伍员让孙武从水路先走，自己则从陆路经过历阳山，想去找找东皋公报恩。可到了那儿一看，好家伙，房子都没了。伍员不死心，又派人去龙洞山找皇甫讷，也是一点儿踪影都没找到。伍员长叹一声，说：“这可真是高人啊！”没办法，只好对着那地方拜了几拜，就走了。到了昭关，发现楚兵早就没影了。伍员大手一挥，说：“把这关给我毁了！”

接着又路过溧阳濑水，伍员站在水边，又开始感慨起来：“想当年，我在这儿饿肚子的时候，向一个女子讨口吃的。那女子心地善良，给我喝了盎浆，吃了饭。可谁知道，她怕事情泄露，竟然投水自尽了。我当时还在石头上留了字，也不知道还在不在。”说着就让手下人去挖挖看，嘿，没想到那石头上的字还清晰得很呢。伍员心里想着要报答人家，可又不知道女子的家在哪里，只好让人把金子扔到濑水里，还念念有词地说：“姑娘啊，你要是在天有灵，就知道我伍员不是忘恩负义的人！”

刚走了一里地，就看见路边有个老太太，正看着军队哭呢。士兵们觉得奇怪，就把她抓过来问：“老太太，你哭啥呢？哭得这么伤心。”老太太一边抹眼泪，一边说：“我有个女儿，守了三十年的寡，一直没嫁人。以前在濑水边上洗衣服的时候，碰到一个走投无路的君子，就给了他饭吃。后来听说吃她饭的就是楚国的逃亡大臣伍君。现在伍君打了胜仗回来了，可我女儿却得不到报答，白白死了，我能不伤心吗？”士兵们一听，赶紧说：“我们的主将就是伍君啊，他正想报答你女儿的大恩呢，还扔了千金到水里，你赶紧去捞吧！”老太太听了，半信半疑地去捞，嘿，还真捞到了金子。后来人们就把这条水叫做投金濑。有个叫髯仙的诗人还写了首诗：

投金濑下水澌澌，犹忆亡臣报德时。

三十年来无匹偶，芳名已共子胥垂。

越国的允常听说孙武等人带着兵回吴国了，他知道孙武善于用兵，自己肯定打不过，也赶紧带着部队回去了，还说：“越国和吴国，那就是死对头啊！”回去之后，允常就自称为越王，这事儿暂且不表。

阖闾论功行赏，觉得孙武的功劳最大，要封他做高官。可孙武这人淡泊名利，死活不愿意当官，一心只想回山里去。吴王就让伍员去劝劝他，孙武私下里对伍员说：“你懂不懂天道啊？夏天过去冬天就来了，春天走了秋天就到了。大王现在仗着吴国强盛，周围又没有敌人，整天吃喝玩乐，骄傲自满。你看那些功成名就还不知道退隐的人，哪一个有好下场？我这可不是只为了自己，也是为了你好啊！”伍员却不以为然，觉得孙武想多了。孙武见伍员不理解自己，也不多说，飘然而去。吴王赏赐给他的金帛，孙武一路走一路散给了老百姓，后来也不知道他去了哪里。史官们都称赞他：

孙子之才，彰于伍员，

法行二嫔，威振三军。

御众如一，料敌若神，

大伸于楚，小挫于秦。

智非偏拙，谋不尽行。

不受爵禄，知亡知存。

身出道显，身去名成。

书十三篇，兵家所尊。

阖闾看孙武走了，就立伍员为相国，还学着齐国称呼管仲、楚国称呼子文的样子，叫伍员子胥，也不喊他的名字，显得特别尊重。伯嚭也被封为太宰，一起参与国家大事。阖闾还把阊门改名叫破楚门，在南边国界上重新垒了石头，留了个门让士兵把守，防备越国，这个门就叫石门关。越国的大夫范蠡也在浙江口筑了座城，叫固陵，说是很坚固，能守得住。这都是周敬王十五年发生的事儿。

花开两朵，各表一枝。再说子西和子期重新回到郢城，一边忙着收葬平王的骸骨，重新修建宗庙社稷，一边派申包胥带着水军去随国迎接昭王。昭王和随君定了盟誓，发誓以后互不侵犯。随君亲自送昭王上船，这才回去。

昭王坐在船上，望着滔滔江水，心里那叫一个感慨。突然，他看见水面上飘着个东西，像斗那么大，颜色通红通红的。昭王觉得好奇，就让水手打捞上来。拿到跟前一看，谁也不认识这是啥玩意儿。昭王拔出佩刀，把它砍开，里面有像瓜一样的瓤，尝了一口，嘿，甜得很呢！昭王高兴坏了，赶紧分给左右的人吃，还说：“这不知道是啥果子，等以后碰到有学问的人，一定要问问清楚。”

没几天，船行到了云中。昭王指着岸边说：“这就是当年我遇到强盗的地方，可得记清楚了。”于是下令停船靠岸，让斗辛带着人在云梦之间修了座小城，方便以后来往的行人住宿。现在云梦县还有个地方叫楚王城，就是当年昭王修的那座城的旧址。

子西、子期等人在离郢都五十里的地方迎接昭王，君臣见面，那真是又激动又感慨，一个个眼泪汪汪的。昭王回到郢城，看到城外到处都是白骨，城里的宫殿也多半都毁了，心里一阵发酸，眼泪忍不住就流了下来。

昭王顾不上休息，赶紧进宫去见母亲伯嬴。母子俩一见面，抱头痛哭。昭王哭着说：“国家遭了这么大的难，宗庙社稷被人践踏，陵墓也被人侮辱，这仇啥时候才能报啊？”伯嬴擦了擦眼泪，说：“现在你复位了，首先要做的就是赏罚分明，然后安抚百姓，等国家慢慢恢复元气了，再找机会报仇也不迟。”昭王听了，连连点头，说：“母亲说得对，孩儿一定照办。”

当天昭王连自己的寝宫都没敢住，就在斋宫里睡了一晚。第二天，昭王早早地起来，先去祭告了宗庙社稷，又去省视了祖先的坟墓，这才回到大殿，接受百官的朝贺。昭王说：“都怪我用人不当，差点把国家给丢了。要不是你们这些忠臣，我哪能有今天啊？丢了国家，是我的罪过；能复国，那都是你们的功劳！”大臣们听了，都赶紧跪下磕头，说不敢当。

昭王先是摆宴款待秦国的将领，重重地犒赏了秦军，然后送他们回国。接着就开始论功行赏，封子西为令尹，子期为左尹。昭王觉得申包胥去秦国搬救兵，功劳最大，想封他为右尹。申包胥却说：“我去秦国搬救兵，那是为了国君，不是为了我自己。现在国君已经回国了，我的心愿也了了，怎么能贪图功劳呢？”说什么也不肯接受。昭王再三劝说，可申包胥就是不答应，最后干脆带着妻子儿女躲到深山里去了。他妻子不理解，问他：“你为了楚国，又是求秦国，又是操心费力的，现在好不容易楚国复国了，这是你应得的赏赐，你为啥要跑呢？”申包胥说：“我当初因为朋友义气，没有把子胥的计划泄露出去，这才让子胥有机会攻破楚国，这是我的罪过啊。现在要是因为这个接受赏赐，我心里实在是过不去。”就这样，申包胥躲进深山，一辈子都没再出来。昭王派人去找他，怎么也找不到，只好在他家门口挂了块匾，上面写着“忠臣之门”，表彰他的忠义。

昭王又封王孙繇于为右尹，说：“在云中的时候，你替我挡了刀，这份恩情我可不敢忘。”其他的大臣，像沈诸梁、锺建、宋木、斗辛、斗巢、薳延等人，也都进爵加邑，得到了封赏。

昭王还想起了斗怀，觉得他当年想杀自己，虽然没成功，但也是为了给父亲报仇，也算是个孝子，就想赏他。子西一听，赶紧劝阻说：“斗怀当年可是想弑君啊，这是大罪，怎么能赏他呢？”昭王却说：“他想为父报仇，这是孝心的体现。能有孝心，做忠臣也不难。”于是也封斗怀为大夫。

蓝尹亹听说昭王回郢了，就想来求见。昭王想起当年在成臼的时候，蓝尹亹不肯让自己上船，心里就有气，让人把他抓来，说：“你当年把我扔在路上，现在还有脸来见我？”蓝尹亹却不慌不忙地说：“囊瓦就是因为抛弃道德，结下怨恨，才在柏举被打败。大王您怎么能学他呢？在成臼的那条船上，哪有郢都的宫殿安全？我当年把大王扔在成臼，就是想让大王吸取教训。今天我来，就是想看看大王有没有悔悟。大王要是不反省丢国的过错，只记得我不让您上船的事儿，那我死了也不可惜，可惜的是楚国的宗庙社稷啊！”

子西在旁边听了，说：“蓝尹亹说得有道理，大王应该赦免他，也好让大家都记住以前的教训。”昭王听了子西的话，就答应让蓝尹亹进来见他，还恢复了他的大夫职位。

大臣们看到昭王这么宽宏大量，都非常高兴。昭王的夫人却因为当年失身于阖闾，觉得没脸再见昭王，就上吊自杀了。

这时候，越国正和吴国闹别扭。越王听说楚王复国了，就派使者来祝贺，还送了个越国的宗女给昭王。昭王看这女子挺贤惠的，就立她为继室。

昭王还想着季芈跟着自己吃了不少苦，就想给她找个好婆家。季芈却说：“我一个女子，应该守本分。锺建以前经常背着我，我就认定他了，哪也不去。”昭王听了，就把季芈嫁给了锺建，还封锺建为司乐大夫。

昭王又想起了故相孙叔敖的功劳，派人在云中给他立了座祠堂，经常去祭祀。

子西觉得郢都被吴国破坏得太厉害了，而且吴国人在这儿住了那么久，对地形太熟悉了，就建议昭王在鄀地重新筑城建宫，立宗庙社稷，把国都迁过去，还把新的都城叫做新郢。

昭王在新宫摆酒，和大臣们一起庆祝复国。大家正喝得高兴的时候，乐师扈子抱着琴走了过来。他担心昭王好了伤疤忘了疼，又走上以前楚平王的老路，就想给昭王弹首曲子，提醒提醒他。扈子对昭王说：“臣有一首《穷衄》，想弹给大王听听。”昭王说：“好啊，我正想听呢。”扈子坐下来，开始弹琴。琴声悠扬，却又带着一股凄凉哀怨的味道。扈子一边弹，一边唱道：

王耶王耶何乖劣？不顾宗庙听谗孽！

任用无极多所杀，诛夷忠孝大纲绝。

二子东奔适吴越，吴王哀痛助忉怛。

垂涕举兵将西伐，子胥、伯嚭、孙武决。

五战破郢王奔发，留兵纵骑虏荆阙。

先王骸骨遭发掘，鞭辱腐尸耻难雪。

几危宗庙社稷灭，君王逃死多跋涉。

卿士凄怆民泣血，吴军虽去怖不歇。

愿王更事抚忠节，勿为谗口能谤亵！

昭王听着听着，眼泪就下来了。扈子收起琴，走下台阶。昭王也没心思再喝酒了，宣布宴会结束。从那以后，昭王每天早早地起来上朝，很晚才回宫休息，兢兢业业地处理国家大事。他减轻刑罚，减少赋税，培养人才，训练军队，修复关隘，加强防守，楚国慢慢又恢复了生机。

芈胜回到楚国后，昭王封他为白公胜，还给他筑了座城，叫白公城，后来芈胜这一族就都以白为姓了。夫概听说楚王不记他的旧仇，就从宋国跑回来投奔。昭王知道他勇猛，就把堂溪封给他，他这一族就被称为堂溪氏。

子西觉得楚国的祸乱是从唐、蔡两国引起的，现在唐国已经被灭了，可蔡国还在，就想请求昭王出兵攻打蔡国，报仇雪恨。昭王却说：“国家刚刚安定下来，我还不敢轻易动用民力去打仗。”

按照《春秋传》的记载，楚昭王十年出逃，十一年回国，一直到二十年，才开始对外用兵。这一年，楚国灭了顿国，俘虏了顿子牂；二十一年又灭了胡国，俘虏了胡子豹，报了当年他们跟着晋国侵犯楚国的仇；二十二年围攻蔡国，问他们当年跟着吴国打进郢都的罪。蔡昭侯没办法，只好请求投降，楚国就把蔡国迁到江、汝之间。这中间楚国休养生息了将近十年，所以每次出兵都能打胜仗，楚国又慢慢强大起来，这也算是应了“湛卢”宝剑的祥瑞和“萍实”的吉兆吧。

要想知道后面又发生了什么事儿，那就得接着看下一回了。