不死族，乃西域古老异族，与人类形态相似，虽非凡胎，但历经数百载，仍与人类共存至今。其行事谨慎，于人间交往之时，绝不轻易显露真身，恐引起不必要之纷扰。

其族寿命悠长，得天独厚，能长生不老，即便身躯受创，亦可迅速愈合，然此不代表不死。其命门在于，若欲灭其身，需先剜其心脏，再将余躯迅速焚为灰烬，装入陶罐之中，封印于不死族独有之结界地底，方可永绝后患。是故，若族中有人自觉寿尽，心无所恋，便会嘱托家人将其封印。

不死族亦有自身之“皇上”，于内地视为特别辖区。曾有人疑虑，既不死，若其繁衍有成，岂不成祸？然此问题早于数百年前便已化解，方能至今与人类和平共处。其因在于不死族之人，因无衰老之虑，故少有生育意愿。育子对于他们而言，乃是多余负累，是以此族中多无嗣少，惟极少数人才有传承之念。

凡世之生命，一旦归去，便难再续。然而，于不死族中，却流传着一个古老传说，自孩提至成人皆耳熟能详。传云世间有一秘地，名曰“源生池”，其具摄魂返生之奇能，凡诸物种，无论躯体已腐，若得其池之庇佑，皆可重获新生，且灵魂亦得净化。然此奇迹，代价非凡，需献祭一名不死族稚子，稚子之精魂将为该物种所吞噬，最终，该物种则化为新生不死族，自此永存世间。

然传说终究为传说，真假未明。多数不死族对此皆持轻慢之态，未曾有人真正寻访此地。因不死族自寿命悠长，少有此等需求，故此传说常作茶余饭后之谈资流传，甚至有些父母为哄弄孩童，谎称源生池专食不听话之稚子，致使此传说版本多达十余。

宋浩凡见阚文清尸首之时，脑中骤然浮现最初听闻之版本——献祭稚子之源生池。花筱筱与阿莉雅二人沉浸于阚文清之丧，痛哭不已，而宋浩凡心中却因是否告知此事而生苦恼，内心之挣扎甚于悲痛。

他背向二人，抱首而立。是否应告知她们此事？吾亦不信源生池之存，然若能使阚文清复生，吾等需依赖此传说。然欲复生阚文清，便需牺牲一无辜稚子。她们若知晓此事，又当如何自处……

终究难以启齿。

阚文清既已故去，计划亦随之覆灭，此间医馆再无存续之理，宋浩凡等人决意将其转退还，花筱筱则拟将阚文清之遗体送回宗家厚葬。幸而时值隆冬，尸身尚未腐坏。

花筱筱连夜操劳，未曾合眼，皆为阚文清料理后事。今已将其安置棺内，唯缺抬棺之人。其人已憔悴不堪，行走间步履蹒跚。阿莉雅见状，心生怜悯，扶她卧床稍歇，劝言抬棺之事由己代劳。

宋浩凡见花筱筱悲苦至极，心如刀割。她失去亲人，所受之苦甚于她个人的痛楚。她的煎熬之日，实在令人怜悯。

已然够了！待她苏醒，他定要将此事告知她，这抉择非他一人所能决定！宋浩凡紧咬牙关，双拳紧握。

当花筱筱自沉睡中醒来，夜幕已深，她转头见宋浩凡与阿莉雅两人坐于床边。见她复苏，两人立时凑近关切。

“感觉得如何？”阿莉雅递上一杯温水，轻抚花筱筱的背，柔声问道。

花筱筱接过水杯，微微颔首，低声道：“好多了，多谢阿莉雅姐姐。”

“我有一事，欲向二位坦白。”

花筱筱与阿莉雅皆抬首凝视宋浩凡，宋浩凡吞了吞口水，目光坚定地注视着她们：“我知一法，或可复活阚文清。”

花筱筱愣愣地望着他，未言片语。

阿莉雅惊疑地问道：“你此言乃何？即便你为异族，即便巫术高深，岂能使人复生乎？”

“我等确无此能，然请听我细言。吾族传有一地，名为源生池，传其有使生命复苏之能力。凡将已死之物投于其中，皆能复生。然而……”宋浩凡言及此处，忽而停顿，咽了咽口水，目光不由得转向花筱筱。此时她眼神由呆滞变为冷厉，似有无言之警告。

“然则？”阿莉雅困惑地询问。

宋浩凡继续道：“然则，此池之条件为，需献祭一名不死族幼童。”

“此言可可信？”阿莉雅依旧不甚相信。

“若能复生阚文清，则献祭一名不听话之童稚，或无大碍……”

宋浩凡话落，阿莉雅与宋浩凡皆震惊不已。二人转首，见花筱筱面带微笑，其眼神中却散发出阴寒之光，令人心生寒意。

“筱筱！你这是在说些什么？快清醒些！”宋浩凡惊慌失措，前冲一步，抓住花筱筱的肩膀，剧烈摇晃。此子怎会如此神志不清？

“师兄！”花筱筱紧握其臂，面露惊恐而狂喜之笑，急切地言道：“我信你，我信你！源生池何在？速速带我前往，速速！我自当负责寻觅孩童，快快带我去！阚爷若无救，岂可坐视？快告知我，速速啊！！”

啪！！！！

一声清脆的巴掌声响彻耳际，花筱筱愣在原地。宋浩凡目瞪口呆，见阿莉雅一巴掌将花筱筱震慑，面露惊愕之色。

“花筱筱！你当清醒些！”阿莉雅双眸通红，愤怒与悲痛交织，怒吼道。

片刻沉默后，花筱筱泪水盈眶，捂住通红的脸颊，声音颤抖：“对不起……”

阿莉雅轻抚她的背，亦低声道歉：“对不起，筱筱，我理解你的痛苦，但请你理智些，让我们共同寻求解决之法，如何？”

花筱筱点头。

啊……刚才我怎会有如此黑暗之念？若阚爷知晓，必会对我失望吧……花筱筱，振作些，学会坚强，变得成熟吧。

心情渐渐平复，花筱筱坐于床上，屈膝抱腿，低声问道：“师兄，源生池是否真实存在？难道仅有献祭孩童这一途径？还有他法乎？”

“此不过传闻，真实性未可知，但抱有一线希望总是好的。”

“只在此处疑虑无用，既有希望，便应行动，寻觅源生池，方能知晓真伪，否则空谈无益。”阿莉雅对二人言道。

“我亦同意，先去寻访源生池再作决断。筱筱，你意下如何？”宋浩凡询问道。

此时，师兄与阿莉雅姐姐已决意寻源生池，剩下我之抉择。阚爷，我应如何选择？若真需献祭无辜之命，我当如何决断？会否后悔？

花筱筱眉头紧锁，思索良久，心中忽然浮现一句话：

别多虑，筱筱，活在当下，做出能令你幸福的选择吧。

令我幸福的……我的幸福，便是见你复生，阚爷！

花筱筱深吸一口气，睁开眼，神情坚定地言道：“我的选择是，寻觅源生池！”

确实，莫要多思。既然事尚未发生，师兄所言不过传说耳，未有确证。此时正是亲自探寻之时，切莫被那些献祭之事扰乱心神，前路漫漫，光凭空想无益。如今我所愿，便是复活阚爷！此为吾之目标，亦是我所决意之路！

宋浩凡与阿莉雅互视一眼，继而将目光转向花筱筱。

宋浩凡点头，喜形于色，朗声笑道：“好极了，筱筱！速速行动，朝新目标前行，复活阚文清！”

首要难题乃是行程。上次自西域至此已逾月，此行虽无庞大队伍，无需重物，然长途跋涉，尤需护送阚文清之棺材，其难度已是巨大的挑战。

阿莉雅建议，这次归程可走车路，骑马拉车以求迅速抵达西域。

“竟还有此路可行？！阿莉雅，你为何此前未言此事？”宋浩凡拿起地图，惊讶地问道。

“愚者，此事时有不同！”阿莉雅叹息道，“现在室外气温已至零下，对保存阚文清之尸身有利。若欲防止其腐烂，需定时更换冰块以降温，轮流一人坐后，余者骑马拉车。”