夜幕，宛如一块沉重无比的黑布，沉甸甸地自苍穹之上缓缓压下，将安宁村严严实实地笼罩其中。村子的边缘，有一处荒废许久的渡口，早在几十年前，一场突如其来的河道改道，无情地抽走了这里的生机与活力。往昔千帆竞渡、人声鼎沸的盛景不复存在，徒留下一片死寂的河滩，以及一艘在岁月侵蚀下摇摇欲坠的半朽木船。那木船歪歪斜斜地搁浅着，好似一位风烛残年、奄奄一息的老者，在清冷的月光下，投出形状怪异、张牙舞爪的影子，无端地透着一股让人毛骨悚然的阴森气息。
村里有个叫石头的年轻渔夫，打小就出了名的胆大好奇。在其他孩子还对黑夜中的虫鸣瑟瑟发抖时，他就敢独自穿梭在村外的树林里，探寻那些隐匿在阴影中的新奇玩意儿。最近，村里像是被一层诡异的迷雾所笼罩，老是传出些怪异的声响。每到子夜时分，那声音就幽幽地从渡口方向飘来，初时，仿若有人在低声啜泣，那哭声压抑而悲戚，丝丝缕缕地钻进村民的耳朵，挠着他们的心尖；紧接着，又像是狂风呼啸着灌进破船的孔洞，发出如鬼泣般的呜咽，搅得整个村子人心惶惶，夜晚再无宁日。石头心里那股子探究劲儿瞬间被勾了起来，在他看来，这神秘莫测的声响背后，必定藏着不为人知的趣事，于是，他暗暗决定夜探渡口。
当晚，月亮像是个胆小怯懦的孩子，早早地躲进了浓厚的乌云之后，四周黑得伸手不见五指，浓稠的黑暗几乎能将人吞噬。石头一手紧紧提着一盏灯笼，那昏黄的火苗在玻璃罩里瑟瑟发抖，随时都可能被黑暗掐灭；另一手攥着根粗木棍，那木棍是他从自家柴堆里精心挑选出来的，结实又趁手。他小心翼翼地朝着渡口挪去，每一步都落得极轻，好似生怕惊扰了这黑夜中的未知邪祟。刚靠近那艘破船，一股湿冷的风扑面而来，那风像是裹挟着千年的冰寒与腐朽，带着刺鼻的河泥腥味，直直地往骨头缝里钻，石头忍不住打了个寒颤，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。
就在这时，一阵 “呜呜” 声猛地拔高，在寂静得可怕的夜里好似鬼哭狼嚎，尖锐的声音划破夜空，惊得四周栖息的夜鸟扑腾着翅膀慌乱飞走。石头壮着胆子，大喝一声：“谁在那儿？” 声音在空旷的河滩上回荡，撞在黑暗里，却没有丝毫回应，只有那声声回音，像是鬼魅的嘲笑，越发衬得此地阴森恐怖。
石头硬着头皮，缓缓走近木船，借由灯笼那微弱的光亮一瞧，船板上竟有一串湿漉漉的脚印。那脚印从河里延伸上来，湿漉漉的水渍在灯光下泛着诡异的光。脚印巨大，足有常人两个脚掌那般大，脚趾形状模糊不清，好似蹼类生物留下的。石头头皮发麻，一股寒意从脚底直窜上脑门，心跳陡然加快，仿佛要冲破胸膛。可好奇心就像一只无形的手，死死揪着他，还是驱使他顺着脚印查看。脚印在船舷处戛然而止，正当他俯身，想要更仔细地端详时，水下突然 “哗啦” 一声巨响，像是有庞然大物破水而出，激起的水花如同一面水幕，瞬间便将他手中的灯笼扑灭。
黑暗，瞬间如汹涌的潮水般将石头吞没，恐惧如同一条冰冷的蟒蛇，紧紧攥住了他的咽喉。他疯狂地挥舞着木棍，盲目地往后退，双腿好似不受控制，软绵绵的。慌乱之中，不知被什么东西绊了一跤，整个人向前扑倒在地，手掌擦破了皮，火辣辣地疼。还没等他挣扎着起身，一只冰冷黏腻的手搭在了他的肩头，入手滑溜溜的，带着刺骨的寒意，好似刚从冰窖里伸出来一般。石头想放声大喊，可声音却卡在嗓子眼儿，怎么也发不出来，那只手缓缓收紧，他甚至能感觉到尖锐的指甲嵌入皮肉，一阵钻心的疼痛袭来。
就在石头觉得自己要命丧于此的时候，远处突然传来几声嘹亮的鸡鸣。那鸡鸣声清脆而高亢，仿若一道破晓的曙光，刹那间，那股压迫人的寒意如潮水般退去，搭在肩头的手也瞬间消失得无影无踪。石头连滚带爬地起身，不顾一切地朝着村子奔去，一路上风声在耳边呼啸，他却不敢有丝毫停歇，好似背后有什么可怖的东西在追赶。
第二天，石头发起高烧，整个人昏迷不醒，嘴里还不时嘟囔着 “渡口”“大手”。村里的长辈们围在床边，面色凝重，彼此交换着忧心忡忡的眼神，而后便凑在一起窃窃私语，似乎知晓一些不可告人的秘密。其中一位德高望重的老爷子，长叹了一口气，缓缓道出一段尘封往事。
原来，在很久很久以前，这渡口还热闹非凡。河面上船只往来穿梭，码头上搬运货物的苦力们喊着号子，商人们讨价还价之声不绝于耳。然而，有一年，村里遭遇了罕见的大旱，炽热的太阳高悬天空，像是要把大地烤焦。田野里的庄稼颗粒无收，村民们饿得前胸贴后背，树皮草根都被啃食殆尽，绝望的阴霾笼罩着整个村子。这时，来了个神秘的黑袍商人，他身形高挑瘦削，面容隐藏在黑袍的阴影之下，看不清眉眼，只能瞧见一双眼睛闪烁着幽冷的光。他声称能祈来大雨，拯救村子于水火，但条件是村民要献上一对童男童女投入河中祭祀河神。愚昧又绝望的村民们在生存的重压之下，竟鬼使神差地答应了。他们选出了村里最乖巧的两个孩子，一个男孩虎头虎脑，笑起来有两个甜甜的酒窝；一个女孩扎着羊角辫，眼睛亮晶晶的，好似藏着星星。祭祀那天，河水莫名翻滚起来，形成巨大的漩涡，两个孩子被强行带到河边，他们声嘶力竭地哭喊声还没持续多久，就被无情的漩涡吞没。可大雨并未如约而至，反倒是自那以后，这渡口就开始频繁出事，不少在附近的村民莫名失踪，有人曾在夜里瞧见巨大的黑影在河中穿梭，形似鱼尾人身，但凡见过那黑影的人，无不被吓得丢了半条命。
石头昏迷了三天三夜才悠悠转醒，他刚一睁眼，就觉得脑袋昏沉得厉害，可脑海里却不断回放着渡口那惊悚的一幕幕。他心里清楚，那渡口的秘密还没解开，危险依旧蛰伏着，像一颗随时会引爆的炸弹，威胁着村子的安宁。身体稍一恢复，他就瞒着众人，独自跑去村头的老庙。那老庙年久失修，墙壁斑驳，屋顶的瓦片也残缺不全，庙中的藏书阁更是积满了灰尘，蛛网横生。石头在里头翻箱倒柜，呛人的灰尘弥漫在空气中，他却浑然不顾，一心只想找到能解开谜团的线索。
功夫不负有心人，在一本残破不堪的县志里，他发现了蛛丝马迹。那泛黄的纸张上，字迹已经模糊不清，他瞪大了眼睛，凑近仔细辨认，上面记载着：要平息河神怒火，需找到当年祭祀时沉入河底的孩童骸骨，以檀香木盒盛殓，葬于河心小岛，并在渡口连做九日法事，供奉三牲。
石头决心要终结这场祸事，他深知此事重大，仅凭一己之力难以完成，于是找了几个平日里胆大、信得过的伙伴。这些伙伴听闻此事，起初面露难色，但在石头的一番劝说下，还是被他的勇气与担当所打动。他们备齐了工具，再次前往渡口。下水前，众人站在河边，望着那幽深的河水，都心怀忐忑。河水墨绿，泛着丝丝寒意，仿若一个未知的深渊在静静凝视着他们。石头深吸一口气，给大家鼓劲道：“咱不能再让这邪事儿祸害村子，只要咱们齐心，肯定能成！兄弟们，为了村子的安宁，拼了！” 几人对视一眼，眼中燃起一丝决绝，而后深吸一口气，扎进冰冷刺骨的河中。