周瑞家的忙上前，挤出笑容：“姑娘，这几天可是好些了？”

香菱微微摇头，脸上却带着淡淡的笑：“病是好不了的，但人还能在，心里便也安稳。”她停了片刻，又道：“只是想着太太和小姐，总是心疼他们为我操劳。大爷也是……虽说他不说，但我知道，他心里还是疼我的。”

周瑞家的听了，心中一阵发酸，忍不住问：“姑娘，这几年过得苦，难道从没想过离开这薛家？”

香菱眼中闪过一丝异样，但很快又恢复了平静：“我若真走了，太太和小姐心里会难过，大爷也未必安心。我想，他们总归是我的家人，能留下来，哪怕是病着，也是好的。”

周瑞家的听得百感交集，忍不住抹了一把眼泪。

宝钗的提议

这时，宝钗从外面走进来，手中端着一碗汤药，轻声道：“周瑞家的，你也来了。”

周瑞家的连忙站起身：“小姐，我正想跟您说，香菱姑娘病得厉害，得赶紧想法子啊！”

宝钗微微蹙眉，脸上却依旧带着沉稳：“我方才去了药房，特意让他们配了新的药方。香菱，你试着喝一口，也许会好些。”

香菱露出一抹虚弱的笑：“小姐，您费心了。只是……我实在吃不下了。”她目光落在那碗汤药上，又道，“若真有什么好东西，不如留给更需要的人吧。”

宝钗脸色微变，忍不住劝道：“香菱，话可不能这样说。只要人活着，就总有希望，这汤药再苦，你也得咬牙喝下去！”

香菱摇摇头，声音虽轻，却带着一丝坚定：“小姐，我这一生，从一株无名草到薛家的人，能有你们待我这么好，已经是莫大的福气。如今这病，我知道它来得急，也知道它不会走了。倒是趁着这些日子，还能吟上两句诗，算是我的安慰。”

宝钗见状，眼圈微红，低声道：“你若真喜欢诗，病好后我们再一道吟诗作对。”

香菱笑了笑，似乎要说什么，但最终只是叹了一口气，重新倚靠在床头。

窗外寒风阵阵，天边的星光点点，仿佛也在倾听着这个如花生命的最后絮语。