不久，小贞又收到晓刚给她寄的一封信。晓刚在信里表达了对她的思念之情，同时又遗憾地告诉她，由于参加了系里组织的社会考察，无法按时回家相见。

小贞看完信，心里充满了失落，只好继续期盼着重逢的时日。

东方红小学的暑假也如期而至，学校给学生们布置了一项勤工俭学活动，开学后要把任务完成情况连同作业一起上交。

姚永忠父母考虑再三，决定把他送到小张庄二表大张明德家过上一段时间。

当姚永忠来到村庄的时候，农忙已经过去，田野里长满了绿油油的水稻秧苗，人们也恢复了先前慢节奏的生活。

前几天，张明德和栓柱从附近捕捞户手里收购了一批黄鳝，用竹笼装在两辆旧自行车后座上，骑行几百里贩运到扬州，来回要十天时间。

张明德从事这个行当好多年了，凭着精明的头脑，根据时节，从两地一来一往贩些紧俏东西卖，赚取中间的差价。

本地盛产一种狼牙草，经过晒制、水洗、蒸熏等工序，长长的草叶及叶鞘变成耀眼的黄白色，增强了韧性和拉力，是编制工艺品的好材料。

小贞和母亲待在家里，用狼牙草编织各式各样的草帽，编好后，县工艺美术厂会来人收，最终出口到东欧一些国家。

屋子里的狼牙草散发出淡淡清香，姚永忠拿起小板凳坐在旁边，好奇地看着小贞巧手如飞般的编织。

小贞冲他莞尔一笑：“永忠，过来，姐教你怎么编。”

姚永忠往前凑了凑：“姐，这好学吗？”