扑通”一声跪在地上，哀求道：“先生要是能帮我脱离险境，我以后一定重重报答您！”东皋公连忙扶起他，说：“你先别急，在这儿安心住下，我去想想办法，一定送你君臣二人过关。”伍子胥感激不尽，连连道谢。

从那以后，东皋公每天好酒好菜招待他们，可就是不提过关的事儿。伍子胥在这儿待了七天，心里像猫抓一样难受，忍不住对东皋公说：“我心里装着血海深仇，这日子过得太慢了，感觉像死了一样。先生您一片好心，难道就不可怜可怜我吗？”东皋公笑着说：“我已经想好了，就是在等一个人，他还没到呢。”伍子胥听了，心里直犯嘀咕，不知道这老头葫芦里卖的什么药。

这天晚上，伍子胥翻来覆去睡不着，心里琢磨着：这可怎么办呢？要是现在离开东皋公，自己肯定过不了关，说不定还会惹来杀身之祸；要是继续在这儿等，又不知道要等到什么时候，而且这老头等的人到底是谁呢？他越想越着急，干脆起床在屋里走来走去，不知不觉天就亮了。

突然，东皋公敲门进来，看见伍子胥，惊讶地说：“哎呀，你的头发和胡子怎么突然变白了？是不是愁得啊？”伍子胥不信，拿镜子一照，自己也吓了一跳，原本乌黑的头发和胡须变得雪白。看来“伍子胥过昭关，一夜愁白了头”这话还真不是吹牛。伍子胥气得把镜子扔在地上，放声大哭：“我这仇还没报呢，头发就白了，老天爷啊，你这不是捉弄我吗？”东皋公却笑着说：“你别难过，这是好事儿啊！”

伍子胥哭着问：“这怎么能是好事呢？”东皋公说：“你本来长得高大威猛，别人一眼就能认出来，现在头发胡子变白了，一下子很难认出来，正好可以混过昭关。而且我等的人也到了，咱们的计划能成了！”伍子胥赶紧问：“什么计划？”

东皋公说：“我有个朋友叫皇甫讷，住在西南七十里的龙洞山。这人身高九尺，眉毛宽八寸，长得和你有几分相像。让他扮成你，你扮成仆人，要是他被抓住了，趁着混乱，你就有机会抢过昭关。”伍子胥担心地说：“这办法倒是不错，可就是连累了您的朋友，我这心里过意不去啊。”东皋公摆摆手，说：“这你不用担心，我自有办法救他。我已经把事情都跟他说清楚了，他也是个仗义的人，二话没说就答应了。”

说完，东皋公就派人把皇甫讷请到土屋里，伍子胥一看，还真有三分像自己，心里暗暗高兴。东皋公又拿出药汤，让伍子胥洗脸，把脸色也变了变。等到黄昏时分，让伍子胥脱下素服，给皇甫讷穿上，又拿了一身紧身褐衣给伍子胥穿上，扮成仆人，胜也换了衣服，打扮成村里小孩子的样子。伍子胥和胜恭恭敬敬地给东皋公磕了四个响头，说：“如果以后我们有出头之日，一定不会忘记您的大恩大德！”

东皋公笑着说：“我是可怜你受了冤屈，想帮你一把，可不是为了图报答。”

伍子胥和胜跟着皇甫讷，连夜往昭关赶去。天快亮的时候，终于到了昭关。

再说那楚将薳越，在关上坚守着，下了死命令：“凡是从北边往东走的人，一定要仔细盘查，查清楚了才能过关！”关前还挂着伍子胥的画像，比对得可严了。真可谓是“水泄不通，鸟飞不过”。皇甫讷刚到关口，守关的士兵一看，这人长得和画像上的伍子胥太像了，而且穿着素服，神色慌张，马上就把他拦住，进去报告薳越。薳越一听，飞一般地冲出关来，远远一看，心里乐开了花：“没错，就是伍子胥！”立刻大声命令左右：“给我把他拿下！”士兵们一拥而上，把皇甫讷押进了关上。皇甫讷假装不知道发生了什么事，一个劲儿地喊冤，求他们放了自己。

这时候，守关的将士和周围的老百姓听说抓住了伍子胥，都像看稀奇一样，纷纷跑过来看热闹。伍子胥趁着这个机会，带着胜混在人群里，趁着混乱，跟着人群慢慢地往关外挪。这时候大家都以为伍子胥已经被抓住了，也没人注意他们。伍子胥就这样挤挤挨挨地，终于混出了昭关。这可真是“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来”。有诗为证：

“千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山。

从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。”

再说楚将薳越，把皇甫讷绑起来，准备严刑拷打，让他招供。皇甫讷大声分辨：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷，想跟着老朋友东皋公出关去东边游玩，我可没犯什么法，你们为什么抓我？”薳越听他的声音，觉得有点不对劲，心里犯起了嘀咕：“伍子胥的眼睛像闪电，声音像洪钟，这个人虽然长得像，但是声音又小又尖，难道是路上受了风霜，变了样？”

正在薳越疑惑的时候，突然有人报告：“东皋公来见。”薳越让人把皇甫讷押到一边，把东皋公请进来，两人互相行礼，坐下之后，东皋公笑着说：“我听说将军抓住了伍子胥，特地来祝贺。”薳越皱着眉头说：“我手下的人抓住了一个人，长得像伍子胥，但是他不承认。”东皋公说：“将军和伍子胥父子都在楚国当官，难道还分不清真假吗？”薳越尴尬地说：“伍子胥的眼睛和声音我记得清楚，这个人眼睛小，声音也不对，我怀疑是他受了太多苦，变了样子。”东皋公说：“我和伍子胥也见过面，让我来看看这个人，就知道是不是真的了。”薳越让人把皇甫讷带过来，皇甫讷一看到东皋公，就大声喊：“你不是说好了在关前等我吗？怎么来得这么晚，害我受苦！”东皋公笑着对薳越说：“将军，你搞错了，这是我的老乡皇甫讷，我们约好一起出关游玩，没想到他先走了一步。你要是不信，我这儿有过关的文牒，怎么能把他当成伍子胥呢？”说完，从袖子里拿出文牒，递给薳越看。薳越一看，知道自己弄错了，脸涨得通红，赶紧亲自给皇甫讷解开绳子，还赔着笑脸说：“这都是手下的人认错了，您可千万别见怪。”东皋公也笑着说：“将军这也是为了朝廷办事，我怎么会怪您呢？”薳越为了表示歉意，还拿出金帛送给东皋公，作为他们东游的盘缠。东皋公和皇甫讷也不客气，收下礼物，告辞下关。薳越又重新整顿军队，继续坚守关口。

伍子胥过了昭关，心里别提多高兴了，脚步也轻快了许多。走了没几里路，突然遇到一个人，伍子胥一看，原来是昭关的击柝小吏左诚。这左诚以前是城父人，跟着伍家父子打过猎，所以一眼就认出了伍子胥。左诚看到伍子胥，惊讶得下巴都快掉了，指着他说：“朝廷正到处抓你呢，你怎么过的关？”伍子胥脑子一转，说：“楚王知道我有一颗夜光宝珠，问我要。这珠子被别人拿走了，我正要去取回来。刚才已经跟薳将军说过了，他看我可怜，就放我过来了。”左诚根本不信，冷笑着说：“楚王有令，谁要是放了你，全家都得砍头！我看你还是跟我回关上，跟主将说清楚，不然我可担不起这个责任。”伍子胥眼睛一瞪，说：“你要是把我带回去，我就说宝珠已经给你了，到时候你怎么解释？不如做个人情放了我，以后说不定还有好处呢！”左诚知道伍子胥厉害，自己不是对手，心里虽然害怕，但也不敢违抗，只好咬咬牙，放伍子胥走了。伍子胥赶紧带着胜向东跑去，左诚回到关上，也不敢把这件事说出去。

伍子胥一路狂奔，到了鄂渚，远远地看到大江，江水浩浩荡荡，波涛汹涌，一眼望不到边，可是江上连一条船都没有。伍子胥前有大江挡路，后有追兵，心里急得像热锅上的蚂蚁。正在这时，突然看到一个渔翁驾着船，从下游逆流而上。伍子胥像看到救星一样，拼命挥手大喊：“渔父，快渡我过河！快啊！”渔翁刚想把船靠岸，突然看到岸上还有人在走动，就唱起歌来：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”伍子胥一听，明白了渔翁的意思，赶紧带着胜往下游的芦洲跑去，躲在芦苇丛里。

过了一会儿，渔翁把船划到岸边，却不见了伍子胥，又唱起歌来：“日已夕兮，予心忧悲，月已驰兮，何不渡为？”伍子胥和胜赶紧从芦苇丛里钻出来，渔翁急忙招手让他们上船。伍子胥和胜踩着石头上了船，渔翁一篙撑开船，划着桨，船像箭一样向对岸驶去。

不到一个时辰，船就到了对岸。渔翁笑着说：“昨晚我做了个梦，梦到将星落到我的船上，我就知道今天肯定会有贵人让我渡。看你这模样，肯定不是普通人，能跟我说说你是谁吗？”伍子胥见渔翁是个善良的人，就把自己的身份告诉了他。渔翁听了，不禁感叹：“你真是个可怜的人啊！”说完，就进村里去取吃的。

伍子胥和胜在船上等了很久，渔翁还没回来。伍子胥心里犯起了嘀咕：“这人心隔肚皮，他会不会是去叫人来抓我呢？”想到这儿，伍子胥带着胜又躲进了芦苇深处。

又过了一会儿，渔翁拿着麦饭、鲍鱼羹和盎浆回来了，到树下一看，伍子胥不见了，就大声喊：“芦中人，芦中人，我可不是为了贪图钱财才救你的！”伍子胥听了，这才从芦苇里出来。渔翁说：“我知道你又饿又累，特意去给你拿吃的，你怎么还躲着我呢？”伍子胥感激地说：“我的命现在都在您手里，心里害怕，所以才躲起来，不是故意的。”渔翁把食物递给他们，伍子胥和胜狼吞虎咽地吃了起来。

吃完，伍子胥把身上的佩剑解下来，递给渔翁，说：“这是先王赐给我家的，祖父、父亲传了三代了，上面有七星，值不少钱，就当是报答您的救命之恩吧。”渔翁却笑着说：“我听说楚王悬赏，抓住你能赏五万石粮食，封上大夫。我要是为了钱财，早就把你交上去了，还会在乎你这把剑吗？再说，‘君子无剑不游’，你还要用剑报仇呢，我留着也没用。”伍子胥见渔翁不肯要剑，又说：“您既然不要剑，那能不能告诉我您的名字，以后我好报答您。”渔翁一听，生气地说：“我看你受了冤屈，才渡你过江，你要是想用报答来跟我扯平，那可不是大丈夫所为！”伍子胥再三请求，渔翁就是不肯说，最后无奈地说：“今天咱们能相遇，是缘分。你以后要是遇到危险，就叫我‘渔丈人’，我叫你‘芦中人’，这样就行了。”伍子胥只好拜谢渔翁。

伍子胥刚走了几步，又不放心地转过身对渔翁说：“要是后面有追兵来，您可千万别告诉他们我往哪去了。”

可谁知道，就是这转身的一句话，给渔翁带来了杀身之祸。

这伍子胥到底能不能顺利逃到吴国呢？渔翁又会遭遇什么呢？欲知后事如何，且听下回分解。