一行六人跟着杜乾穿过两进空旷庭院，来到一座规制近乎宫殿的重檐歇山顶式的大宅前。

“请。”杜乾依旧保持着惜字如金的作风，放下负于背后的双手，拾级而上，稳步迈入正堂。

中堂主位左右分坐二人，左边之人看着约半百年岁，体型偏瘦，肤白须稀，目光深邃，举手投足自有一股王者之风；右边之人体肥脸大、油光发亮，正是严世蕃。左右两排客位散坐十一人，男女老少皆有，个个气态不凡。

杜乾冲着主位二人默默躬身施了一礼，便自行落座到右排客位次席。

酆于未及打量全场，突然响起清脆兴奋的喊声：“酆于！”跳出一名六七岁的小女娃，模样十分可人讨喜，一把抱住他的小腿，很是亲昵。

“甜儿！”酆于又惊又喜，俯身抱起小女娃，“你怎么会在这里？”抬眼望去，果见一名英气勃勃的年轻女子，“杭姑娘，你、你好啊！”酆于罕露拘谨之态，而青年女子面笼寒霜，冷哼一声。二人一反常态的举止，令旁人颇感错愕。

这大小二女正是那日萧正阳、公冶世英等人在半间客栈遇到的杭苇之、甄甜师徒。

酆于和杭苇之是在一次锄强扶弱中相识的，杭苇之路见不平，仗义出手，却遭人暗算，幸得酆于及时出手相助，才免于死伤之险。二人性情相投，一见如故，结伴同行，几天后在荒野路边捡到了孤女甄甜。三人如一家三口般相处了一段其乐融融的时光，一场偶然的意外，酆、杭二人知道了对方的师承，前者倒还好，只是有些惊讶，后者当场翻脸不认人，独自带着甄甜愤然离去。酆于本想暗中跟随照应，因琐事羁绊和杭苇之有意躲避，很快便失了踪迹。

甄甜故作老成地说道：“师父一直都好得很，我倒是不大好！”

酆于笑问道：“你不大好？说说看，怎么个不大好？”

“前些天我生病了，师父带我上医馆治病。唉，我这个师父呐真是太粗心了，真不叫人省心，连黑店都看不出来，还好意思说自己是个老江湖？我本来只是小病，随便吃两幅药就能好了，生生被那帮兽医小病治成了大病！唉，我这个后知后觉的师父呐，自己的徒弟都病、病、快病死了，都快让人给治死了，她才发觉不对劲！然后师父一怒之下就把那家黑店给砸了，真痛快啊！”甄甜小小年纪仅凭自己自然是想不出这段说词的，不过是道听途说、东拼西凑而成，倒也不失实。咽了口唾沫，接着说道：“好家伙！黑店里的兽医急眼了，派了一堆人来追杀我们，乌泱乌泱的一大片！”

酆于不禁变色，连忙问道：“后来呢？”关切地望向杭苇之，气色正常，不似有伤在身，心下略宽。

“瞧把你给吓的，这么大个人了胆子却这么小，白长这么大个块头了！”甄甜一派轻松，反过来取笑人，“我师父是什么人啊？那可是那个巾什么不让什么什么的女中豪杰！”拆台的是她，贴金的还是她，在场众人无不莞尔，“就这么随便几鞭子，打得小毛贼们哭爹喊娘、屁滚尿流、跪地求饶！”

“那你的病是谁给治好的？”