三人回到家门口时，张顺德正在院外背着双手来回踱步，嘴里叼着一根燃到大半截的烟卷。

小贞急切地问：“叔，我爹他们发生什么事了？”

张顺德把烟头扔到地上用脚撵灭，用力咳嗽了一声，说道：“公社安排王文书通知这事的，说是今天下午明德哥和栓柱在县城街头摆摊，和城关工商所一伙人发生口角，动起手来，伤到一个副所长，两人被派出所抓走关了起来，听候处理，让告诉家里人。”

小贞面露疑色：“我哥那么老实厚道，不会主动伤人，肯定是被坏人欺负，他们先动的手！”

张顺德打断她的话：“我们还没把事弄清楚，先别下结论嘛，现在要紧的是怎么处理好，把人能放出来。”

小贞娘急得哭喊起来：“他们爷俩出门在外贩点东西，风里来雨里去，劳累了十多天，这又被关进去，不知挨打了吗，遭得什么罪呀？”

小贞劝说道：“娘，别哭，哭也没有用。”又问张顺德：“叔，您说这事该怎么办？”

张顺德又点燃一根烟卷，长吸一口后说道：“小珍，俗话说，熟人好办事，你表姑秀云在城里认识很多人，说不定和派出所、工商所的人都熟，可以先去找她，请她帮着说和说和。”

小贞应道：“叔说得对，那我现在就去！”

娘和张顺德劝她明天一早再去，她却不顾他们的阻拦，执意当晚去表姑家。

她向春花借了一辆大金鹿自行车，简单收拾一下，和娘打了声招呼，就骑上车带着永忠，在苍茫夜色中向县城疾驰而去。

秋月河堤上的土路坑凹不平，永忠坐在自行车后座上，被颠得有些不适。

小贞边骑边问：“弟，这段路不好，硌得慌吗？”