闻人怀道：“莫师兄无需为我们担忧，我们姊弟三人不过是一文不名的小人物，他堂堂严大公子若想为难，动动手指头就成了，犯不着弄出这么个大场面。况且还有酆大哥和贝掌柜在，足以让严公子心生忌惮了。”闻人怀的话不管是源自乐观还是出于宽慰，都不足以让莫少年放下心，沉吟道：“我现在就出发去潭柘寺请老师，如果能赶在你们赴宴之前回来那是最好不过了，正好能再行合计，听听看老师的高见；如果不能赶回，那便直接上严家别苑找你们！”然后又向酆于作揖道：“酆大侠，徽音、怀儿和今儿就劳你多多照应了！”

酆于道：“莫先生客气了，在下与三位小友虽是今日初识，却一见如故，甚是投缘，所以墨先生大可放心，在下定会竭尽所能照护好他们！”

五人作别于府门前，姊弟三人和酆于重回汇缘楼，莫少年独自驾马往潭柘寺而去。

……

温翊心神不宁地在衙署内稍作停留便匆匆离开，拐过几道街角来到一条较为僻静的弄巷中，同严世蕃的一名随从正面相遇，赶忙躬身行礼。

劲装男子道：“温捕头不必多礼，在下区区一侍从，当不起温捕头大礼！”

温翊赔笑道：“兄台过谦了，就算是侍从那也是要分个三六九等的，兄台身为严大公子的侍从，远非小人这样不入流的小角色所能够可比拟！”见劲装男子微微一笑，显然是马屁拍中了，心下稍宽，隐约觉得对方有可能是冲着自己来的，问道：“兄台方才不是随严大公子走了么，何以会出现在此？”

“等你。”

“等我？”温翊自觉用词口吻不妥，连忙补充道：“不知兄台等候小人有何吩咐？”

“公子有两个小忙要劳烦温捕头。”

……

在京城东南方约二十里处早前是一座籍籍无名、平平无奇的小山头，嘉靖十二有人在此大兴土木，依山筑楼，耗时三年建成一片极其宏伟的豪宅，或者说是一座城，一座仅次于皇城的私人宅邸，是谓“东楼”。

东楼明面上是龙华教的总舵，但明眼人都知道这座堪比城的庞大宅邸真正主人是谁，所以背后都称之为“严家别苑”。

冯新毅独坐车厢内，一颗心如同所在的车厢，一路颠簸起伏，未有一息平静。

车厢外响起劲装男子的说话声：“冯知县，到了，请下车。”

马车停止了颠簸，冯新毅的心忐忑依旧，四肢发麻，好似耄耋老者般颤颤巍巍地爬下马车，无心欣赏这座闻名已久、却从未到过的东楼，更不敢正视分立在大门两侧、气态肃杀的一十六名卫士，亦步亦趋地跟着劲装男子从侧门进入。

徒行许久，劲装男子一直静静的保持着匀速行进，无丝毫驻足的意思。

冯新毅默默跟随，双手紧紧拽着衣袍一角，额头、背脊、手心……冒着冰凉的冷汗，看似安静的外表下是惊涛骇浪、天人交战，无数次想要发问，话到嘴边又暗暗咽回。沿途的所见所闻令他心惊胆颤、眼花缭乱、晕头转向，记不清穿过几道门、经过几个院、走过几条廊……所到之处，或是妙龄女子的笑声、或是壮年大汉的吼声、或是婉转悠扬的妙音、或是刺耳的金铁交鸣……心理作用的影响下，这里的一切，大到亭台楼阁，小到花鸟鱼虫，仿佛都被恶灵施了妖法，处处透着一股子难以名状、诡异瘆人的邪气，即便是一草一木，都能令他惊悸失魂。