“嘉鱼严家，十数子弟在京中为官：高者三品，低者，亦在天子六军里典兵。真做出这场事，待回了京，许多斡旋便难了……”

刘裕苦笑道：

“还是那句话，老子吃得咸，抵得渴。江夏转战至今，连破七城，拔三关，覆灭高门士族八十六家——虱子多了，怕什么咬？汉南击溃东军，你以死相逼，不许我辈杀绝谢兵，又私自放回会稽三员败将，麾下兄弟人人都快憋得肺炸。亮子，你看看这些红着眼睛的兵，他们不是你沙盘上的小帜，是活生生有哀有怒的人；你就是下了军令，当真拦得住他们么？”

“唉……事已做绝，战后回军江东，天下高门侧目，真不知我们如何立脚。刘将军，罢了……我拦架不了你的意气。”

“我没有做错事。哪怕有弯路，我没有做错事；我们的终点不曾改，弯路也是路。亮子，也许现在你没有错，但我会向你证明，未来，我是对的。”

傅亮理正儒冠，深深一揖：

“贫贱此身，早许给将军大业，权当奉陪。刘将军，军中不可无主，还请早归；步军二更时分马上依令拔营，我得回了。来前，道长劝我莫要白跑一趟；我，确是不如道长了解你……”

驽马徐行已远，漏转两更，严府也终于安静下来。

孟彦达屠灭严氏满门，不分男女老幼通通祭给大旗，金珠宝玉，拉满二十四辆牛车。

北府骁将，人血浸透袍甲，面目狰狞阴狠，不堪直视：

彦达一手提剑，一手捉了个老者的星星白发，拖死狗般，把他从府中一路拽至门前。

刘裕微笑道：

“老先生，深夜叨扰。小将是北府刘裕，特来嘉鱼城中断一断官司。我问你，到底为着什么深仇大恨，你严家，竟把我手下士卒折磨得不成人形？”

那严氏阿翁，膝下承欢数辈，俱让彦达削平了头颅，此时心如枯槁死灰。

严翁颤声道：

“那陈五，投过西军叛贼，按律……”

刘裕不耐烦摆了摆手：

“你夺他房屋，卖他妹子，敲折他老娘双腿，这都过去了——那是嘉鱼县令的事儿，县令已经让我送去轮回往生。说只说这陈五入城，你家明明做过几番伤天害理的阴事了，为何仍要往死处弄他？你披一张人皮，想必口中日日也高挂着道德教化之辞……当真却心如禽兽么？”

“那陈五，翻进我家院墙，欲行不轨……”

“行不轨了吗？”

刘裕呵呵一乐：

“没来得及不轨吧，我听说，他刚进去，脚没落地，就让你的家奴恶仆们摁住了。”

“他……他当众辱骂老夫，是他先声称，要和我严家不死不休……”

刘裕招招手，唤过那孟彦达：

“彦达，我去你大爷。”

孟彦达皱起剑眉，拿手抹了把脸庞鲜血。

“彦达，来，你骂回来。”

“卑职不敢。”

刘裕看向那老者：

“老先生，你看，我骂了这后生，这后生可以骂回来，他不敢。那陈五骂了你，你却为何不骂回来？”

老者瘫坐在地，并不答话。

“他骂了你，老先生，你得骂回来啊？你未曾骂回来是么，好，我替你讨回这个公道。”

刘裕回身城东方向，放声道：

“夯货陈五，一介匹夫！有勇无谋，家仇未雪，而身遭苦刑，几成废人！陈五，对得起爷娘老幼么，你这个夯货！”

三军无言垂首。

刘裕微笑又道：

“好了，我替你偿还这一节了。老先生，我还问你，他骂你，你该骂回去；你并未骂回去，反倒动了私刑。给那陈五用了私刑，不挖个坑悄悄把人埋了——这对你手眼通天的严家，不是啥难事；悄无声息地弄死他，只像拿小手指肚碾死只蝼蚁。老先生，我只问你，你把那七尺的汉子折磨得半死不活，扔粪车里又给我白直军送回来，究竟是什么意思？”

刘寄奴疾出长刀，大怒道：

“可是欺我军中无人！”

雪刃之下，缙绅失色。

老者膝行向后躲避长刀，大叫道：

“我三子七侄，供职京中；门生故吏，遍及朝堂。你这鄙野的武夫，你不该杀我！你不能杀我！”

刘裕铁着面孔，脸色阴冷的怕人：

“我杀你，既不是因为陈五的私怨，也不是贪图你几代的家业，而是为了一个理，一个富不欺贫、大同天下的理。你这样的畜牲，大概永世也不会懂我吧……”

刘裕歪坐回了门柱之下，把长刀在老者的绫罗前抹了抹，抹的干净，缓缓收归刀鞘。扭头暼了暼孟彦达，看见他衣甲大了两圈，怀里、袖中，俱皆鼓鼓囊囊的。

刘裕道：

“孟将军，官司平了。灭了严氏口，嘉鱼就没有敲冤鼓的高门了；断了这官司，于公于私都痛快，此地百姓也能舒坦两年。孟将军，他这府里，还有活物么？”

彦达拜手道：

“管保干净了，里里外外看了几遍。”

“真能干净吗？”

刘裕冷笑道：

“这些金银，将军如何处置？”

孟彦达俯首道：

“一任主将决断。”

刘裕道：

“派人接了陈五的老娘和妹子，嘉鱼城，他不能再住了，送到汉南去，给他置办妥当，留足钱。十车你拉回营里，贴给你郎中马军。一任你替我分赏士卒吧。”

“多谢将军！另十车金银，却待如何？”

“你领兵出东门，自回你的。街上记得拍拍百姓的门，就说北府兵发钱赈民了，让他们速速来领。”