荣国府内，王熙凤端坐于雕花椅上，凤目圆睁，死死地盯着面前嬉皮笑脸的贾琏，胸脯剧烈起伏，那满腔的怒火直往上涌，真真是气不打一处来。可转瞬之间，她想到自己那些棘手难办、亟待解决的事儿，又不得不强自按捺住脾气。她心里透亮，此刻要是把贾琏气跑了，这府里上上下下，还能找谁给自己出个周全的主意？

“二爷，”王熙凤咬了咬牙，硬是将语气放轻柔了，嘴角扯出一抹略显生硬的笑意，“今日我有一事相询，实在是没了主意，左右寻思，希望二爷能提点提点我这个……弱女子。”这“弱女子”三字，从她牙缝里挤出来，饶是她极力装出柔弱之态，可那股子平日里的精明强干，到底还是从眉梢眼角隐隐透了出来。

贾琏一听，先是一愣，抬眸瞧了瞧王熙凤，见她这般模样，心头那点火苗“噌”地一下就冒了起来，脸上的笑意愈发浓得化不开，竟似那偷了腥的猫一般，忙不迭地舔着脸凑上前去，嘴里还念念有词：“哎哟，二奶奶这是说的哪儿的话！您有事儿，尽管吩咐，小的无不遵从，赴汤蹈火在所不辞呐！”说着，那双手就不安分地动了起来。

王熙凤本就为府中诸事憋闷了多日，此时被贾琏这么一撩拨，心头那股子憋屈劲儿倒也寻着了个宣泄口，索性顺水推舟，娇嗔一声，装作无力地倒在了榻上。

屋外，平儿正端着茶盏候着，里头的动静传入耳中，她先是一惊，手里的茶盏险些晃落，脸上瞬间浮起两片红晕，啐了一口，低声嘟囔道：“哼，正事不说，倒先寻起欢来了，这成什么样子！”言罢，她又侧耳听了听，终是轻叹了口气，悄没声息地往远处挪了几步，避开这尴尬之地。

事毕，锦帐内一片缱绻，王熙凤与贾琏相拥而卧，王熙凤双颊泛红，一脸满足，美目流转间尽是慵懒惬意；贾琏呢，仿若久旱逢甘霖，畅快之余，连眼神都比往日多了几分清明通透。

王熙凤轻轻翻了个身，娇柔地靠着贾琏宽阔的胸膛，手指在他肋间画着圈，慢悠悠开口道：“二爷，今儿找你来，可是有正事儿说。眼瞅着就到年下了，以往这时候，各庄子的收成、铺子的进账都利利索索送上来，府里热热闹闹筹备年节，诸事顺遂。可偏生今年，我一盘算，那额度竟比往年少了两层！问起来，个个都推脱年景不好，生意难做。二爷，您可得上心查查，莫不是底下人捣鬼，中饱私囊，这要是不管，往后府里的吃穿用度、人情往来，可都得捉襟见肘咯。”说罢，她抬眸，目光灼灼地望向贾琏，满是期待。

贾琏听了，嘴角一撇，满不在乎地挥了挥手，顺手拉过被子一角盖在身上，漫不经心地回道：“嗨，娘子，今年这大形势您又不是不知道，天灾人祸的，哪行哪业都艰难。庄子上雨水少了，收成自然不佳；铺子里客人少，能不亏些本就不错咯。左右不过是一年的事儿，熬过今年，等明年风调雨顺、市面回暖，银子还不就哗哗地进来了，有甚好查的。”

王熙凤一听这话，刚刚的柔情蜜意瞬间消散如烟，凤目圆睁，“噌”地一下坐起身来，扯过被子往贾琏身上一摔，怒喝道：“好你个贾琏！平日里瞧你也是个机灵的，怎的如今糊涂到这步田地！这偌大的家业，是祖宗们辛辛苦苦积攒下来的，交到你我手里，咱就得守好了。如今银子莫名少了两成，你竟轻飘飘一句‘明年就好’打发了，敢情不是你当家不知柴米贵！底下那帮子刁钻的东西，见你不上心，往后还不得越发大胆，把咱府里掏个空！我告诉你，今儿这事你必须得管，若查不出个子丑寅卯，我跟你没完！”说罢，胸脯气得剧烈起伏，眼神似要吃人一般，直勾勾地瞪着贾琏。

贾琏被这突如其来的怒火吓了一跳，酒意也醒了几分，缩了缩脖子，脸上赔着笑，心里却暗叫倒霉，知晓今儿这关，怕是不好过了……

王熙凤接着说道“自打娘娘封妃以来，府上的银子便如流水般花了出去。半月一次请见，宫中太监宫女的打赏，娘娘在宫中困难，每次还得带些银子补贴。如今还未过年，可是今年的用度已然用完了。除夕大宴，祭拜祖先又是一大笔银子，如今已经在花着明年的用度了，再花下去明年又该如何！”

贾琏面露惊惶，忙不迭地坐直身子，一把抓住王熙凤的手，急声道：“怎么会如此？我原想着，不过是些许收成、进项少些，没承想竟已动用到明年的用度，这还了得！”他皱紧眉头，往日的散漫不羁全然不见，额头上青筋隐现，思绪飞转间，才惊觉事态严重性。

王熙凤见贾琏有了动容，语气稍缓，却仍忧心忡忡：“二爷，您是个聪明人，如今这亏空就像个无底洞，眼瞅着越扯越大。娘娘在宫里，咱们的体面不能丢，可这银子也不能凭空生出。各庄子、铺子那些人，惯会在难处耍滑头，虚报难处、私扣银钱，您要是再不彻查，莫说年节过不去，往后府里上下的月钱、吃喝，怕都要断了顿，到时阖府上下乱作一团，可怎么收场？”