分离和选择,总在猝不及防的时候到来。

继玛瑙和梅韵的争辩后，其他长随和护卫也不得不抉择是离开，还是留下。

谢玄英亦不为难他们：“愿意留下的,重赏,有家累的,不必开口。”

柏木道：“小人留下。”

钱明也说：“属下也留下。”他对程丹若解释,“前年，我娘子已经给我生了个儿子。”

程丹若道：“孩子还小。”

“男子汉大丈夫,岂能贪生怕死？”钱明不假思索。

程丹若沉默了会儿，见其他人也有点热血上头,便道：“其实,这里不需要这么多人。我要和府城随时保持联络，最好专门留一队护卫来回送信,衙门还要到各县去灭鼠，比我这更需要人手。”

谢玄英立即道：“所言甚是,你我应当每日联络。”

他直接点了田南为首,命他找五个人，轮流骑马传信。

得胜堡是军事重镇,为及时传递军情，此地的急递铺很完善，五里到十里必有一铺传递，且鸣铃走递不分昼夜,大概三刻钟（四十五分钟）内,就要走完一铺（大部分是十里）。

得胜堡到大同大约85里，如果按照普通铺兵的速度，八刻钟就能到。

不过两个小时。

如果有马，自然更快,完全可以做到每天一个来回。

想明白这一点，谢玄英心中安定不少，神智也为之清明：“我去和范参将打个招呼，让他尽量配合你。”

略作犹豫，压低嗓音道：“如有不测，保全自己。”

程丹若点点头：“你放心。”

谢玄英踟蹰少时，终究是顾忌外人在场，只轻轻拂过她鬓边的发丝，默默地注视了她一会儿，才艰难地转身离去。

天边，残阳如血。

没有硝烟的战争开始了。

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傍晚送药时，程丹若带上了李必生。路上趁机和他说了鼠疫的特征，和该如何诊治的方子。

而李必生虽敬畏她的身份和来历，却依旧保持谨慎：“草民能不能问一问，夫人是打哪里来的方子，从前我竟不曾听过。”

程丹若想想，编造了一套合情合理的说法，道：“有一位广东的大夫，曾听西洋人说起过欧罗巴的鼠疫，那时，正有一船西洋人感染了此病，他出手救治，总结出此方。”

李必生恍然大悟：“原来是两广之地，难怪我不知。”

他仔细思索药方的增减之法，不由叹道：“这种急用猛剂、重剂的法子，确实十分少见。”

“不错，因鼠疫病得急，昼夜既死，先用轻剂再增量，容易延误病情。”程丹若按照《鼠疫汇编》的说法，给出了合理的解释。

李必生经手的病人，多是重伤，倒也理解，颔首道：“就遵照夫人的意思。”

两人到了官驿，程丹若拿了药给云金桑布送去，而李必生在去见其他被隔离起来的病患，查验他们的病情轻重。

消息有好有坏。

好消息是，云金桑布只是腺鼠疫，传染的人有限，病情也不重。坏消息则是，胡人之间在互相传染，他们几个人睡大通铺，卫生习惯又糟，难免互相感染。

当然，病得最重的，还属云金桑布。

不过半日，她的病情似乎又重了。

程丹若想她年轻，身体底子好，症状又重，直接下狠药：按照原方剂量，一口气让她服了三副，并留下一副，令她晚间再用。

云金桑布也极有魄力，不顾侍女欲言又

止的表情，将端来的三服药全喝了。

程丹若道：“我带了一些面衣来，你的侍女须要戴上，捂住口鼻。你吃过的碗筷须用沸水煮洗，还有，这是几个盐糖包，我调配好了用量，每隔一个时辰，你就喝一碗。”

云金桑布已经没什么力气，叫来贴身侍女：“这是塔娜，我最信任的人，她会一点汉语。”

程丹若看向塔娜，问：“记住我刚才说的话了吗？”

塔娜口语生硬：“记住了。”

程丹若又检查云金桑布的淋巴结，叮嘱道：“它还未破化脓，不要去碰，可以用纱布沾湿了敷着，等到化脓后，我会亲自处理。”

云金桑布勉强眨眨眼，眼皮又沉沉合拢。

程丹若轻叹了口气，替她拉好被子，整理药箱离开。

推门出去的刹那，榻上的云金桑布又睁开一丝缝，低声道：“哈尔巴拉。”

一个修长的少年挑开厚厚的帐幕，默不作声地走到榻边，刚想靠近她，就被窜出来的甘珠儿一把拉住。

“放开我。”哈尔巴拉用蒙语呵斥，“不然扒了你的皮，把你丢去喂秃鹫。”

“住口。”云金桑布说，“事情糟成这样，你还要给我添麻烦吗？”

哈尔巴拉说：“都是汉人不好。”

“我告诉过你，汉人没有理由害我。”她语气疲累。

哈尔巴拉道：“不是汉人，难道是我们自己人吗？”

云金桑布重重叹了口气。

鞑靼王这辈子娶过四个妻子，第一任妻子陪他在草原度过了最艰难的岁月，也为他留下了长子满都拉图，但好景不长，没过多久，妻子就去世了。满都拉图陪着父亲南征北战，立下汗马功劳。