李管家闻听杨五爷所言，心中甚是疑惑，遂疾步如飞，匆匆奔向南库房。空荡荡的南库房令他霎时惊出一身冷汗。旋即，他转身奔出库房，穿过杨家大院三道院门，远远地便朝着立在堂屋门口的杨二爷高声呼喊：“老爷，大事不好，南库房的面粉不翼而飞了！”

闻得管家呼喊，杨二爷为之一愣，满面惊愕地问道：“全都没了？”

“是啊，小的昨日下午尚去查看过，安然无恙，怎的此刻竟都没了？”李管家哭丧着脸，心中惶恐至极，毕竟这库房由他负责管辖。东西丢失，自己难以说清，恐要吃官司啊。

“你说仅这一日多的工夫，面粉便凭空消失了？”杨二爷瞪大双眼，质问道。

“库房中一袋面粉都不见了，究竟是谁给弄走了？我昨日可是一直随侍在您左右啊！绝非我所偷。”李管家此时声音已然颤抖。

“我去瞧瞧！”杨二爷说着，拄着拐棍，朝南库房走去。

迎面，撞上了气势汹汹的杨五爷。

“二罗锅，你竟敢欺骗日本人，提前将面粉转移走了，我看你是惹上大麻烦了。若想消灾，拿金钱来折算。我还可在日本人面前替你说些好话，使你杨家大院免遭炮火之祸。”杨五爷意在谋取钱财，见库房中的面粉已无踪影，便又故技重施，继续用谎言讹诈杨二爷。

“让开！”此时的杨二爷怒不可遏，尚未查明面粉消失的缘由，自己这个混账弟弟竟然又来要挟，索要钱财去给日本人，这着实激怒了他。

杨五爷没料到杨二爷会如此动怒，竟然下意识地依言闪到一旁，不再吭声。

待杨二爷走进库房，看到的果然是一座空荡荡的库房。当他的目光落在库房两个墙角扣在地上的大铁锅时，瞬间，他便明白了，定是有贼人知晓了他们家在库房中挖掘的逃生通道，趁虚而入盗走了面粉。

“管家，速速报官，务必查清是何人盗走了面粉。”杨二爷向身后的李管家呼喊之后，又转过身来，对着跟在后面的杨五爷说道，“老五，你二哥我向来言出必行，以诚信为本。我既已答应将面粉给日本人，那它便是日本人的。如今，面粉被盗，只能请警察局来侦查，待查出真相，追回赃物之时，你再运走也不迟。你意下如何？”

“不行，二哥，日本人催得甚急，今日若不给，他们便要开炮了。”杨五爷继续恐吓道。

“开炮？你这日本的走狗，老子先崩了你！”此时，杨二爷的三儿子将手中的枪管抵在了杨五爷的头上。

“好一个天禄，你竟敢如此放肆，竟敢用枪指着你五叔的脑袋，莫非你不知你五叔现今是为日本人效力？”杨五爷面色阴沉，声音低沉地喊道。

“你算哪门子五叔？老子可不认你。昔日，你虽品行不端，恶习缠身，但念在同为一家人，我们尊重你辈分高。而今你为日本人当走狗，再者，你娘与我奶奶也非同一人。正所谓有其母必有其子。我且问你，昨夜日本人放炮，可是你从中作梗？”杨天禄用枪使劲顶了一下杨五爷的脑袋。

“天禄侄子，切勿妄动，以免走火。那个，那个……我不会再找日本人打炮了。我绝不会再做这等缺德之事。我发誓。念在我与你父亲是一父所生的情分上，万不可开枪。”杨五爷见唬不住天禄这愣头青，此时小腿开始抽筋，只因他深知杨天禄自幼便是个天不怕地不怕的主儿，没有他不敢做的事。他着实惧怕这愣小子一枪要了自己的命。当然，他也清楚，此刻杨天禄即便一枪结果了自己，日本人也不会过问，毕竟自己尚未向日本人提及面粉之事。

此刻，杨五爷心虚得很。他知道日本人根本不会庇护他。他哀求着杨天禄。

“天禄，把枪放下，”此刻，杨二爷开了口命令道。

“爸，不行。放了他，他会找日本鬼子作孽。我现在就崩了他。”杨天禄此刻又用枪管使劲顶了下杨五爷的脑袋瓜子。

“别，别，天禄，我绝对不找日本人说这事。我就说，这粮食被城里兴德隆粮店老板刘大虎，勾结他的堂兄弟刘大龙，半夜抢了咱杨家大院的面粉，他们合谋卖了获利，二哥，你看这么说，行吗？”杨五爷此刻真的怂了，竟然把和自己合伙做这个买卖的刘大虎给绕了进来，嫁祸于他身上。

听了杨五爷的话，杨二爷看着他，沉思着，继而大声问道：“为何如此编排？”

“二哥，我交代，我交代，说实话啊，面粉这事，我没和日本人讲，是和城里兴德隆粮店刘大虎商议了，我骗你搞到面粉，他以七成价格收去。现在事情这样了，知道这事的只有他，而他又是北边山区聚龙寨土匪头子刘大龙的堂兄，他俩合伙勾结偷咱杨家大院的面粉，这逻辑通。就是报官，也能治他罪。不死也要脱层皮。”杨五爷哆里哆嗦地交代了全部阴谋。

“哦，这样子，要是把这个罪通过你的嘴扣在刘大龙、刘大虎兄弟俩身上，届时，县长回来，这事是能合情合理交代的，面粉被土匪偷了，那就应该由警察局去追。有理。”杨二爷听着杨五爷的话，他想到了县长和他在一起合计以次充好搞贪污的情景。

此刻，杨二爷觉得，这简直是天意啊，这面粉被偷的太是时候了。这样自己和县长搞的赚钱诡计，真的要把面粉运到县府，被人发现了秘密，连老账一同翻出来，还真是个麻烦。现在，面粉被偷了，报官，也的确是个不错的结局。

于是，他对杨五爷说，“你呀，现在跟着大马车回城，去监察局报案，按你说的报案，这样子也好，你还可以敲诈刘大虎一笔钱财，甚好！”

“是是是，”杨五爷听了杨二爷的安排，赶紧应承着，脑袋像小鸡啄米一样，狂点着，他的脸上带着讨好的笑容，脚步却开始缓慢而谨慎地向后退着。杨五爷依然没了来时的狂傲，此时他退后的每一步每一步都伴随着一个近乎直角的大躬，他的动作如此小心翼翼，仿佛生怕引起任何不必要的麻烦或不满。

随着杨五爷的后退，他逐渐远离了杨二爷，朝着杨家大院的院门方向移动。他的眼神始终落在杨二爷身上，不敢有丝毫松懈，生怕错过对方的指示或反应。

当杨二爷鞠着躬，就将退出杨家大院的大门时，他被大门槛绊了一下，整个人仰面朝天摔了下去。

“哎呦，”杨武也被摔疼了，嗷嗷直叫。

此刻，李管家幸灾乐祸地说了一句：“山中竹笋，嘴尖皮厚腹中空，没有金刚钻，就敢来杨家大院碰瓷，哼！”

与此同时，那些等候在杨家大院门外的脚夫们和车把式们，也注意到了杨二爷的举动。他们看到杨五爷如此恭敬地对待杨二爷，不禁心生好奇，但又不敢轻易询问。然而，当他们看到杨五爷摔了个仰面朝天时，都忍不住笑出了声。

尽管这些人心中对杨五爷充满了嘲笑之意，但实际上他们内心更为焦虑的问题是：今天的车马费和工钱由谁来支付呢？