“冯知县，请。”

门扉开启的吱呀声中，一股舒适的暖流扑面而来。冯新毅蓦然回神，发现自己已经来到一座僻静清幽的小院中，四周是一片翠竹林，小心问道：“严公子在里面？”

劲装男子缄口不答，保持着抬手作请的姿势。

冯新毅深深吸了口气，再缓缓吐出，谨慎的控制着呼吸的粗细，细细酝酿好情绪，一丝不苟地跨过门槛，张口抬臂正欲行礼唱声，却发现温暖如春、器具齐全、装饰精致的房内空无一人，纳罕回首。

劲装男子语气冰冷地说道：“公子临时有事，无法接见冯知县。冯知县暂且安心留在此地，待公子处理完手头事务，便会传话过来。桌上有新近泡制的信阳毛尖，请随意品尝，稍后自会有人送膳食过来。”利索的交代完该交代的，不作一字的赘述、一息的停留，顾自踅身而去，留冯新毅在原地发愣。

“唉——！”冯新毅无奈一叹，捧起茶香四溢、热气腾腾的香茗，又意兴阑珊地放回桌上，低声嘀咕道：“严公子这葫芦里到底卖的是什么药？”

这是他一生中最漫长的一天，在各种等待中度过，如果说先前在衙署中的等待是度日如年，那么现在的等待就是度刻如年，仅仅数刻钟，好似有几个春秋。

暮色渐沉，脚步声起，冯新毅喜出望外，来的却是三名掌灯的仆人。先向他行了一礼，接着各自默不作声的在房舍内外点烛挂灯，然后再行一礼，即转身离去。

冯新毅道：“三位请留步！”

三名仆人充耳不闻，脚下不停。

“是福是祸倒是给个痛快啊！”冯新毅濒临抓狂的边缘，紧握拳头，狠狠砸在桌上，痛得龇牙咧嘴。他觉得现在的自己就好比一个不识水性的人，被人丢入一个又大又深的湖中，纵然有一身的力气，却是无处着力。

夜风呼呼，竹林沙沙。

这座独立的小院地处风口，适宜避暑，不宜过冬。各处缝隙相继传出荡人心魄的呜呜声，似孤魂在哭泣，如野鬼在哀鸣。廊下的灯笼左摇右荡，映衬出的影子跟着变幻不定，恍若鬼魅起舞。桌上的烛火忽明忽暗，是那样的孤独、弱小而又无助。冯新毅又觉得现在的自己就像是这朵小小的灯花，无依无靠、任人摆布、身不由己。

脚步声再次响起，这次来的是四名手捧托盘的仆人，以及一名怀抱襁褓的中年妇人。

冯新毅神情骤变，惊道：“夫人？”

“老爷！”中年妇人欢喜中带着不敢相信，“你真的在这里啊！”

“你怎么也来了？怎么还把麟儿都带来了？”冯新毅素来重男轻女，然成婚多年一连生了三个女儿，直到第四胎终于夙愿得偿、喜获儿子，视作命根子。

“不是你让老温给我传得话吗？”中年妇人随口而出，见怀中婴儿咿呀欲哭，赶忙安抚道：“麟儿乖、麟儿乖！快看看这是谁？嘻嘻嘻，是爹爹……”安抚好了孩子，头也不抬地接着说道：“老温传话来的时候，严公子派来的人就等在门外，可左右却不见奶娘，把麟儿交给丫鬟我又不放心，所以只好一并带来了！”她口中的“老温”就是温翊，在今天之前属于冯新毅的亲信，既是亲信传话，她没理由不相信。