苗人传信,说愿意与“谢御史”见一面，要他去营地见面。

程丹若拒绝了,选了座桥作为谈判的地点。

这座桥架在溪流上,长约十余米，老实说有点简陋，绳索与木板都已腐朽,护卫们不得不用木头多方加固。

但好处也不言而喻。

桥很窄,承重力也有限，难以承受多人站立，能顺理成章地让双方的人马站在河岸上,不妨碍观察，也无法突然袭击。

且河流两岸有一定的空隙,只要双方离得足够远，桥上的人就不在普通弓箭的射程内,程丹若和苗人首领的安全也能得到保障。

对方最终同意了这个提议。

程丹若在透气的纱罗道袍内，穿了一件锁子甲。这是用精铁锻造而成的铠甲，由一个个细小的铁环编成,柔软而透气,比起棉甲铁盔,无疑更隐蔽。

可惜的是，重量也不算轻。

程丹若只穿内甲,不算手臂和战裙的部分，已经没法跑动了。

她只能安慰自己，至少这玩意儿让她看起来没有那么瘦弱，否则实在很难取信于人。

饶是如此，在人高马大的护卫衬托下，她的外形还是一个文弱书生,腰上的佩剑也装饰多过实用。

程丹若干脆又拿了把泥金扇，把书生的气质贯彻到底。

考虑到骑马需要长久暴露在敌人的视野中，她甚至问张佩娘借了软轿，让护卫充作轿夫，抬她去目的地。

出发时，张佩娘忧心忡忡地送她：“姐姐万事小心。”

“你也小心。”程丹若朝她微微点头，钻入了软轿中。

轿子十分轻便，两个护卫就能抬起。

山路崎岖，程丹若扶住腰背，默默忍受着金属甲的分量。

颠簸了很长的一段路，才终于见到见面点。此时已是黄昏，残阳如血一般铺在西边天空，仿佛某种不祥的预兆。

“公子，到了。”田北不动声色地说，“人不少。”

程丹若的声音听不出任何异常：“多少？”

“不少于五百，林子里还有。”他回答。

程丹若道：“知道了。”

轿子穿过茂密的灌木丛，一弯溪水便出现在眼前。溪流不深，清澈见底，但因为地形的缘故，水面离桥有七八米高。

程丹若用折扇挑开了帘子，慢吞吞地踱步而出。

她看到了一群精壮彪悍的苗人汉子。

和曾经在景区见过的苗族打扮不同，他们的衣服并没有太过华丽的配饰和多彩的颜色，衣裳以青黑色为主，有蜡染的简单图纹。

原始、野蛮、穷困。

这是大多数汉人对苗人的印象。

程丹若观察对方，苗人也在观察这个“谢御史”。

他们的结论简单粗暴：

“像个娘们。”

“汉人的官儿都这样。”

“吓唬他一下。”

谨慎起见，田北先派一个护卫上桥检查一番，确定没有机关暗器，方回首示意。

程丹若摇着扇子，不紧不慢地上桥。

咯吱、咯吱，脚下的索桥发出令人牙酸的声音。

“来者何人？”她打量对面上桥的三人，压着嗓音，“见到本官，为何不跪？”

对方派出的谈判代表明显不是一条心，三人居然各答各的。

中间的是个高大黝黑的苗人汉子，很年轻，圆头圆脑，他粗声粗气地说：“凭什么跪你？”

左

边的男人看起来十分苍老，人也矮小，圆滑地说：“这位大人，我们是来谈判的，你要是不能满足我们的要求，嘿，别说是御史，知县我们也照杀不误。”

右边的女人皱眉，对他这番愚蠢的威胁十分不满，但并未说话，反而狐疑地打量程丹若：“你就是谢御史？”

程丹若文质彬彬道：“如假包换。”

他们三人用苗语交流了两句，遗憾的是，程丹若并没有听懂……苗语和苗语之间也有壁。

她没在意，直接质问：“本官既已上任，你们什么时候退兵？”

三人愣住，对他的话感到莫名其妙：“退兵？我们什么时候说过要退兵？”

“不退兵，你们是想死吗？”程丹若挑起眉，满脸不屑，“清平是县，不是下头的寨堡，一旦攻城，就不叫‘作乱’，叫‘造反’，你们想造反？”

中间的汉子说：“我们能打掉你们的寨子，就能打掉你们的城。”

“好大的口气。”程丹若冷笑，“清平县的人口数万，已经远胜你们，就算你们能打下清平，战后还能剩几人？旁边的平越军民府中可有不少驻兵，到时候别说怎么把清平吞下去，就怎么吐出来，你们这些犯上作乱的苗寨，统统都要处死。”

“呸，少吓唬人。”右边的女人大概二十余岁，眉梢有颗痣，颇具厉色，“你们哪还有兵？不都往安顺那边去了吗？”

程丹若“唰”一下，收拢折扇，敲打手心：“说实话，要不是你们堵在本官上任的路上，本官实在懒得与你们这些蠢货多费口舌。”