梁民德面上露出淡淡的笑意，轻轻挥了挥手，语调轻快地说道：“那朕便等着你的好消息了，司马帮主。”
司马瑜行了一礼，面色冷峻，内心暗自盘算着种种应对之策，然后在梁民德的注视下，缓缓退下。待其身影渐渐消失于门外，梁民德那笑意瞬间凝固，脸上再无一丝和善之色。他目光一扫，厉声命令道：“所有人，退下。”
殿内众人闻言，皆恭敬行礼，纷纷退去，不敢有半分迟疑。待四下再无旁人，只留下黄承锡一人时，梁民德缓缓坐回主座，神情冷峻如霜，眼中寒光乍现，沉声一字一句道：“跪下！”
黄承锡听得此言，心中骤然一凛，身子不由自主地一抖，额间冷汗直冒。他迅速跪倒在地，双膝触地，身体微微颤抖，不敢抬头。他并不知自己究竟何错，只因梁民德的威严气势，便已叫他恐惧非常。
梁民德冷冷注视着跪伏在地的黄承锡，缓缓开口道：“安胜灵信中所述，海蝰帮首领盘忠捷竟手持禁军械火枪。此等利器，自狂人之战结束后，已封禁于顾家府地下，只准顾家后人掌控，外人不得擅取。如今一个海寇区区匹夫，怎敢窃据禁器？你倒是给朕说说，为何盘忠捷能得此利器！黄承锡，你可有何见解？”
梁民德的话音冷冽如刀，每一个字都仿佛击打在黄承锡心头。他此刻早已被陛下的盛怒吓得面如土色，身子如筛糠般颤动，战战兢兢地答道：“或……或许是顾家之中出了叛徒，将火枪私售于外，才致此祸端。”
梁民德眉头微挑，眼神中透露出几分不悦与冷意，他缓缓起身，目光如刀锋般凌厉，直逼黄承锡的心魂。随后，他冷哼一声，语气不容置疑地说道：“既如此，那便随朕走一趟顾家，看个究竟！”
“是，陛下。”黄承锡低头应命，声音几近哽咽，不敢有半分抗辩。
两人片刻后抵达顾府。此时的顾家，已由顾子萤掌控大局。顾子萤见桓武帝与黄太尉骤然而至，心中大感惊诧，神情中却透出一丝掩饰不住的激动，急忙唤人准备酒菜以作款待。然而梁民德摆了摆手，嘴角带着一丝意味深长的笑意，淡然道：“不必如此客套，顾家主。朕此番前来，是有要事相询，望顾家主直言无隐。”
顾子萤闻言，微微一愣，随即恢复镇定，连忙请梁民德与黄承锡入座，亲自奉茶于前，恭敬地说道：“陛下，不知是何要事，竟劳您大驾光临？”
梁民德端起茶盏，轻抿一口，目光深沉如海，缓缓说道：“朕近日整顿扫黑队伍，顾家主当有所耳闻。然在剿灭南海海寇之时，安胜灵传书告知朕，那海蝰帮之首盘忠捷竟持禁军火枪相抗。朕思量再三，不解此器为何流落他人之手。顾家乃朝廷重臣，掌控火器多年，素来秉公持正，朕本不愿生疑。然此事攸关国威，还望顾家主能给朕一个合理的解释。”
梁民德言辞犀利，语气中暗含威压，而在他滔滔话语之间，顾子萤的眼神不经意间瞥向了梁民德身后的黄承锡。此一瞬间，梁民德的眼中闪过一道寒光，仿佛捕捉到了猎物的破绽，心中的疑虑随之转化为笃定的结论。
顾子萤在那威严如山的注视下，感到一股寒意直透心底，不禁感到阵阵胆寒。然而她更多的是疑惑，心中未解之惑逐渐浮现，她紧蹙眉头，忽然道出一句话来，竟令黄承锡骤然变色，双目圆睁，满脸惊恐。
“是黄太尉啊。”顾子萤的目光在梁民德与黄承锡之间来回游走，察觉到梁民德脸上涌现出隐忍的怒意，而黄承锡则是满面苍白，冷汗直冒。顾子萤诧异地轻声问道：“陛下竟不知此事吗？”她随即又将疑惑的眼神转向黄承锡，道：“黄太尉，那日你亲临顾府，言道是奉陛下之命，欲收藏一火枪于府中。念及火枪若离开顾家，便只是一寻常之物，加之此乃陛下所需，我便未加多虑应允。谁曾想，这火枪竟会落入海贼之手？”
“我没有……”黄承锡惊惶失措，正欲开口辩解，话音未落，便被梁民德一声冷哼打断。梁民德神色严肃，语气低沉却不容置疑地说道：“朕对此事一无所知，黄承锡亦不知情。此事恐怕是有人使用了易容术，假扮黄太尉，以图谋骗取顾家主的信任。”
顾子萤闻言，顿时大惊失色，面色骤变如土，连忙跪伏于地，战战兢兢地叩头道：“请陛下息怒！皆因小臣失察，未能识破这等奸计，还请陛下降罪！”
梁民德见状，神色稍稍和缓，伸手将顾子萤扶起，温声道：“事已至此，朕已查明真相，暂不追究此事。眼下最重要的是筹谋退敌，顾家主，还望你能全力以赴，与朕共破此贼。”
顾子萤单膝下跪，拱手作揖，语气坚定而肃穆地说道：“小臣定当竭尽全力，愿为陛下效犬马之劳！”
待梁民德与黄承锡步出顾府大门，暮色已渐渐降临，黄承锡这才壮起胆子低声问道：“陛下，为何不将实情告知顾子萤？”
梁民德背对着黄承锡，脚步未停，声音如寒冰般冷漠：“你还想惹出多少乱子？此事只能在你我之间了结。那个恶黄承锡，胆大妄为，竟敢使诈于朕！朕绝不会轻易饶过他，定要亲手清理门户！”
说罢，他大步流星，径直朝皇宫而去。黄承锡不敢再多言，只能紧随其后，低头跟上。
夜幕深沉，乾清宫内寂静如水，宫灯昏黄，微风拂动烛影。此时，黄承锡被剥去上衣，裸露出肌理分明的肩臂，五花大绑地跪伏在冰冷的石砖之上。他低垂着头，面色涨红，神情间掺杂着羞愧与无助，连呼吸也不敢太过急促，心中尽是无地自容之感。
梁民德斜倚在床榻之上，身披轻袍，外衣半敞，面带冷笑。手中握着一根细长的鞭子，眼中带着审视的光芒，目光仿佛利刃般刺入黄承锡的灵魂深处。他缓缓地说道：“黄承锡，你既知同体相连，若是你受了这责罚，那边的他会否同感其痛，还是浑然无觉？可无论哪一方犯了错，今日都必须有所承受。准备好了么？朕可不会因你而留半分情面。”